防守锋线的能力，恩比德的打法，两大核心的磨合是输球的两个重要原因。如果不狠下心来解决问题，这赛季数字人的冠军梦仍然遥遥无期。揭幕战，哈登火力全开，上半场就连续命中三分球，还有一个背后拉球晃飞斯玛特的动作，要不是最后终结的一下没有投进，应该是妥妥的当日五佳球之首。哈登找回火箭版本的状态，但76人还是输球了。显然，这场比赛的失利绝对不能怪到哈登头上。而76人全队团结一心的目标：总冠军，目前距离他们还有一段足够长的距离。
恩比德的打法适应不了高强度76人被拉开分差改变节奏，就是在第三节。上半场，凯尔特人还在哈登的进攻下显得有点不知所措，但中场调节非常见成效。见詹姆斯-哈登防不住，凯尔特人直接调整节奏，试图一上来就把比赛拖入他们擅长的节奏中。上赛季打入总决赛，凯尔特人的优势就是极高强度的防守。
拉升防守强度这招基本是立竿见影，76人在进攻端打不进，回到防守端也出现跟不上步伐的情况。打断76人的防守节奏后，杰森-塔图姆直接火力全开，单节17分带队在主场找回优势。而乔尔-恩比德的26分15篮板的数据看似不错，但对比赛的影响有限，15个篮板里有14个都是后场篮板，5次助攻的同时还有6次失误。更重要的是，18次出手，其中有6次都是三分球的出手，三分球6投1中得到3点，在三分线外，可是投得又多又偏。
当大部分的批评声音都在聚焦“西蒙斯怎么老练不会远投？”的时候，一个被忽视的问题，就是乔尔-恩比德自己的篮下打得也相对不怎么样。在凿篮下这一项上，恩比德一直不占优势。职业生涯算上本赛季，恩比德一共打了7个赛季的球，前6个赛季，恩比德只有一个赛季的命中率是高于50%的 （2020-21赛季 51.3%），其余时候，他作为一名中锋并不高效。
上个赛季，恩比德拿到了得分王。68场比赛，场均出手19.6次，以49.9%的命中率得到30.6分。恩比德可能是面框进攻打得最好的现役中锋之一了，但相比于健康的安东尼-戴维斯，和关键战的尼古拉-约基奇，恩比德磨磨蹭蹭不想进内线打球始终是个改不掉的问题。作为一个大中锋，恩比德的力量不够强，重心也不够稳。统治力有一部分原因是因为处在小球时代，大部分中锋并不具备他这样的体型和体重。当遇到传统的重型中锋，比如在季后赛遇到猛龙和宝刀不老的小加索尔的时候，恩比德就被防守得非常狼狈。
在76人不去争夺冠军的时候，恩比德带队一直打得有声有色。但一旦要争夺冠军，要站上最高的竞争舞台了，恩比德篮下不够强硬的特点就是一个被抓住猛击的软肋，之前被猛龙抢七绝杀，巴特勒远走。现在，詹姆斯-哈登来了，但哈登同样需要强有力的牵制，如果做不到这一点，就凭着哈登和恩比德俩人在外线投，他们仍然很难在一场高水平的系列赛中胜出。
实际上，一个重型中锋的造型，却成天在外线飘着投，换哪个帮手来，这个冠军恐怕都很难拿到手。哈登和他的火箭旧将们詹姆斯-哈登打得好，一方面是手感好、状态好，另一方面，和76人场上的新阵容：火箭帮也有不小的关系。这个夏天，詹姆斯-哈登选择降薪，而省下来的空间正好可以用来签些塔克、豪斯这样他在火箭队的老队友。
相信降薪和引援两者，肯定是哈登在和76人的团队深入沟通过，才会做出的决定。上个赛季，哈登在76人的进攻体系下发挥不佳。在之前，76人队完全围绕着恩比德打球，哈登过了半场就找机会给恩比德喂球，把哈登用成一位纯粹的“传球人”，显然发挥不出他双能卫的威力。现在，体系一调整，有了火箭球友们的助力，哈登又能继续在弧顶玩他的连续运球接三分球投篮了，一晃一突破之间，彷佛又找回了点火箭时期的影子。
但这就带来了另一个问题：哈登的体系，和恩比德的体系，并不完全能融合在一起。如果哈登在比赛中加入大量的持球进攻，必定会稀释恩比德的球权，在76人几乎不可能做到这一点。很明显的改变，在第三节，哈登就开始“转化模式”，开始为恩比德制造机会。到了第四节，问题更加明显：最后六分钟，哈登给恩比德的连续传球，几乎无一转化为得分，76人队也错失了追平比分的良机。
加盟的时候，哈登就认清楚一个现实：这是乔尔-恩比德的球队，而这一概念，在这个休赛期，又被主教练道格-里弗斯来回强调，称希望哈登能做好一个组织者。离开火箭队，哈登也失去了对于球场打法100%的掌控，即便是承担失利的后果，有些该传的球也是必须要传过去的。有了这一层的限制，哈登可以恢复到更强的进攻状态，但也的确难以像在休斯敦火箭那样火力全开。
和火箭时期还有一点不同的是，恩比德的要位很靠外。在三分线附近就开始要球，而要到球后，在那个位置又不能直接终结，往往大伙还得“磨”一阵，节奏慢了，但同时效率也不见得能提升上去。为了夺冠，哈登先“展示诚意”。又是自己降薪为球队引援，又是刻苦训练，看得出来是真的为总冠军豁出去，但总冠军球队的打造从来不是一个人的事，恩比德的强硬和里弗斯的调度，现在事76人要赶紧解决好的问题、
