8月25日，2023男篮世界杯将在菲律宾、日本和印度尼西亚拉开大幕，32支球队将为了争夺象征着篮球世界最高荣誉的奈史密斯杯展开15天的拼杀。而对于中国球迷来说，本届男篮世界杯最大的看点还是中国男篮能否拿到亚洲唯一一张直通巴黎奥运会的入场券。尽管中国男篮史无前例地归化了来自NBA森林狼队的李凯尔，但他们能否如愿成为本届世界杯上亚洲战绩最好的球队，依然是个未知数。
姚明的压力
4年前的男篮世界杯，主场作战的中国男篮没能把握住机会，小组赛未能出线，最终伊朗、中国、韩国、日本、菲律宾、约旦这6支亚洲球队均未能晋级16强。小组赛与排位赛过后，中国男篮与伊朗队均取得2胜3负，由于净胜分低于后者，中国男篮名列第24名，未能直通东京奥运会，将奥运门票拱手送给了获得第23名的伊朗队。此后，中国男篮没能杀出奥运落选赛，自1984年以来首次无缘奥运会。为此，中国篮协主席姚明也承受了很大压力。
2022年12月，姚明连任中国篮协主席。在换届会议上，姚明代表中国篮协发布了《中国篮球“十四五”行动计划》，其中为五人男篮国家队和三人男篮国家队定下的目标就是力争巴黎奥运会参赛资格。为了打好2023男篮世界杯，中国篮协聘请了塞尔维亚名帅乔尔杰维奇担任中国男篮主教练。归化了拥有1/8中国血统的NBA现役球员李凯尔，还做了大量工作，解决了周琦与新疆广汇的合同纠纷问题。尽管如此，中国男篮本届世界杯的前景依然不乐观。一旦中国男篮拿不到直通巴黎奥运的门票，很可能就会连续两届无缘奥运会（因为通过落选赛获得奥运资格难度更大），那将是中国篮球和中国球迷难以承受的残酷现实。因此，姚明现在的压力之大可想而知。
2023男篮世界杯共有32支球队参赛，分为8个小组，每个小组4支球队。根据规则，每个小组的前两名将获得晋级16强复赛的资格，小组后两名将参加17-32名的排位赛。亚洲一共有6支球队（中国队、菲律宾队、日本队、伊朗队、黎巴嫩队、约旦队）参赛，成绩最好的一支球队将获得亚洲唯一一张巴黎奥运会入场券。考虑到6支亚洲球队实力都不是很强，谁能小组出线很可能就会成为“亚洲第一”，中国男篮的目标就是力争闯进16强，从而直通巴黎奥运会。
从小组赛的三个对手看，中国男篮8月26日晚对阵塞尔维亚，赢球的可能性不大。8月28日对阵非洲新军南苏丹，将成为中国男篮的出线生死战。尽管南苏丹这支神秘之旅增加了加布里埃尔、琼斯、沙约克等多名归化球员，但该队毕竟缺乏国际大赛经验。8月20日晚，南苏丹与伊朗队在晋江打了一场热身赛，最终仅以77:71险胜。这样看来，中国男篮完全有机会拿下南苏丹。如果能赢下南苏丹，中国男篮8月30日就可以乘胜追击，和波多黎各队一决高下。中波两队整体实力应该说相差不大，如果中国男篮能够小组赛两胜一负的战绩，就很有希望小组出线。当然，中国男篮也存在小组赛只赢一场甚至一场不胜的可能性，但不管怎样，中国男篮都要认真对待每一场比赛，即使赢不了，也要尽量少输。即便最终小组出不了线，中国男篮也要认真打好接下来的排位赛。因为一旦6支亚洲球队小组赛都无法出线，就要在排位赛上一较高下了。
乔帅的焦躁
2022年12月18日，56岁的塞尔维亚名帅乔尔杰维奇抵达中国，正式拿起了中国男篮主帅的教鞭。作为唯一一个以球员和教练身份同时拿到奥运会、世锦赛和欧锦赛奖牌的人，乔帅的专业能力自不必说，球迷和媒体担心的是他能否和中国男篮“合拍”。
上任伊始，乔帅曾经是豪情万丈，他表示中国男篮在世界杯上“目标不设上限”，“我从不会在比赛前承认对手比我们强，我给每支球队定的目标都是去赢得奖牌。”但今年4月29日，乔尔杰维奇在国际篮联男篮世界杯分组揭晓后开始变得有些低调。他为中国队设定的目标是小组出线，“和我们同组的南苏丹队和波多黎各队都实力不俗，而塞尔维亚是我的祖国，与塞尔维亚队交手将会是一场很特别的比赛，也令我非常自豪。”
为了备战世界杯，乔尔杰维奇带领中国男篮去欧洲拉练了一个月，8月20日又在深圳与塞尔维亚队进行了一场热身赛，9场比赛取得了3胜6负的成绩。9场比赛打完，乔帅的心情有些复杂，一方面他还是尽量想对外保持一种自信的形象，同时他内心深处多少也有些焦躁。
