要说在NBA打出名堂的中国球员，除了姚明之外，那么就是易建联了。在07年的第六顺位，易建联被雄鹿队选中。其实易建联并不想去寒冷的密尔沃基，但是雄鹿队看中了中国市场。认为易建联也有着一定的潜力，因此选择将他签下。在新秀赛季的阿联也是得到了雄鹿队的重用，打了66场比赛，49场首发，在场均上场25分钟的情况下拿下8.6分5.2篮板。
不过，阿联在雄鹿的这几年期间并没有完全兑换自己的天赋，反而因为伤病最终被球队所放弃。很快，雄鹿队就将阿联交易到了篮网，在篮网的两个赛季中，易建联分别拿下8.6分5.3篮板以及12分7.2篮板，这一份数据是他职业生涯发挥最高效的一个赛季。
不过在赛季结束之后，篮网队并没有选择将阿联留下，而是将他交易到了奇才队。篮网队交易走阿联，换来的是昆顿-罗斯，这一名球员大家都不了解，当时场均只有1.5分，命中率只有三成，但为了能够成功的将这一笔交易进行，网队倒贴300万。
那么问题来啊，易建联有着中国市场，并且在篮网队的数据还不错，为什么还要将阿联倒贴送走呢？
其中很重要的一个原因就是，当时的阿联多次因为伤病缺席比赛。在来到篮网队的两个赛季中总共缺席了51场比赛，正是因为频繁的伤病让其首发位置被抢走，从而心态转。反反复复的受伤，也是让球队没有办法为他制定体系。
另外一点就是，阿联并不像姚明拥有着这么庞大的中国市场。虽然火箭队因为姚明的存在，让球队的市值得到了攀升。但是阿联并不具备姚明这样的影响力，得到阿联的球队也并没有想象中的收视率报表。
在商业价值上，易建联和前辈相比有着诸多的差距，此外就是篮网队要清理薪资空间，以便得到更具有竞争力的球员。和阿联进行交换的昆仑-罗斯年薪差了300万，因此这也是让篮网队选择达成这一笔交易。
