阿肯色州纽瓦克，300英亩的大型农场，奥斯汀·里夫斯在这里长大。正因为如此，里夫斯赢得了“乡村科比（Hillbilly Kobe）”绰号。如今这位2021年的落选秀，成为了湖人的首发得分后卫。里夫斯堪称湖人本赛季最大的惊喜之一，他在努力帮助湖人冲击季后赛席位。今年夏天，里夫斯有望和湖人续约，拿到千万美元年薪的合同。
在农场长大的“乡村科比”
奥斯汀·里夫斯从父母身上继承了篮球天赋。里夫斯的父亲布莱恩曾经在阿肯色州大打球，是一位组织后卫，他的大学生涯助攻总数排名队史第三。里夫斯母亲妮可·威尔克特也曾在阿肯色州大打球，她场均得到19.0分是阿肯色州大女篮历史上场均第二高分。
里夫斯父母没能走职业篮球道路，转而经营农场，不过孩子们替他们圆梦了。里夫斯的哥哥在欧洲联赛打球，里夫斯则成为了NBA球员。
里夫斯的房间里挂着他少年时代棒球队的照片，他曾是非常不错的游击手。里夫斯还曾经练过高尔夫球。里夫斯的房间里还有一个鹿头装饰，这是他在6岁时狩猎的战利品。
母亲威尔克特对儿子教育很严格，她经常对儿子说的话是：“你要么去健身房，要么在农场工作。”这与其说是一种选择，不如说是一种威胁——而且它奏效了。在里夫斯成长过程中，很多人并没有太看好他能成为NBA球员，毕竟他的父母都没有走上职业篮球之路，而里夫斯的运动天赋看起来也不太高。
他曾经是一位身材不高、速度比较慢的乡下小孩，他那窄窄的肩膀看起来也是篮球运动员的短板。不过，里夫斯在认定篮球是自己要从事的事业之后，变得非常刻苦。他和哥哥斯宾塞以及其他一些朋友，在农场的球场打球。他们的规则，没有犯规，球也不会出界。
“有时候，他在上篮时就会被打到，”他们的教练艾萨克·米德布鲁克斯说道。那时候的里夫斯就以强硬著称。他最喜欢的球员科比·布莱恩特以其坚韧、毅力以及技术而闻名。
“作为哥哥，难免会欺负弟弟，”斯宾塞说道，“即使他一直受到教训，他也会不断回来争取更多。他始终坚韧不拔。即使我击败了他，他也从不回避这种意义上的竞争。”里夫斯的球技进步很快，他成为了当地雪松岭高中的篮球明星。高中前两年，他率领球队阿肯色州高中2A级别联赛冠军，其中有过单场轰下73分的神奇表现。高中最后一年，里夫斯率领雪松岭高中夺得了阿肯色州高中3A级别联赛冠军，他场均得到32.5分8.8篮板5.1助攻。
里夫斯随后进入了威奇塔州大打球，两个赛季过后转学到俄克拉荷马大学，其中大四赛季他场均得到18.4分5.5篮板4.6助攻，入选了大12区第一阵容。2021年选秀大会，里夫斯名落孙山。但是，湖人总经理佩林卡签下了他。
佩林卡有过培养落选秀的成功经历，湖人2020年夺冠的重要成员卡鲁索就是落选秀出身。
本赛季蜕变赢得主帅信任
卡鲁索在2021年离开了湖人。湖人为了留下小塔克，放走了“秃曼巴”。佩林卡又为湖人来到了另外一位落选秀——“乡村科比”里夫斯。
一位落选秀要想在NBA立足除了努力，还需要运气。湖人上赛季伤病比较多，而兢兢业业的里夫斯赢得了主帅沃格尔的信任，他成为重要轮换球员。上赛季的里夫斯在湖人场均得到7.3分3.2篮板1.8助攻，投篮命中率45.9%，三分命中率31.7%，罚球命中率83.9%。里夫斯最初和湖人签下的是一份双向合同。但是他的能力打动了球队，改成了标准合同。湖人总经理佩林卡或许会有些后悔了，当初给里夫斯的合同年限应该更长一些。如果是4年合同，湖人还能继续便宜地使用里夫斯两年。但一切都无法重来。里夫斯抓住了难得的机会展现自己的能力。
2022年夏天，湖人经历了巨变，哈姆取代沃格尔成为湖人新任主帅。湖人还在休赛期引进了大量的后卫。里夫斯在后卫线面临激烈的竞争，他在2022年夏天所做的就是刻苦打磨球技。助教菲尔·汉迪去年夏天有过专门指点里夫斯训练。里夫斯苦练了投篮和控球技术。
