如果要评选22-23赛季的十大名场面，西部季后赛第二轮，约基奇篮下连续点板，顿宝化身迷弟场上看戏的那个镜头一定会入选。这个回合彻底破防了太阳球迷，也让所有试图为顿宝辩解的声音哑口无言——OK，知道你有点委屈，但咱要是这么圣洁，当初选兴趣班的时候，还不如报个健美操、哗啦圈什么的，篮球这运动，多粗鲁。
艾顿当然有优点，他的篮球风格本就写在了选秀报告里，若是没点别的东西，不可能成为状元。艾顿的最大卖点是静态天赋结合柔和的手感，让他在近筐甜点区接球的出手很难被封盖，且有极高的把握度。相比深入篮筐强起扣篮型终结者，这种打法会更看个人状态而不是防守针对性。季后赛场景下，篮下强起可能是最被严格限制的一种进攻方式，没有球队会允许对手随便扣篮。严密的护筐，严格控制空接传球路线，合理冲撞区附近扎堆小后卫等切球，每一招都不好躲。如果你能在这些招式生效前，高举高打把球抛进，那么能限制你的就只有：
队友球给不到；
自己手感不佳。
这也是为什么约基奇才是最难防的终结者，即使不考虑他在高位以上区域的变化，光是近筐接球后这一下就没人可比拟。
在终结方式的选择上，顿宝跟约基奇倒是类似的，单位时间油漆区得分，顿宝跟约基奇也是接近的（艾顿每36分钟15.6分，约基奇16.9分，在所有出场时间1000分钟以上的球员里，分列第6和第2）。只要你可以驾驭这种打法，终结方式本身不是问题。我们设想一下，如果贾莱特·阿伦和卢尼有艾顿的身高和手活，他们在季后赛面对米切尔·罗宾逊和浓眉哥时就不会那么尴尬。身高+手活给艾顿提供了更广阔的季后赛应用场景，这是他比其他终结型中锋高级的地方。
问题就在于，艾顿不是总能驾驭他的打法，即使他可能已经是这个领域第二好的存在，他毕竟不是逆天的约基奇。22-23赛季，约基奇在14英尺以内的命中率是68.6%，艾顿在20-21赛季、21-22赛季也能做到接近的水平（分别是66.6%和67%），但在22-23赛季，这个数字掉到了62%，场面就难看起来。
终结是进攻套路的最后环节，为这次机会所付出的成本能不能收回来，都要看这一下的完成情况。所以终结放不进跟定点大空位投不进一样，不管是实际对比赛的伤害，还是观感体验都非常差劲。这是为什么，即使一个球员掌握了远离篮筐的终结手段，人们还是要鼓励他“硬”一点。往里深入一步，即使不进也有机会上罚球线，而对大部分球员来说，罚球准星总是要高于抛投。在某些赛季里，艾顿可能是高级终结领域的天下第二或者第三，但他不愿向里尝试的柔软性格，又让他在“终结应尽量杀篮下”的基本盘上落了下成。一得一失的结果是，艾顿没能跟其他顶级终结者拉开差距。
艾顿的防守是被批评更多的部分。他的非正面防守几乎全面拉胯，没有无球端的协防判断力，毫无扫荡意识。他不喜欢主动上迎堵抢眼，好处是不会赔上不必要的犯规，坏处是缺少对进攻球员的阻喝效果，无法送出匹配天赋的护筐效率。不管是单防还是协防，艾顿都没什么侵略性。
这些毛病其实也不是新鲜事，事实上，在艾顿进入联盟之前，业界对他防守的担忧会比现在实际的情况还要糟糕一些。从生涯第3个赛季开始，艾顿起码成为了一个有底线的防守者。一个最直接的证据是，太阳过去3年的防守效率分别排在联盟第6、第3和第9，如果一支球队的中锋防守一无是处，其他位置再努力也交不出这个成绩。21-22赛季，森林狼拥有贝弗利、范德比尔特、杰登·迈克丹尼尔斯三大防守悍将。华子、里德这些核心轮换在防守端也是硬茬，芬奇教练继承猛龙的疯狂夹击轮转体系，可谓完美契合这支年轻球队，就这样，最后守了个联盟第13的防守效率——没办法，森林狼的中锋是唐斯。
艾顿的防守起码有两个优点：
一是他确实拥有中锋身材，且拥有这个身材级别不错的移动能力；
二是他不乱跳。
