在雄鹿队被热火队黑八淘汰出局后，两队所处的境遇可谓是天差地别。一边是带队成功的巴特勒被媒体推上了新神座，另一边是失利的字母哥扬尼斯·阿德托昆博受到的千夫所指。赛后有记者提问字母哥本赛季不夺冠就失利的情况，情绪奔溃的字母哥反怼了他一番——“篮球之神乔丹的15年NBA生涯有9年没夺冠。那么他的职业生涯就失败的吗”？勇士队主教练科尔也站到了字母哥这边——“难道每个赛季其他29支球队都是失败吗”？
“不夺冠就是失败”是科比2008年的时候说的。2008年科比带领湖人队在常规赛中取得了65胜17负的战绩，并且一度排名全联盟第一。在季后赛中，湖人队也表现出色，他们在西部决赛中淘汰了马刺队，并在总决赛中与凯尔特人队相遇。总决赛中，湖人队依旧表现出色，一度取得了2-1的领先。然而，凯尔特人队在第六场比赛中获胜，并最终赢得了总冠军。虽然科比在这个过程中表现出色，但湖人队未能夺得总冠军，这让他感到非常失望和遗憾，在赛后他说出了这句经典名言。
NBA比赛不夺冠就失败的言论，可以说是一个引人争议的观点。虽然有些球员和球迷认为，如果一个球员没有夺得NBA总冠军，那么他的职业生涯就是失败的，但是这种观点并不完全正确。首先，虽然NBA总冠军是最高荣誉，但并不是唯一的成就。球员的职业生涯可以有许多其他方面的成就。比如说，球员可以在自己的领域内取得卓越的成绩，比如说获得奥运会金牌、世界杯冠军、洲际赛事冠军等等。这些成就同样值得肯定和尊重，而且也能够让球员在历史上留下自己的印记。
其次，NBA总冠军虽然非常重要，但并不是唯一重要的目标。球员们往往会为了追求总冠军而付出很多努力和汗水，但是即使没有夺得总冠军，球员也可以在其他方面取得成功。此外，球员在NBA联盟中不只是为了赢得总冠军而存在。他们也会在比赛中学习、成长和展示自己的技能。许多球员通过比赛来提高自己的技能和经验，并且在这个过程中结交了许多优秀的球员和教练。一些球员也通过参加其他职业联赛、投身慈善事业等方面的活动来拓宽自己的职业生涯，而且这些方面同样能够赢得尊重和认可。没夺冠依然很成功的球员很多，以下几位的处境和成就也是值得我们分析和讨论的。
拉塞尔·威斯布鲁克：威斯布鲁克在职业生涯中没有赢得过一次NBA总冠军，但他在其他方面同样取得了卓越的成就。他是历史上最好的得分手和传球手之一，他在第2届NBA全明星正赛当中获得MVP。获得了第9届NBA全明星阵容，2届NBA得分王，2016年获得常规赛MVP奖，在2012年奥运会上获得男篮冠军，在2021年5月成为NBA历史三双王。
卡尔·马龙：马龙是一位传奇的大前锋球员，他在职业生涯中没有赢得过一次NBA总冠军，但他在其他方面同样取得了卓越的成就。他是历史上最好的篮板手之一，1997以及1999年，卡尔·马龙两次力压乔丹荣膺NBA最有价值球员。职业生涯，马龙共十四次入选NBA全明星阵容，两次当选NBA全明星MVP，十一次入选NBA最佳阵容一阵，1992、1996年两夺奥运会男篮金牌。
约翰·斯托克顿：斯托克顿是一位传奇的控球后卫球员。他是历史上最好的控球后卫之一，1988-96年他连续9次荣膺NBA助攻王，是NBA历史上获得助攻王次数最多的球员，也是连庄次数最多的球员。他还2次荣膺NBA抢断王（1989；1992），10次入选NBA全明星阵容（1989-1997；2000），1993年荣膺NBA全明星MVP。1994-95年连续2次入选NBA最佳阵容一阵，6次入选NBA最佳阵容二阵（1988-90；1992；1993；1996），3次入选NBA最佳阵容三阵（1991；1997；1999），5次入选NBA最佳防守阵容二阵（1989；1991；1992；1995；1997），1992年和1996年两随美国国家队夺得奥运会金牌，助攻与抢断总数都是NBA历史第一。
虽然他们没有赢得过一次总冠军，但是他在其他方面的成就足以让他成为NBA历史上最伟大的球员之一。科比说这句话也不是他真正所要表达的，他的意思是在精神层面我们都要树立拿第一的目标，这从侧面反映了科比作为一名职业篮球运动员的职业精神和追求卓越的态度。科比也是说到做到的，2008年失利后。科比把凯尔特人夺冠的报纸剪影剪下放进了钱包，通过不断的坚持和努力，科比带领球队在2009-2010两次实现了复仇而夺冠。
