2018年4月9日，CBA季后赛半决赛。山东男篮在前5场总比分3-2领先的情况下，丁彦雨航在第6场打了2针封闭带伤出场23分钟，却仅得13分，结果山东男篮输掉了比赛——那是迄今为止丁彦雨航为山东男篮打的最后一场比赛。在随后的抢七大战中，丁彦雨航未能出场，山东男篮再次落败，无缘总决赛。自那之后，还与山东男篮有着2年合同的丁彦雨航，再未出现在山东男篮的任何一场比赛中。
2019年12月31日，许久不能提及山东男篮的丁彦雨航。罕见地在自己的社交平台喊出了帮山东男篮夺冠的口号，“我一直都有个梦想，就是为山东夺得一座冠军。从未改变”。而随后，丁彦雨航的经纪人睢冉称，丁彦雨航从未与其他俱乐部接触过，他与山东男篮还有2年合同，回CBA只有可能去山东男篮。于是进入2020年之后，很多山东球迷都在掰着指头，盼望着丁彦雨航的归队。
一晃眼又过去了54天，时间来到了2020年2月23日，山东男篮重新集结，主帅巩晓彬升帐后，我们很失望地没有看到丁彦雨航的身影。准确地说，我们在过去54天的时间。只知道丁彦雨航做了3件事：先是科比去世后发文悼念，接着是随睢冉的经纪公司为疫情捐助速冻食品，再之后就是联手周琦与武汉女篮为疫情捐款……3件事，都与山东男篮有关。
本赛季的山东男篮，在巩晓彬麾下表现不俗。CBA常规赛前30轮战绩为19胜11负，在积分榜位列广东男篮、新疆男篮和辽宁男篮之后，排名第4，堪称本赛季最大黑马。在巩晓彬看来，如今球队的成绩已经超出了自己的预期。春节前收官战输掉齐鲁德比，遭遇2连败之后，巩晓彬面对媒体坦承球队如今的成绩有运气和超水平发挥的成分。
可以说，在巩晓彬看来，如今的山东男篮虽然表现不错，但并不具备夺冠实力。山东男篮的崛起，来得的确有些诡异：不被看好的“哈梅组合”，其实表现不赖；没有大牌球星的本土球员，被巩晓彬打造出了陶汉林、王汝恒、李敬宇和贾诚这本土F4，再加上后起之秀陈培东及老将张庆鹏，球队的战斗力惊人。不过，丁彦雨航回归，山东男篮才有底气去角逐总冠军，这一点，毋庸置疑。
23日山东男篮的集训阵容中，“激扬体坛”了解，外援“哈梅组合”不在其中——他们被特批不用归队备战。此外，张庆鹏、侯沛佐以及田嘉夫3名山东省外的本土球员也缺席集训，预计要到3月上旬才能归队。从目前各方消息来看，CBA至少要等到4月份才能开战。这意味着，只要丁彦雨航表现出足够回归的诚意，从时间来讲，完全是来得及的。
山东男篮需要丁彦雨航。本赛季30轮比赛山东男篮在对阵联赛广东，新疆和辽宁男篮三大劲旅的战绩为2胜4负，先后战胜过辽宁男篮和新疆男篮，但是4次均不敌广东男篮。平心而论，山东男篮与广东男篮最大的差距在于球队除哈德森之外缺少外线另一持球进攻球员。丁彦雨航还会回来吗？这无疑是山东球迷本赛季最大的期望点了。
