说起山东男篮，大师巩晓彬的名字就不得不提，从球员时期就一直在山东队效力，退役后接过老师叶鹏指导手中的教鞭，开始了自己的执教生涯。他的球员巅峰生涯和教练生涯都是在山东度过的，球员时期的成就明显大于教练生涯。
巩晓彬指导在比赛中
评论员杨毅曾评价巩晓彬，他就是山东省的“乔丹”。他的篮球地位现在在山东男篮还无人能与他相提并论，巅峰时期的巩晓彬可以秒杀丁彦雨航，不要再说小丁巅峰期可以打爆巩晓彬之类的话了，那是你们太幼稚，没有见过巅峰时期的巩晓彬打球。
评论员杨毅
巩晓彬从小练足球出身，足球天赋很高。已经在山东青年队小有名气，如果巩晓彬一直在足球领域发展的话，相信能和足球名宿宿茂臻取得差不得的成就吧！后来因为身高暴涨，教练建议不行去打篮球吧，在17岁的时候改打篮球。巩晓彬从没有篮球基础，到打进国家队只用了三年时间，可见天赋之高。
巩晓彬指导
当时在国内联赛大杀四方的战神刘玉栋，在国家队也是给巩晓彬打替补。那时候国家队阵容堪称豪华，有中国乔丹之称的胡卫东，虎王孙军，逍遥王巩晓彬，战神刘玉栋，小李飞刀李楠，郑武，歪把子机枪吴乃群，内线单涛，王治郅等。那时候国家队主教练宫鲁鸣，对于训练要求非常严格，常常是超负荷训练。据队内的胡卫东讲述，当时的训练强度非常大，每次训练完以后吃饭都拿不住筷子。
巩晓彬在比赛中
可能好多球迷朋友们都不知道，胡卫东是高度近视，摘了眼镜基本上是什么也看不见。胡卫东训练的时候，晚上在训练场都是关灯盲投，完全是靠手感记忆来练习投篮，那时候在国家队他的三分球是真准。巩晓彬常常调侃胡卫东，说他投三分球完全是瞎扔，不过挺能懵，基本都能进。
大巴和巩晓彬
还有虎王孙军，在国家队一直都是大神般的存在，孙军是国家队队内得分王，他中投神准，球场上的传球很富有想象力。当年，吉林队对阵八一队的比赛中，孙军里突外投一举拿下70分，投出了百分五十六的命中率。他的得分记录直到现在国内球员一直无人打破。
虎王孙军
那时候国家队主打小快灵，球队战术配合默契。在亚洲赛场上一直是霸主，那时候国家队最大的对手就是韩国队，韩国队的特点就是三分球神准，球场上执行力强。但是，那时候韩国队最怕巩晓彬，巩晓彬主打大前锋，经常是一人打爆韩国队内线。直接把韩国队打出了心理阴影，不惜在场上使用恶劣动作，一肘把巩晓彬眉心打开，顿时鲜血直流。巩晓彬在场下简单缝合，又投入战斗，直接把韩国队打服。