在中国男篮64：87不敌塞尔维亚后，乔帅在回答央视记者提问时竟然有点急了。当时这名记者在采访时表示，个人感觉塞尔维亚并没有完全使出全力去跟中国队去打这场比赛，结果乔尔杰维奇怒怼这名记者：“你了解塞尔维亚队吗？为什么你会觉得他们没有使出全力？你低估了我的球员，低估了我的球队。”
国际篮联官网一篇文章这样分析中国男篮本届世界杯的前景：悬而未决的问题，李凯尔能够帮中国队更进一步吗？中国队多年来一直苦苦挣扎，即使在亚洲层面也是如此，中国篮协请来了乔尔杰维奇，试图改变球队的方向。球队目前拥有一些实力强劲的年轻低位球员，但控卫位置上仍然存在着疑问。
知名篮球评论员苏群则认为，乔尔杰维奇和他率领的中国男篮还没有为即将开战的世界杯做好准备：这是一支转型中的国家队，而且转型只完成了一半。乔尔杰维奇对中国男篮的阵容改造依然没有完成，现在让他尴尬的是：要了进攻，防守没了；要了防守，进攻没了；阵容高大了，组织进攻的人却没了。
周琦的迷茫
其实，除了后卫问题，中国男篮眼下最大的麻烦还是当家球星周琦状态的低迷。也许是由于很长时间没有打联赛的缘故，周琦在欧洲拉练期间发挥就很一般。8月20日晚，在中国男篮对阵塞尔维亚的比赛中，周琦出场17分钟，运动战4中0，罚球2中1，全场只得到1分6个篮板2次助攻。大赛在即，主将不在状态，乔尔杰维奇自然是非常着急，“周琦今天的发挥让我很失望，他在篮下没有把内线的优势发挥出来，身体对抗非常不占优势。看得出来，上半场没有得分对于他影响很大，几次篮下频繁失手，他如果发挥不出来，我们打世界杯会很难。”赛后有媒体评价说，“跳起来腿软，投起来手短”，这就是周琦如今的状态。这无疑给中国男篮征战世界杯带来了不确定性，如果届时他不能以百分百的状态出战，那么中国男篮的整体攻防就会下滑一个级别。
四年前，周琦在家门口举办的世界杯上表现就很一般，特别是在对波兰队的关键比赛中出现低级发球失误，中国男篮也失去直通东京奥运会的资格。没想到四年后，同样是在世界杯开赛前搞定新合同的周琦又是不在状态，这让大家对即将出征的中国男篮捏着一把汗。但愿热身赛上发挥不好的周琦能在世界杯上及时找回状态。
8月20日，国家体育总局局长、党组书记高志丹在深圳看望中国男篮全体成员。他表示，“三大球”振兴发展是全面建设体育强国重要的攻坚内容，“三大球”要搞上去，这是一个体育强国的标志。作为“三大球”之一的篮球运动在我国拥有广泛受众群体，男篮备受广大人民群众关注和喜爱，作为集体项目的队伍，大家一定要团结一心、奋力拼搏，力争取得优异成绩。同时，也要树立信心，只要在场上展现出顽强拼搏作风和果敢无畏的态度，大家就会给中国男篮肯定和支持。
2019年男篮世界杯，主场作战的中国男篮赛前被广泛看好，结果却折戟小组赛，最终无缘东京奥运会；2023年男篮世界杯，洋帅率领的中国男篮被外界普遍看衰，希望这次能带来惊喜。
2023男篮世界杯小组赛分组情况
A组：安哥拉、多米尼加、菲律宾、意大利
B组：南苏丹、塞尔维亚、中国、波多黎各
C组：美国、约旦、希腊、新西兰
D组：埃及、墨西哥、黑山、立陶宛
E组：德国、芬兰、澳大利亚、日本
F组：斯洛文尼亚、佛得角、格鲁吉亚、委内瑞拉
G组：伊朗、西班牙、科特迪瓦、巴西
H组：加拿大、拉脱维亚、黎巴嫩、法国
2023男篮世界杯中国男篮小组赛赛程
塞尔维亚队VS中国队8月26日20:00
中国队VS南苏丹队8月28日16:00
中国队VS波多黎各队8月30日20:00
（均为北京时间）
中国男篮世界杯热身赛战绩
中国队64：82克罗地亚队
中国队61：75克罗地亚队
中国队73：75斯洛文尼亚队
中国队80：69埃及队
中国队86：66佛得角队
中国队61：79意大利队
中国队58：107德国队
中国队69：68新西兰队
中国队64：87塞尔维亚队
记者：李夫杰编辑：李夫杰摄影：新华社校对：王菲
