谈到中国篮球的标杆性人物，我们在第一时间会想到姚明、易建联这些球员。他们确实是中国男篮的领袖，但是在上世纪七八十年代，我们就出现了一位世界级中锋：穆铁柱。
在2008年穆铁柱的追悼会上，姚明说：“穆铁柱是中国篮球历史上著名的中锋，当提到大中锋这个词，我第一时间就想到他。对他是一种仰慕、仰视，以前有接触过，但是当时的我还不够资格和他说话。”
2008年的姚明在NBA已经是功成名就，而在穆铁柱面前，姚明的谦卑让我们感受到了这位老前辈在姚明心中、中国篮球历史上的地位！
虽然篮球生涯非常成功，但是穆铁柱在小时候的生活也不容易。在很多官方资料中我们就可以看到，穆铁柱小时候到处流浪，靠要饭为生。当年黄河发讯，他们一家流浪到山西，住在一个废弃、有坍塌危险的窑洞里。穆铁柱的童年可以说是非常辛苦，经常食不果腹，直到后来一家人来到新疆，生活质量才得到改善。
虽然说生活质量不好，但是穆铁柱的长个可丝毫没受影响，他在16岁的时候就已经长成了两米大个。正是这出众的身高，让穆铁柱在集市上被省体委看中了，并推荐到山东省体委。但是穆铁柱没有受过正规篮球训练，立刻被退回到东明县体委。但当时国家体委了解到这一情况后，选择用20个篮球从县体委换来了穆铁柱，这才开启穆铁柱的篮球生涯。
虽然此前没受过正规训练，但是穆铁柱天赋非常好，他来到国家体委后，只经过了一年半的训练，就进入到八一队打球。在28岁时，穆铁柱成为了国家队的一员，之后美国大学生联队来中国进行友谊赛，在穆铁柱带领的八一队面前两战两败。这让美国篮球届很不服气，最终派出1979年总冠军。华盛顿子弹队才险胜八一队，但是带队的正是“碎骨机”昂塞尔德、埃尔文·海耶斯这些超级明星。
穆铁柱为国家队效力期间，中国队就开始了亚洲霸主的时光。比如在1977年亚锦赛上，穆铁柱带领的中国队场均净胜对手六十多分，这样的差距非常恐怖。穆铁柱如山一般的体格、不错的手上技术和敏锐的观察力，让他在禁区内顺风顺水，中国队在他的带领下防不胜防。
正是这样出色的亚锦赛成绩、世界大赛成绩，让穆铁柱在世界篮坛上都非常有名气，在巅峰期他也堪称世界第一中锋！而穆铁柱的自律也非常让人敬佩，据说他在打球和退役后，都坚持每天上千米的长跑，退役后也是非常关注中国篮球的发展，多次出现在男篮比赛的场边。
