北京时间9月26日，据美著名记者Marc Stein透露，周琦与澳洲NBL联赛东南墨尔本凤凰队签下一份为期一年的新合同。此前被新疆男篮取消CBA预注册的周琦，在接下来的一年里将继续在澳大利亚打球。上赛季，他在NBL打出了场均11.6分6.6篮板2盖帽的数据。
该消息一经发布，网络上表示支持的声音很快占据主流。毕竟，在无法回到国内打球的情况下。能够重回NBL，是一个非常好的结果，更何况，在NBA各队外援需求已经几乎饱和的情况下，周琦能够回归，的确非常不容易。而且，在过去的一年里。周琦的成长有目共睹，他已经从很多球迷口中的“软蛋”成长为中国男篮内线的中流砥柱，这也是他在NBL锻炼的结果，此前进行的男篮亚洲杯及世预赛的比赛，就是周琦涅槃最好的证明。
在男篮亚洲杯上，身体状态并不在最佳的周琦火速驰援中国男篮。在他参加的3场比赛中，场均能够为球队贡献15分12.7个篮板和1.7次盖帽，是中国男篮闯入8强的最大功臣之一，即便在不敌黎巴嫩的比赛中，他也贡献了22分21篮板3盖帽的超级数据。凭借出色的个人表现，周琦入选了赛事最佳阵容，也是唯一一名入选的非前四名球队成员。
到了世预赛亚洲大区第四窗口期的比赛，周琦的内线统治力更加明显，他凭借场均20.5分9篮板2封盖的出色表现，带领球队取得两连胜，在冲击世界杯的道路上占据主动。同时，他也被FIBA官方评选为该窗口期的最有价值球员。需要指出的是，周琦在NBL得到的提升不仅表现在得分稳定性和对抗能力上。他对于比赛胜利的执着，以及对每次进攻和防守的态度，都是过去所不能比的。
此次再战NBL，期待周琦能够继续丰满自己的羽翼，早日带领中国男篮走出低谷。
