不久前ESPN排出了联盟30支球队新赛季的实力排行榜，虽然30支球队还没有进行新赛季的比赛。但是单从纸面实力上来看，大致的谁强谁弱，也基本上可以分出来了。掘金队、雄鹿队、太阳队自然是最强的几支球队之一，而开拓者、活塞、马刺、魔术等球队，也是公认的弱旅。
现在的问题在于，花了6千多万美元引援的火箭队。看上去下限已经不会太低了，毕竟攻击方面有范弗利特、杰伦-格林、小波特、申京和史密斯，组织进攻有范弗利特、汤普森、小波特甚至是杰伦-格林，防守端的悍将更多，泰特、伊森、狄龙、兰代尔、史密斯，每个人都是防守高手。
也就是说，火箭队保底战绩应该不会太低，40场左右的胜场可能比较合适吧。但火箭队的上限在哪里，没有人知道。如果杰伦-格林打出全明星级的表现，申京继续像约基奇的方向靠近，史密斯在与杜兰特训练之后，似乎也想要成为杜兰式的全能前锋。如果这些球员都能打出自己的水平，甚至是超水平发挥的话，火箭队进入西部前8都不稀奇。
但是ESPN认为，火箭队在实力榜上只能位居第24位，也就是倒数第7位。看上去火箭队为了重建而进行的一系列工作，被ESPN这边无视了。那么火箭队真的有这么弱吗？斯通的动作真的没有效果吗？显然不是这样。
火箭队的跟队记者加特林，以及专家麦迪森-摩尔认为。火箭队在这个位置（第24位）非常有利，而且ESPN这家体育媒体，一向有小看火箭队的“传统”，因此火箭队位居第24位，其实球迷们真的不必太过介意。就算火箭队实力还属一流时，ESPN都不怎么看好火箭队，更何况如今火箭队已经落魄了3年之久，不被看好更是再正常不过了。
就像专家摩尔所言，火箭队这个位置非常有利，24位的排名，让火箭队处于被忽略的位置，下赛季其他球队与火箭队交手时，应该都会比较放松。如果火箭队能趁着对手的松懈一举拿下比赛，这是对于火箭队最为有利的事情。这也是为啥这位专家认为，24位对于火箭队是一件好事的原因所在。其实纸上谈兵，每个人都有自己的观点，有人认为火箭队的实力远高于24位，也有人认为火箭队仍是联盟最烂的球队。
但起点低，意味着火箭队上升空间极大，只要火箭队能正常发挥出这套阵容的水平，相信乌度卡的球队争一争季后赛资格赛门票，还是有戏的。
