在全明星周末之前，开拓者完成了两笔重磅交易，第一笔先是和快船进行交易，送出了鲍威尔、考文顿这两位主力轮换，接着在交易截止日前，又和鹈鹕达成交易，将球队的二当家CJ麦科勒姆给送走。
这两笔大交易，也让开拓者一度被外界认为是要开始重建了，不过让人大跌眼镜的是，在交易过后，开拓者竟然意外打出一波4连胜，目前他们以25胜34负的战绩暂居西部第十，距离湖人也只差2.5个胜场，反倒是得到CJ的鹈鹕，两连败后跌到了西部第12位。
就当大家开始期待开拓者在全明星周末之后继续为他们带来惊喜之时，球队却在近期传出了一则坏消息，球队主力中锋努尔基奇因为遭遇左脚足底筋膜炎，将会缺席至少4周。
开拓者之所以在完成交易之后仍然可以保持不俗的竞争力，很大程度上就是因为努尔基奇的爆发。从2月3日到2月15日期间这7场比赛，努尔基奇都能够稳定地交出两双数据，而在全明星周末之前的最后一场和灰熊的比赛中，虽然努尔基奇没能拿下两双，但却砍下了赛季最高的32分，外带8篮板，且更为重要的是开拓者竟然还以4分优势击败了这支排名西部第三的劲旅。
本赛季至今，努尔基奇场均能拿到15分11.1篮板2.8助攻1.1抢断，投篮命中率53.5%。赛季初，开拓者首发五虎为利拉德、CJ-麦科勒姆、鲍威尔、考文顿和努尔基奇。通过两笔交易，开拓者送走了鲍威尔、考文顿和CJ-麦科勒姆，如今努尔基奇也因伤倒下，再加上本就在养伤的利拉德，开拓者赛季初的首发五虎全军覆没，真是难为他们的主教练比卢普斯了。
此番努尔基奇突然遭遇足底筋膜炎，让开拓者的禁区将会非常吃紧。目前比卢普斯唯一能够依靠的恐怕就是在前不久刚刚签下的马刺旧将德鲁尤班克斯，不过此君今年不过25岁，身高只有2米08，诚然过去几个赛季在马刺有着不错的表现，场均拿下4.6分3.8篮板，不过真要让他来顶替努尔基奇的首发中锋一职，确实是有些牵强。但这也是没办法的办法，因为开拓者禁区已经没人了，在当时和鹈鹕的交易案中，他们也送走了内线主力轮换小南斯。
开拓者之所以能够在近期打出不俗表现，正是因为有了努尔基奇在内线起到的牵制作用，才可以让哈特、西蒙斯、温斯洛这些外线球员获得充足的进攻机会，可如今没了这样一位内线大闸，开拓者将会在之后遭遇严峻的考验。接下来开拓者将分别迎战勇士、掘金、太阳、森林狼、爵士，这几支球队都有着全明星等级的内线。即便有了努尔基奇开拓者都不一定能够全身而退，更何况现在没有努尔基奇，球队想要在本赛季继续展现不死小强属性，恐怕是不太可能了。
原本湖人还担心会比开拓者追上，连西部第九都拿不到。毕竟开拓者在全明星赛前的表现很是强势，不仅在直接对话中战胜了湖人，还力克雄鹿、灰熊这两支争冠级别强队。但现在湖人可以不用担心了，他们只要不输太多球，西部第九应该是稳的。
本赛季西部季后赛的门槛越来越低，湖人的2个附加赛主要竞争对手快船和开拓者都是伤兵满营，湖人看来要被抬进季后赛了。不过靠着门槛低进入季后赛的湖人，他们有冲击总冠军的实力吗？恐怕一轮游的概率会更大吧。
