随着上世纪末期郑海霞等老一辈运动员的退役，中国女篮在用人上产生了较大的断层。随着亚锦赛和亚运会的不断失利，甚至连2000年的悉尼奥运会都失之交臂。在如此的关键的受命于败军之际，中国女篮开始了思进思变。特别是是大胆的启用1996年奥运会上男篮的功勋教练宫鲁鸣，成为了扭转的关键。在留洋归来之后，宫鲁鸣马上对着女篮进行一番大刀阔斧的改造。这个时候，小荷才露尖尖角的陈楠入选国家队，当年陈楠才16岁。
当时的陈楠虽然刚刚进入宫鲁鸣的视线，并且存在一定的身体缺陷。比如打中锋还不够强壮，技术一般，经验不足。但是宫鲁鸣给予陈楠充分的信任，不断打磨陈楠这块宝玉。在宫鲁鸣的指导下，陈楠成为了一名优秀的中锋。在事后，陈楠也承认，宫鲁鸣指导给予自己的帮助很大。在宫鲁鸣的运作下，陈楠，苗立杰，隋菲菲等人成为了女篮的一时明秀。在对于球员的训练上，宫鲁鸣甚至带着队员去高原训练。
为了提高整体水平。在师夷长技式的思想上，中韩两国互相派出球员进行学习。陈楠也是其中的一个出色的选拔对象，来到韩国之后，17岁的陈楠让韩国人大为震惊。24+16的数据支配了韩国篮坛，韩国甚至嫌弃了陈楠热。回国之后，陈楠在八一队成为主力，并且逐渐成为了国家队的主力。特别是在2001年的亚锦赛，中国六战全胜。甚至在最有冠军竞争力之一的日本头上，陈楠单刀直入拿下50分。之后的陈楠虽然在WNBA上无所斩获，但是在2010年的亚运会和11年的亚锦赛。陈楠作为球员的核心人物再一次为中国夺下无上光荣。
说到陈楠和丈夫之间的的感情，作为山东老乡的两人曾经是一所体校的同学。因为身体的原因，陈楠的丈夫在毕业之后进入公务员队伍。在一次比赛中，两人又见面了，虽然多年未见，但是靠着篮球这跟红线，两人又开始联络起来，并且产生了情愫。在2008年，两人正式领证。但是因为陈楠的披挂上阵，一直到2012年，拖了许久的两人婚礼才办完。在婚后，两人的感情十分甜蜜。
甚至有一次，身在海外的陈楠因为比赛受伤，不单单是无法上场比赛，连自己的生活都成为问题。于是丈夫特意请假赶赴美国，照顾陈楠的生活。在2014年两人终于有了第一个儿子，四年之后，两人又诞生了第二个儿子。很多网友表示，中国的男篮终于有戏了。结婚之后，在比赛场上，陈楠的身影渐渐淡出了人们的视线。但是不可否认的是，陈楠的确是中国女篮历史上最耀眼的那一抹光辉之一。
