新赛季常规赛开打两个多月，相比于局势明朗的东部。西部的局面很复杂，赛季前被力捧的几支争冠豪门：太阳、湖人、勇士都在8-11名之间徘徊，他们甚至被第二集团拉开差距，而作为卫冕冠军掘金，相比于上赛季同期，他们战绩变化不大，但只能排名西部第三。此外快船在过去21场比赛中赢下其中16场比赛，哈登带领整个球队回到正轨的方式。就是不断给队友输送炮弹，当伦纳德在时，哈登极力控制出手权，当伦纳德倒下后，哈登努力站出来兜底。但要说最让人意外的，还是森林狼和雷霆两支球队，分居西部前二！23胜5负，16胜5负，西部提前知晓结局。
从森林狼说起，森林狼开赛前3场比赛表现很一般，输猛龙，赢热火，然后惨败老鹰，看不出竞争力。但和掘金一战，让他们建立起自信，那场比赛森林狼21分大胜卫冕冠军，而从那场比赛起，森林狼最近28场比赛，赢下23场！森林狼进攻效率和场均得分，一直在联盟20名左右徘徊，但涉及到防守的数据，他们基本都是联盟前三！其中防守效率108.1联盟第一，断崖式领跑！其实森林狼上赛季就已经展现出黑马潜质，唐斯长时间伤停+戈贝尔饱受背伤影响+交易截止日前球队变动，爱德华兹依旧能带队打到季后赛，很不容易。而本赛季球队成功的秘诀就一个：防守。
戈贝尔场均卡位联盟第四，掩护助攻联盟第五，干扰投篮联盟第六，防守效率联盟第九，他在内线，就是一堵密不透风的墙！而唐斯本赛季场均21分9篮板，加上50.7%+40.6%+89.1%的高效三项命中率，进攻端分担爱德华兹压力，防守端帮助戈贝尔；锋线大将麦克丹尼尔斯限制对手投篮命中率，联盟前三；康利本赛季助攻失误比联盟第六，防守联盟第11；还有替补席李凯尔的组织策应和防守，里德的终结；最重要就是爱德华兹，森林狼终于有能打硬仗的核心崛起，关键爱德华兹防守效率都是联盟第16位！防守是态度，进攻靠天赋，努力了就更接近成功。
而雷霆则是天赋+态度的完美结合！实话实说雷霆比森林狼更完美：进攻效率联盟第6，防守效率联盟第2。场均得分联盟第4，投篮命中率联盟第3，场均盖帽联盟第1，场均抢断联盟第3，利用失误得分联盟第1！他们就像是班级里的优等生，没有任何偏科，每一门都是95分以上！雷霆本赛季开局也不好，只有4胜5负，但大胜太阳成转折点，从那场起雷霆21战16胜！这就牵扯出雷霆另一个特质：善于打硬仗！整个12月份，26分大胜掘金，23分大胜森林狼，19分大胜快船，和湖人一胜一负，但赢下的那场比赛23分大胜！
经过过去3年的摆烂，雷霆已经形成完美的框架，亚历山大场均31.4分5.7篮板6.3助攻2.7抢断（抢断联盟第一，排名第二的米切尔只有1.8次）+杰威场均18分4篮板4助攻+霍姆格伦场均17.7分7.7篮板2.7盖帽，雷霆不缺得分点，更不缺优质3D，锋线上的杰威、多特，替补席的肯威、华莱士等人，整体三分球命中率都在40%以上，能防能投！关键亚历山大本赛季已经成长为联盟前五的超级巨星（连续三周在MVP榜单排名第四），他们确实到了兑现天赋的时刻！此外这两支球队都有一个特质：都非常克制掘金！掘金遇到这两支球队时，1胜3负。
本赛季常规赛，西部提前知晓结局！这两支球队胜率都超过70%，按照BR建模给出的预测，他们进季后赛的概率都超过99%，锁定前四的概率都超过70%！除非遇到非常大的伤病，比如森林狼核心爱德华兹，或者雷霆核心亚历山大长时间缺阵，否则他们根本下不来。而最让人无奈的是，太阳、湖人、勇士已经被大部队甩开！其中太阳虽然也是三巨头，但阵容畸形，比尔净效率值很低，三巨头都是立棍单打的代表，且不说能否健康度过漫长常规赛，到季后赛没有串联，就是一盘散沙。而勇士的问题更加尖锐，水花兄弟轮番低迷，他们已经掉出西部前十。
关键是球队框架偏老偏矮，除了库里之外，一大把65-70分的球员，库里还是缺少能够稳定提供输出的帮手。更不用说球队内线和锋线的防守隐患，他们匹配不上西部任何一支有竞争力的球队。这两支球队都没有防守，太阳各自为战，勇士体系形同虚设！至于湖人还有一线生机：前提是交易截止日前，引来一个持球点，减轻詹姆斯压力，只要湖人能拿到季后赛门票，他们和任何球队都有一战之力。