这两个优点看起来很基础，然而，这是个“中锋如果运动能力出色，他多半又矮又乱跳，中锋如果高大沉着稳重，那么他多半慢吞吞”的联盟。于是，艾顿的法国铁塔级天赋配合法国军礼式防守，反而能收获不添乱+能对位一些天赋怪的评价。
不要小看艾顿的优点，到了分区半决赛这个级别。在你指望中锋提供高质量协防、换防、对位、终结之前，你可能先要考虑的是，你的中锋是否会因为——在对手高质量护筐下过于拖空间、移速过慢被顶级挡拆针对到死、天赋不够无法对位大怪兽——这类问题无法上场，而这些却是顿宝相对还行的领域。
所以，顿宝是这样一个球员：
如果以蓝领中锋的标准模板去看顿宝，他很多基础项目不达标，比如冲击篮筐的欲望与活力，防守的积极主动意识，高级的防守选择判断力，这些缺失让他树立了一个“软”的形象；
但如果以高阶模板去看顿宝，那么顿宝在附加分这块却能拿很多。
说到底，顿宝是个状元，他有状元中锋该有的原始天赋优势，还有招牌式的中距离手感。这个底子摆在这，就让他跟贾莱特·阿伦（有手感没身高）、米切尔·罗宾逊（有身高没手感）、罗伯特·威廉姆斯（没身高没手感）们有所区别。如果顿宝一直是21年或者22年季后赛的水平——OBPM中锋前3，BPM中锋前6——那么即便打法软一点也能接受。并且，我认为顿宝从22-23赛季的低迷中走出也是有机会的，太阳之前略显混乱的局面、艾顿的比赛定位和个人意愿，这些内容合力造成了过去一年的结果，不是没有调整空间。
甚至，太阳没办法在艾顿的合同上有太多的抱怨，这跟勇士给普尔的续约合同完全是两码事。勇士给普尔的大合同有三个debuff，一是冠军加成，二是追梦一击，三是只有一年季后赛高光的情况下提前一年续约，而太阳没有这些剧情。各位回忆一下，2021年夏天，艾顿拥有提前续约资格而太阳却没续约的时候，舆论更多的声音是艾顿不配，还是太阳的算计过深？甚至，艾顿在2022年夏天签下的这份4年1.33亿的合同都不是太阳开的，而是步行者开的价，太阳予以匹配。
换句话说，艾顿的合同是经历了时间沉淀与市场竞价的结果。时间和市场都认可艾顿拿这个价，那还能说什么？
下图是2018年新秀在第一份合同执行完毕后，下一份合同的起薪情况：
这一届的成材率很高，并且，这届球员签下的合同很有代表性。有这样两个规律：
高选秀顺位在球员拿第二份合同时，仍具有极大的影响力。像巴格利、班巴这样并没有真正打出来的球员，球队还是会给他们一份溢价合同。而布朗森如果是一个首轮中段秀，他的水平不会签一份起薪保守的递减合同。高顺位代表了天赋可靠性，在续约中有相当的溢价能力；
进攻型球员，特别是拥有开发能力的球员，会比水平接近的防守优势的球员拿更大的合同，比如，3D标杆大桥比安芬尼·西蒙斯拿得少。仅仅是“疑似”有开发价值，持球没什么手段的小波特，竟然拿了顶薪。
而顿宝两项都占，即使他跟“开发能力”只是“剐蹭”的关系。这个联盟就是这么离谱，如果我们是在游戏里创建角色，那么一些基础分项目，可能花1块钱能加1个天赋点，但附加分项目加1个天赋点就要2块钱。综合能力差不多，大样本下的贡献旗鼓相当，艾顿就比这个段位的其他中锋贵，这真的是好气。
所以，从艾顿的案例上，我们明白了什么？
如果你握有状元签，选内线的时候一定要谨慎。通常来说，你不会拿状元签选一个不能持球的家伙，你肯定会盯着那些看起来能当核心的天赋。而这个联盟在反复证明一件事，这个时代，内线想当核心，他不但要会干内线的活，还得内外双修，恨不得三头六臂，样样精通。若是做不到，好歹他得叫戈贝尔。而那些有点低位能力的纯内线，他们会卡在20%出头的回合占有率，当不了主攻手，却可能因为高天赋和超出纯蓝领的附加分，让市场和自身对薪资产生更高的预期。
甚至，艾顿甚至还是这种类型的成功案例......
