CBA联赛19-20赛季打完30轮，山东男篮19胜11负位列联赛前八，和上赛季同期的13胜17负相比多赢6场，表现超过预期。这其中有巩晓彬回归对于阵容的重新改造、也有哈德森加盟场均29.2分7.9篮板7.9助攻输出打好基础等关键因素，同时也不能忽略小鲨鱼陶汉林的发挥，进入个人职业生涯第十一个年头，陶汉林打出生涯最佳一季，场均13.6分6.6篮板1.1盖帽，三项数据均列队内本土第一，在29岁的这个年龄，陶汉林还在进步，那么，作为山东硬汉，陶汉林还有冲击国家队希望吗？
陶汉林是一名土生土长的山东人，得益于山东本土人普遍身材较为高大的优势，陶汉林自小体型就不小，一直是同龄人中的佼佼者。但即便如此，孩童时期的陶汉林一开始并没有和篮球产生过多联系，甚至被父亲训练成一个热爱游泳的少年。直到初中时期身高突破两米，身材过于突出，陶汉林才被当时的山东青年队看中，2007年正式进入职业梯队训练。
但由于练习篮球的时间过晚，本有身体素质优势的陶汉林因技术和履历问题，在青年队时期并没有多大亮点，没有进入同期国青队，在山东青年队里也不算出众。这导致小鲨鱼进入CBA赛场初期没有得到足够重视，CBA生涯菜鸟季场均仅获得12.4分钟上场时间，连续五个赛季每年场均上场时间都在20分钟以下，迟迟得不到上位机会。反观同期山东青年队的另一位球员李敬宇，升上CBA第一年场均出战18.6分钟，生涯第三个年头场均上场时间便涨到28.6分钟，成为球队绝对主力轮换。
好在14-15赛季，生涯第七个年头的陶汉林终于迎来机会上位。得益于球队大外援从功能单一的哈维更换为策应能力出色的欧洲内线拉杜利察，小鲨鱼开始爆发，赛季场均出战23.6分钟，场均10.5分6.5篮板0.8盖帽，场均1.3记扣篮彰显小鲨鱼本色。和此前一赛季相比，得分多出3.1分，篮板多出2.6个，具体到数据细节，陶汉林在球权使用率下降1.1%的基础上，整体命中率上涨3.0%，导致真实命中率和有效命中率分别从62.2%和59.1%提升到64.1%和62.2%，得分效率明显提高。作为一名内线，由于搭档的大外援拉杜利察策应能力强，时常提上罚球线组织进攻，让陶汉林坐拥更多内线作业机会，其篮板率也提升了2.1%，攻防两端进步明显，七年磨砺终上位，是大器晚成代表。
尽管自14-15赛季开始，陶汉林连续六个赛季场均上场时间超过20分钟、场均得分均上双，坐稳山东男篮本土核心位置，连续六个赛季得分上双的成就放眼国内同期也仅有王哲林、韩德君以及易建联三人做到过。
但在国家队层面，陶汉林却屡屡不能得意。2014年夏天首次被上调一线国家队训练营打球，出战热身赛打了4场，场均4.0分1.0篮板0.3助攻，反观当时和陶汉林同为重型内线且年龄更小的王哲林，赛事场均7.7分3.7篮板0.3助攻，数据更好，考虑到王哲林比陶汉林小三岁，时任男篮主教练的宫鲁鸣指导本着提拔新人的理念，选择王哲林入队征战亚运会，陶汉林遗憾落选。
由于错过2014年亚运会的磨练，而后一年的夏天，即便联赛表现出色的陶汉林再次被征召进入国家队训练营名单，但已很难与经历过洲际比赛磨练的王哲林竞争。整个2015年夏天男篮热身赛，王哲林场均18.1分钟内场均13.4分4.5篮板0.9助攻，整体命中率高达64.0%，作为对比，陶汉林当夏场均出战16.0分钟，场均8.7分3.7篮板0.0助攻，命中率54.0%，虽有进步但输出被王哲林全面压制，再次失去入选男篮12人名单的机会。
特别要说的是，得益于2016年里约奥运会前，当时的男篮教头宫鲁鸣指导一心想要国家队阵容高大化，迫使最终12人名单给内线留了五个名额，理论上讲陶汉林本还有入选机会。但最终小鲨鱼还是因年龄劣势落选，当夏八一的新星内线邹雨宸异军突起，后者同样为重型内线，热身赛场均打17.6分钟，场均6.3分3.8篮板0.4助攻，命中率55.0%，数据效率和陶汉林相若。考虑到邹雨宸出生年份是1996年，这比小鲨鱼年轻了足足五岁，甚至比王哲林还小两年，培养指数高成巨大优势。陶汉林因年龄劣势连续错过国家队。
本赛季，迟迟未能披上国家队战袍披荆斩棘的陶汉林，还是保持着稳定输出，赛季场均13.6分6.6篮板1.1盖帽，三项数据均列队内本土第一，继续扮演着山东本土内线核心的角色。但这和联赛其余准国手级别的内线球员相比较，陶汉林却无优势。
作为直接对比，现年同为23岁、去年世界杯前入选国家队训练营的胡金秋和沈梓捷，本季场均分别有17.2分9.0篮板1.3盖帽和12.8分6.8篮板1.4盖帽的输出。比陶汉林小三岁，也是常年在国家队名单边缘徘徊的江苏内线吴冠希场均13.3分7.7篮板1.7盖帽。数据全面对比下陶汉林均无优势，考虑到其年龄已到29岁的阶段，无论是潜力和即战力对比，陶汉林都无被选入国家队12人名单的理由。最佳一季也难进国家队。
值得一提的是，陶汉林在长达六年巅峰时间里一直无缘国家队名单，其中部分原因也和自身打法有关。生涯打过11个年头，小鲨鱼并没有随着时代打法变化而提升自我，作为一名重型内线，一直专注于篮下进攻，没有提升符合时代的投射能力。就本赛季表现而言，篮下出手多达257次，占比高达91.1%，三秒区以外的投篮占比仅8.9%，作为对比，去年世界杯男篮三大内线易建联、王哲林以及周琦这项数据占比分别达到52.9%、28.7%和37.9%。直面对比下，意味着陶汉林进攻方式只有篮下二次进攻和吃饼，完全没有投射能力，十一年来没能有长进，功能长期保持单一性，是陶汉林年年被国家队名单拒之门外的主要原因。
打职业赛事11个年头，五次入选中国男篮训练营大名单却无一次上榜，陶汉林的生涯会有遗憾，但更多的是美满的失落。毕竟他曾拥有过机会去角逐梦想的位置，对比那些生涯多载都未有一次追逐机会的球员来说好太多。11个赛季连续不断的生涯轨迹更令多数球员羡慕，作为一个职业篮球运动员他已足够优秀。并非是进入到国家队大名单才能够被称为成功，29岁的陶汉林，11个赛季，他还在巅峰，还在打球，这便足够了。
