北京时间1月18日，CBA常规赛第二十九轮继续率先开打。广东宏远132-103击败山东男篮，由于山东男篮正式更换梅斯，启用此前跟随球队训练已久的小外援哈里斯，再配置上哈德森的双小外援体系，巩晓彬指导希望能跟上广东宏远的三分和反击速度，然而仅仅首节比赛就展示出双方巨大差距，哈德森一旦手感不佳，山东男篮的外线威胁直接下降一个档次，广东宏远则是稳扎稳打的依靠易建联，威姆斯，马尚三个强点，一步一步取得比赛优势，最终主场拿到12连胜。
杜锋指导在这场比赛有一个针对性调整，由于山东男篮梅斯被替代。他们内线阵容由陶汉林+贾诚+吴轲组合，面对一般的CBA球队或许足以撑起内线的重任，然而面对休息已久的易建联，上半场就几乎凭借一己之力把山东男篮内线阵容锤爆了，不管是正面对抗陶汉林，以及面对空间型的吴轲，易建联展示出自身的竞技状态，既可以投三分球，也能强打篮下，一人撑起广东宏远攻防两端的重任，杜锋指导给予轮休+控制出场时间，他依旧是CBA第一人。
全场出战31分钟，17投13中。轰下29分8篮板，这是阿联进入到1月份以来，打得最为自信一场比赛，连续扣篮表演和轮番缠斗山东男篮内线阵容，不同于山东男篮哈里斯+哈德森持续的个人单打独斗，易建联与马尚，威姆斯串联，让广东宏远主场成为扣篮表演，高达6次扣篮与稳定终结效率，很难想象这位年过30老将还能打出如此具有统治力级别的表现。
新赛季中，随着周鹏的伤病困扰，杜峰指导只能增加阿联的出场时间，场均31.3分钟与上个赛季的28分钟相比，阿联的体能受到严峻考验，最为直接就是体现在防守端投入，由于没有大外援，阿联除了承担盯防对方内线头号进攻点之外，冲抢篮板，护框，以及大延误下，对于小个子突破杀伤都需要去补防。
阿联的体能和疲劳期不止一次呈现在比赛场上，曾繁日和万圣伟达不到要求下，广东宏远真正能接替他重任依旧没有合适替代者，或许万圣伟和曾繁日能在某个时间段撑起轮换压力，但想要比肩易建联级别影响力，杜锋恐还需要找到更多轮换球员。
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