西部第八每年的争夺都相当惨烈，今年也不例外，目前来看，灰熊开拓者马刺鹈鹕都具备争夺西部第八的资格。现在的灰熊有着两个半胜场的领先优势，开拓者则紧追不舍，后面的马刺乃至是鹈鹕国王也希望得到机会。在赛季只剩不到30场比赛的情况下，任何一场比赛的胜负都有可能成为影响排名的因素。下面我们就来分析一下这几支球队在争夺西部第8的优势和劣势
先看灰熊，想必很多球迷在赛季开始前都不会想到灰熊会成为目前的西部第八。人们也不会想到莫兰特是一个如此优秀的球员，他能得分也有组织，更重要的是在场上展现出了和年龄不相符的成熟和老练。可以说灰熊本赛季能打出这样漂亮的战绩和莫兰特的发挥密切相关。作为一个新秀，莫兰特场均17.6分7助攻的表现已经相当出色。更重要的是，莫兰特不仅仅是一个球队进攻塑造者，更是一个关键时刻的杀手。本赛季的关键时刻比赛里，莫兰特能拿下3.3分，这一数据排进了联盟前10。其中高难度上篮绝杀黄蜂那场比赛让很多人印象深刻，凭借着莫兰特出色的发挥，灰熊在很多比分接近的比赛中笑到了最后。
除了莫兰特外，灰熊还有很多优秀的年轻人。小贾伦杰克逊本赛季继续成长，打得非常全面，他是一个完美的现代型内线。布鲁克斯是一位高效的射手。像克拉克，琼斯这样的年轻人也都有着不错的实力。
总之，目前灰熊队外线有才华横溢的年轻人。内线则有稳定的终结点瓦兰。相较于开拓者双枪组织进攻，灰熊的进攻点更多，打法也更无私，更重要的是他们的球队天赋不逊于西部任何一支球队。这也是他们争夺西部第八的最大法宝。不过，身为一支年轻球队，他们会存在经验不足的问题。就未来的比赛来说，只要灰熊保持住现在这种攻防平衡的状态，不出大差错，他们很有可能自17年后再打入季后赛。
很难想象上个赛季打入西部决赛的开拓者，如今要为了一张季后赛门票苦苦争夺。其实这不能全怪开拓者，伤病阻碍了他们前进的脚步，球队两位重要内线轮换科林斯和努尔基奇久久不能回归。而在外线，重要的火力点胡德赛季报销，利拉德现在因伤休战。开拓者可谓流年不利。
在这种糟糕的环境下，开拓者老大利拉德不得不一次次用科比是英雄救主的打法把球队扛在肩上。一月以来，利拉德分别打出了三场50＋比赛和三场40＋的比赛。可以说利拉德为开拓者倾尽所有。科比在去年接受一个栏目采访时曾表示，像哈登那样个人包揽球队进攻和组织的打法无法赢得总冠军，但是和哈登一样，如果利拉德不这么打，他的球队根本进不了季后赛。
相较于灰熊，开拓者有着更出色的球场经验以及更高的外线投射水平。但是他们需要注意一下球队的防守，每场将近要丢115分。当然开拓者比灰熊更强一点在于他们有利拉德，这个当之无愧的超级巨星，只要有利拉德在开拓者本赛季就还有希望。
就数据来看，马刺队发挥了自己的正常水平，联盟最少的失误，命中率也名列前茅。马刺队的经验和执行力依然是他们在这个联盟生存的法宝。可问题是，在绝对的天赋面前，马刺队依然要屈居次席，更何况他们的球队核心打法上有着明显不足。
马刺德罗赞和阿尔德里奇带队进攻，德罗赞在本赛季的发挥相当不错。场均23分，还有后卫里少见的53%的命中率。但是他三分线外的缺陷加剧了马刺的空间问题，马刺队为了维持自己的进攻，只能在三分线外派上一群射手。因此，马刺联盟第十多的丢分就可以理解了，为了保证自己进攻的延续性，用投篮稳定的射手来为主力拉开空间，这样的设想是对的。可是当自己的球员绝对天赋不如对方的时候，结果只能是被蹂躏。
马刺依然强调外线投射、场上的执行力、轮转防守。这样的理念也帮助他们在一些困难的比赛中取得了胜利，但在绝对的天赋面前。马刺如今的经验却派不上用场，未来的比赛里除非双德继续保持目前的高效表现，角色球员能有超常发挥。防守端要有明显提升，否则，马刺本赛季真的要和季后赛说再见了。
最后就是鹈鹕了，鹈鹕现在位居西部第十一，但是他们和前几个球队的差距都不是很大，更重要的是全明星后球队的状态有了明显的提升。威廉姆森最近状态火热，英格拉姆稳定高效，霍乐迪攻防两端都能作出贡献，鲍尔状态越来越好。角色球员里，费沃斯哈特雷迪克都是实力非常出色的球员。在目前的鹈鹕队里，球队打的比较团结。更重要的是他们有两个可怕的进攻点，外线有英格拉姆内线则有威廉姆森这个大杀器。今天面对开拓者，威廉姆森硬生生把怀德赛德打得无计可施。这足以展现出他的天赋和实力，如果在接下来的比赛里鹈鹕能维持住这种状态的话，或许他们有进入季后赛的可能。毕竟这支球队的年轻还有天赋是在赛季前就已经被广为讨论的。只不过因为伤病延缓了他们发展的速度
值得一提的是，相较于其他竞争西部第八的球队，鹈鹕的赛程不算严苛，很多对手的胜率都在50%以下，直接给了他们很多机会。当然现在下定论还太早。本赛季后半场的比赛才刚刚开始，而谁能争夺到这张门票呢，就让我们拭目以待吧。
