不像上赛季，本赛季联盟黑马如雨后春笋般涌现。尤其是西部战区有超过半数球队有黑马潜质，只剩下火箭、马刺这两支鱼腩球队被摆得烂尾，还有一些西部球队，正在挑战冲击季后赛。丹佛掘金成为西部那边最大黑马，现在29胜13败，赢69%，率居西部榜首。诚然，单从纸面上的实力来看。掘金队还真不是一支单纯的球队，本赛季小波特与穆雷都回归，约基奇也终于有了自己的助手，在进攻上彻底击败为胜。与此同时，约老师本赛季还继续保持着MVP的状态，场均能得到24.9分11.0篮板9.7助攻的准三双数据，命中率达到了62%。
掘金队后面排在西部第2位的是孟菲斯灰熊。灰熊队也是29胜13负。灰熊加盟球队，上个赛季已显露出黑马端倪，作为西部第2位闯入季后赛，并在季后赛第2轮，对卫冕冠军勇士队形成巨大威胁。这个赛季他们继续保持着黑马风范，如此年轻的球队，打球都是无理取闹。NBA单场分差最大纪录是灰熊这群年轻人上赛季创下的，他们面对雷霆队灰熊152-79狂胜对手73分。而在这个赛季中，灰熊同样存在着“制造惨案”的可能，在赛季初期对阵雄鹿的比赛中，灰熊净胜高达41分。
在篮网赛季最久十二连胜之后，灰熊目前离十连冠已经很近。在上场比赛中他们在客场轻取步行者后豪取了一波九连冠的战绩，九连冠场次现在排名联盟榜首。就纸面阵容实力而言，比起联盟中其他那些巨星扎堆，灰熊显得并不强大，即便是和掘金、鹈鹕等黑马比起来，灰熊都打压不下去自己。掘金拥有3名顶薪球员、鹈鹕拥有3名全明星、灰熊队则只有莫兰特1名全明星球员、莫兰特自身年龄仅23岁、带队能力有待检验。就是这么一支队伍，如今在保持着良好成绩的情况下，很多场均数据排名靠前。
他们在防守数据以及内线数据方面在联盟中属于佼佼者，这两个要素恰恰是多数球队所缺乏的。灰熊场均篮板49.1，位列联盟榜首，场均盖帽6.1，位列联盟第2位，场均抢断8.0，防守效率排名联盟第七，109.0，也是联盟第1位。在阵容方面，灰熊队的确拥有不少彪悍型的队员，不少角色队员拥有一定护框以及防守能力。像亚当斯，小贾伦-杰克逊，克拉克，阿尔达马。进攻端，也有为莫兰特分担得分压力的球员，贝恩这个赛季的表现就非常出色，场均21.4分5.1篮板3.9助攻，三分球命中率接近42%，罚球也非常稳定。作为第一轮最后的秀场，灰熊拿下贝恩的确赚足了眼球。
而且对莫兰特而言，比上赛季投射效率稍差，投篮命中率、三分球命中率等，均降低约3分，但是莫兰特场均助攻比上赛季高出1.2个，可见他带队更得心应手，而且组织串联球队能力不断提高。莫兰特这身体素质实在是太过强悍了，几乎每一场都会上演一场精彩绝伦的暴扣。这身板也是相对较轻的，并没有因跑跳过多而增加过多受伤的风险。其实莫兰特入盟至今，真的没有遭受太多伤病困扰，运动生涯似乎能够有保障。经过上赛季的锤炼，灰熊在本赛季真的还有进一步发展、突出重围西部的机会。
但灰熊队可能还在做噩梦——金州勇士队。上赛季灰熊是在季后赛第2轮倒戈勇士脚下。其实在那一轮的系列赛中灰熊打得勇士非常的痛苦。在那一轮系列赛之和中，灰熊比勇士队要多。但由于经验不足，他们总是在关键时刻掉链子，最后阶段屡屡被勇士逆转，最终大比分2-4被淘汰。灰熊和勇士本赛季唯一的一场比赛，他们同样以109-123输掉了比赛。面对勇士这种冠军底蕴深厚，经验丰富的球队，灰熊还是可以多学习学习，如果能过得了勇士这关，他们在西部应该就没有什么对手了。当然这个赛季勇士队遇到滑铁卢常规赛也不理想灰熊队世界真的会来？
