NBA常规赛还有最后几天的比赛，各支球队均只剩下3场比赛左右。这个阶段，东部前五名：雄鹿+凯尔特人+76人+骑士+尼克斯。西部前五名：掘金+灰熊+国王+太阳都已经成功拿到季后赛门票，实话实说，存在排名变动的可能性，而且有些球队还没放弃。自从杜兰特加盟太阳后，杜兰特出战的比赛7胜0负。有些比赛甚至不需要杜兰特全力输出，他只需要站在场上，对手至少2名球员注意力在他这里，从布克到艾顿，甚至保罗和克雷格都能完成轻松得分。自然，西部掀起了一波躲避太阳的浪潮，第五名成为烫手山芋，各路媒体和球迷都在分析勇士+快船+湖人到底落在什么位置。但是，还有一支球队很容易被忽略。
他们就是排名西部第一的掘金。最近一场比赛中，掘金21分惨败西部倒数第一的火箭，面对稚嫩的菜鸟申京，约基奇全场13中7，只拿到14分10篮板4助攻，此外还有8次失误！我们不去探讨这场比赛到底发生了什么，只是约基奇很生气，表示球队投不进，没有罚球，不断吃帽，还有各种各样的失误。就因为这一场比赛，让外界看到了掘金的态度，请注意，这里是掘金的态度，不是实力。美媒的预测，恩比德在MVP竞争中直接甩开约基奇，独自领跑。主帅马龙说，如果之后就这么打，季后赛首轮就回家。火箭这支球队，经常在第四节放水，上戴申尼克斯就是放水的信号。可是结果证明，掘金不想赢。掘金不是怕西部第八，而是怕西部第四太阳。
杜兰特在3月初刚刚复出代表太阳出战时，太阳三战全胜，那个时候太阳就已经巩固了西部第四的位置。而就是那个时间，掘金开始了自己的“表演”：从3月9日对阵公牛开始：21分惨败公牛，莫名其妙输给马刺，惜败篮网，惜败猛龙，赢下活塞一场后又输给尼克斯。虽然这期间有一波四连胜，连续击败过篮网、奇才、雄鹿和76人，但是从3月底，又惨败鹈鹕、输太阳、赢勇士包括惨败火箭。这期间发生了很多事，首先和76人的比赛，约基奇选择正面对抗，但是恩比德避战。其次，从输给鹈鹕开始，约基奇就一直休息，包括和太阳的比赛掘金直接轮休约基奇+穆雷+波特！
主帅马龙对外强调的是球员遭遇伤病问题，需要休息。确实，这么说没问题，但是当球队处于完全健康状态+完整阵容的时候，之前东部的连败，包括惨败火箭，那又该如何解释？掘金选择“摆烂”的时间节点，恰恰是从杜兰特和太阳走上正轨开始的。还有一点，从3月初领先灰熊7.5个胜场，到经过这波摆烂后只领先灰熊2个胜场，实际上掘金已经成功了，他们不在乎西部第八是谁，更不在乎掉到第二后，可能面对的西部第七又是谁。他们铁了心要让出第一的位置，说白了就是在掘金教练组心中。他们认为球队过首轮问题不大，但是作为一个成功的赛季，仅仅打到第二轮（就遇到太阳）很可惜，还不如去第二名，分到另外一个半区。
整个NBA历史上，也只有三个人拿到过三连MVP：拉塞尔+张伯伦+拉里伯德，但那些都是至少30多年前的事情了，而诸如乔丹、老詹、科比都没达到这一成就，约基奇呢？如果真拿到三连MVP，但同时季后赛带队只进过一次西决的话，他会被打上“常规赛球星”的标签，是名不副实的！其次，掘金主帅马龙，也是一位非常擅长投机取巧的人，这里未必是贬义，过去几年掘金经常做局，当初为了把湖人挤进附加赛，连续输球；当初为了让火箭和勇士在西部半决赛相遇，他们把开拓者抬上第三。但做局的结果，往往是给别人做了嫁衣，比如当初开拓者就顺利杀入西决。
还有比马龙更不相信自己球队的主教练么？其实掘金搭建起他们的阵容框架确实不容易，穆雷和约基奇都是慢慢培养，戈登是付出了很大代价换来的，小波特也展现出非常不错的天赋。但掘金最大的问题没有人能担当起季后赛核心的角色，约基奇不行，防守端很容易被错位的小后卫针对，短板太明显了。穆雷之前有这个苗头，但是膝盖韧带撕裂，经历大伤回归球队后，他的状态起伏非常大。掘金没有突出的球员，很吃整体，这也恰恰成为他们在季后赛冲击更高目标的最大短板。当初打进西决，约基奇被老迈的霍华德直接搞到心态炸裂，就是很好的例子。
身后那些对手，勇士有库里，快船有伦纳德，太阳有杜兰特和布克，湖人有老詹和浓眉，这些都是能拔高球队上限的超级巨星，掘金没有。没有金刚钻别揽瓷器活，本赛季几支争冠球队在赛季前半段的挣扎，让矮子里拔将军的掘金脱颖而出，如今掘金就被架在那里。这样的球队，说白了没有任何总冠军竞争力。从选择躲避太阳开始，掘金作为西部第一，已经成为最大输家。
