随着常规赛进入尾声，卫冕冠军雄鹿似乎开启了他们的冲刺模式。过去这几场比赛，他们先后迎回了大洛佩兹和康诺顿，球队的阵容看起来完整了不少。此役对阵公牛，即便米德尔顿因伤缺席，但雄鹿依旧轻松的以126比98击败了对手，稳坐东部第二的位置。
米德尔顿缺席 无碍雄鹿取胜
全明星之后，公牛的表现有些令人失望。他们在最近13场比赛里面输掉了其中的9场，反观雄鹿却始终保持着稳定，在全明星之后取得了9胜3负的战绩。
波蒂斯在接受采访的时候表示，他不敢相信时光过得竟然这么快，季后赛马上就要开打。“当你每天都开心的时候，时间自然就会过得很快。”他说道。就本赛季而言，波蒂斯的确打出了自己职业生涯最好的一季，雄鹿的胜率或许不像想象之中那么高，可他们的战绩一直很稳定。
与公牛的交锋，对于雄鹿来说是一个挑战。尽管此前雄鹿已经连胜公牛11场，但是此役他们阵中缺少了米德尔顿。与公牛交锋前，当米德尔顿无法出战的时候，雄鹿只取得了5胜7负的战绩。不过，本场比赛雄鹿似乎并不需要为米德尔顿的缺席有过多的担忧。
一方面，字母哥、霍勒迪继续保持着高效，二人合力砍下了52分12助攻。另一方面，其他几位侧翼球员都有着不俗的表现，填补了米德尔顿留下的空缺。“队中每个人都在做好自己的工作，米德尔顿是球队所做的一切中的重要部分。显然我们知道他缺席，但最终，即使现有阵容就是这样，我们也是一支优秀的球队。”字母哥说道，“阿伦打得很有侵略性，多次杀到篮下完成得分。康诺顿也回来了，提供了我们所需要的东西，在底角投中了一些球，为我们拉开了空间。”
阿伦和康诺顿合砍24分，在进攻端填补了米德尔顿留下的空缺。而在防守端，雄鹿球员们的发挥同样出色。尤其是在限制德罗赞方面，本场比赛他们只让德罗赞拿下了21分，投篮命中率也在50%以下。更为夸张的地方在于，赛季场均能够获得7.7个罚球的德罗赞，本场比赛没有一次站上罚球线的机会。
霍勒迪强调称，此前几次和公牛交锋，场面之所以会焦灼，就是因为在限制德罗赞的时候没有做好。尤其是1月22日那次相逢，德罗赞一共17次站上罚球线。“我们都知道，如果他站上罚球线，可以帮助他恢复节奏。所以，我们尽量在防守端保持着克制。如果他投中了，那是他的能力，但比赛的核心就是不让德罗赞获得罚球的机会。”霍勒迪说道。
如果米德尔顿能够出战，限制德罗赞就会是他的任务。此役米豆缺席，马修斯扛起了这一重任。“整场比赛他都在努力防守德罗赞，还没有让他获得任何罚球机会。他的防守很令人放心，永远保持身位在德罗赞面前。”字母哥说道。
双塔重现江湖 内线再成王牌
相较于侧翼，本场比赛雄鹿内线们露脸的机会并不多。但是，本场比赛对于这支球队，尤其是对于字母哥和大洛来说，有着极其特殊的意义。
虽说大洛已经复出有一段时间了，但这还是二人第一次搭档先发出战。大洛复出的前两场，都是以替补身份出战。此前面对森林狼，大洛终于回到了先发阵容当中，字母哥又因伤缺席。本场比赛面对公牛，他们终于祭出了大洛与字母哥的内线组合。
数据统计能够直接的证明大洛与字母搭档的效果有多么出色，本场比赛雄鹿一共抢下了53个篮板，公牛那边却只有33个。雄鹿的内线得分高达58分，命中率在70%以上。公牛方面却只有51.5%，内线得分也只有34分。上一场比赛面对猛龙频频挑战篮下成功的拉文，此役在三秒区内效率非常低。德罗赞之所以没有获得罚球机会，同样也和雄鹿内线有大洛与字母哥镇守，有着不可分割的关系。
“今天晚上，我们可以长时间的安排大个儿阵容在场。”布登霍尔泽在赛后说道，“我们曾经尝试过让字母哥与波蒂斯、伊巴卡搭档。但大洛终归和他们不同，他的回归能够带来更多变化。”
此前，雄鹿的换防体系也曾经帮助他们赢下过不少比赛。但是，在与强敌交锋的时候却存在着弊病。一方面，波蒂斯的换防能力不算强，还是有可能会被顶级球星找到错位机会。另一方面，当字母哥远离篮下，他们的篮板球保护往往会出现问题。如今大洛归来之后，雄鹿又回到了大洛收缩篮下，字母哥夹击扫荡这样的进攻模式。之前的问题，自然也就迎刃而解。
在防守端，任何球员想要到雄鹿篮下得分都很困难。在篮板球保护方面，雄鹿也不再那么吃亏。此役，公牛全场只抢下了5个进攻篮板，二次进攻得分不过5分而已。“这就是自然而然的事情，我的工作就是控制篮板球、控制油漆区。我会通过摘下篮板来结束一次成功的防守，这是我们每个夜晚都想要去做的事情。”大洛说道。
本场比赛结束之后，雄鹿的战绩来到了45胜27负，继续稳居东部的第二名。在伤员们都回归之后，这支球队正在找回上个赛季季后赛时候的感觉。值得一提的是，本场比赛也是大洛伤愈复出之后，第一次回到雄鹿的主场打球。赛季至今，这还只是大洛第二次在主场比赛之中亮相。上一次还要追溯到10月份的揭幕战，也就是在那个夜晚，雄鹿球员们领取了他们的总冠军戒指。
毫无疑问，雄鹿球员们都希望能够重温一下那种美妙的感觉。随着常规赛渐进尾声，他们的卫冕之旅也即将进入高潮。赛季之初，湖人、篮网和雄鹿被看做最有机会赢下冠军的三支球队。篮网、湖人依旧还在泥沼之中，但卫冕冠军已经做好了再度攀登巅峰的准备。
