在NBA的历史上，1996年的选秀大会是足以被载入史册的一届选秀大会。那届的选秀大会上不仅诞生了如科比、纳什、雷阿伦以及艾弗森这样的名人堂成员，还涌现出了十多位入选过全明星的球员，在那届选秀大会上，出生于弗吉尼亚州汉普顿的艾弗森成功挤掉一众天才球员，当选状元，不过随着时间的推移，也有不少球迷质疑以艾弗森的实力，当不上“黄金一代”的领军人物，那么艾弗森的实力究竟如何呢？
在NBA有着一个流传多年的常识，那就是不要以控卫为核心建队，也尽量不要在选秀大会上用状元签选取控球后卫，在艾弗森之前，上一个以控卫身份当选状元的还是湖人队的传奇名宿“魔术师”约翰逊，而在艾弗森之后，直到2008年，罗斯才又以控卫的身份当选状元，如此看来，在长达30年的时间里，NBA中只出现了一位控卫状元，那就是艾弗森。
当艾弗森还在大学打球时，时任超音速队主帅的乔治-卡尔就凭借他拥有着出色的速度和能力，并且无所畏惧，在艾弗森的选秀报告上，写着这样一段话：艾弗森是一名很棒的球员，他不像是一名真正的控卫，但随着时间的推移，他会成为一名好控卫，他的最大优势是速度和运动能力。关于艾弗森的缺点，球探则是这样描述的：他的投篮还不是很稳定，他的身高偏矮，组织能力也有限，但他应该会在前五顺位被选中。
那么艾弗森是否真的无法担当96黄金一代的状元呢？费城76人队的管理层曾经回答过这个问题，他们表示无论选秀大会重来多少次。他们都会选择艾弗森，而不是雷阿伦或者科比，他在费城是独一无二的，他一直都是76人队的图腾式球员，尽管有球迷质疑他是一名“团队毒瘤”，只会浪投无法带队，但76人队当时的战术，便是艾弗森一人攻，其他人守，如果给他一个奥尼尔，相信他能够做到的，并不比科比少。
看过艾弗森比赛的球迷或许才知道他的影响力有多么大， 他不仅逼的联盟特意为他修改了比赛规则。也将嘻哈文化和地垄沟发型带入了NBA，虽然艾弗森的实际身高可能还没有达到1米83，但无论他的对手是谁，他都丝毫不会畏惧，即便面对着2001年近乎无敌的湖人队，艾弗森也顽强的带领球队赢下了总决赛的第一场比赛，这个来自费城的小个子，身上隐藏着无穷的力量。