机会总是留给有准备的人的。湖人这个赛季初，后卫线人手太多，韦少、贝弗利、施罗德、朗尼·沃克、纳恩，再加上里夫斯。显然，湖人当初的后卫线过于臃肿。
不过，在这种情况下，里夫斯依然能在球队稳稳拿到一个轮换位置。里夫斯在这个赛季展现了自己的进步，他的投篮能力和组织能力提升肉眼可见。里夫斯本赛季场均得到12.3分3.0篮板3.0助攻，投篮命中率52.0%，三分命中率38.3%，罚球命中率85.8%。他的三分球表现比上赛季提升了一大截，组织能力也变强了。尤其在3月份，里夫斯成为了湖人的第三得分手，场均得到17.8分3.1篮板5.1助攻，投篮命中率55.9%，三分命中率35.5%。
里夫斯的一个手段是擅长制造犯规获得罚球，他在3月份场均获得7.7次罚球，在全队排名第二。3月23日，里夫斯在湖人主场122比111击败太阳的比赛得到25分4篮板11助攻，助攻为里夫斯生涯新高。里夫斯此前一场得到生涯新高的35分，他成为现代选秀时代（1966年）以来湖人首位两场比赛场均30分的落选秀。在最近一周的比赛中，里夫斯的罚球数分别是13、9、18、13，合计53个，三次单场罚球上双。作为对比，库里本赛季至今只有三次单场罚球上双，分别是12、11、11。
里夫斯俨然成为造犯规获得罚球的高手，他表示自己研究过哈登和特雷·扬制造犯规，而冲击篮下制造杀伤是他比较喜欢的风格。“我只是想要利用好我的圆柱体，找到好的投篮机会，我不是刻意要去造犯规，我只是想以正确的方式打球，打出我自己多年来一直延续的风格，就是这样。这很有趣，这就是我喜欢的打球方式。”里夫斯说道。
瞄准4年5080万美元合同
里夫斯崛起对于现在的湖人来说太重要了。詹姆斯缺阵，湖人需要有人站出来得分，并且承担组织进攻重任。“我就是试图以正确的方式打球，詹姆斯不在我试图打得更具侵略性。努力填补他留下的空缺，因为他能做的太多了，他不在其他人都要做更多，希望我们能继续保持这种势头。”里夫斯是这样说的，也是这样做的。湖人的目标是打进季后赛，目前正在为季后赛席位而战。詹姆斯什么时候复出还是未知数，有可能在剩余常规赛都休战。湖人就得靠现在的阵容抢夺季后赛席位。
“里夫斯有能力突破，能制造犯规，在各个位置都能投三分，找到其他队友，并组织进攻。”哈姆说道，“他对我们很重要，他这个赛季对我们来说都非常重要。”湖人在这个关键时刻，很需要里夫斯持续发威。哈姆如今明显延长了里夫斯的使用时间，其中在3月23日将他放到了首发阵容。湖人首发此役合计在场17.6分钟，期间净胜对手11分，这也是本场比赛中湖人赢分最多的5人阵容。此外，湖人本赛季净效率值最高的5人组中也有里夫斯。本赛季当湖人使用里夫斯、马利克·比斯利、特洛伊·布朗、范德比尔特和安东尼·戴维斯一块出战，一共打了21分钟，进攻效率值114.3，防守效率值66.7，净效率值+47.6，也就是百回合赢47.6分。
“他打得很好，他站了出来。他这样的表现对我们来说并不新鲜，我们知道他是个怎样的球员。我们也知道他有很强的组织能力，现在他在逐渐展示这些，在球队最需要的时候他站了出来。”浓眉哥称赞道。
湖人这个赛季能走多远还是未知数，但湖人管理层留住里夫斯的意愿很迫切。他们不想再犯放走卡鲁索的错误，而里夫斯是比卡鲁索更好用的落选秀。里夫斯将在今年夏天成为受限制自由球员，湖人可以匹配其他球队给出的报价合同。如果湖人给里夫斯开合同，最高能给4年5080万美元。
今年休赛期，湖人会有多名球员合同到期，但显然和里夫斯续约处在了优先级别。至于里夫斯会拿到什么样的合同，还要看他在本赛季剩余比赛的表现。
