达米恩·利拉德的30岁生日有些特别，他的身边没有家人陪伴，只有队友们一起聚在酒店的房间里，提醒他三十而立。
在利拉德的印象中，自己此前只有一次过生日没有办聚会。今年的新冠病毒疫情让所有人的生活脱轨，在奥兰多迪士尼准备复赛的NBA球员也是一样。谈到自己的生日愿望，利拉德说只有一个，而且是对他的队友们许下的：“我只希望大家别在这浪费生命。”
“来这里复赛想找借口实在太简单了，我们几个月没打球了。大家身体都有些生锈，我们在园区的生活也不太舒适，比赛的时间也难以适应...想找理由的话这里多得是。”利拉德说，“我只想确保所有人理解，那就是我们今年有很大希望能冲进季后赛。因为所有人在这里基本上都是从零开始。”
C.J.麦科勒姆早早就找到了球队工作人员，和他们商量如何给利拉德过生日。这是一个休息日，他们在私人房间里布置了食物和酒水。然后让利拉德发表了简短的感言，随后便进入了许愿吹蜡烛的环节。
“很显然没人希望在这个复赛‘泡泡’里过生日，特别是30岁生日。”麦科勒姆说，“我们只是想把大家聚在一起，吃点好吃的、喝点红酒，度过一段轻松快乐的时光。”
但寿星利拉德却一刻也没有把工作抛在脑后。眼下开拓者排名西部第9，落后第8的灰熊3.5场，要想冲进季后赛的话他们一刻也不能放松。
“从决定来到这里的那一刻起，他就一直是这样的精神状态。”开拓者主帅特里·斯托茨说，“尽管我们是庆祝他的生日，他却依然在强调比赛的事情，这就是典型的达米恩。他总是专注于手头的工作。”
对外，利拉德一直表示开拓者会为季后赛争夺做好准备，他希望球队能最终在抢八战中脱颖而出。与此同时，他也想向队友们传递最简单直白的信息。
“我们一直在说着要来这里保持专注，为比赛做好准备，但我们并没有做到。”利拉德说，“说真的，我们别再吊儿郎当地准备走着瞧了。让我们拼尽全力，拿出所有本事，然后坦言接受结果吧。至少全力以赴、拥有正确的态度是我们能做到的。这就是我想说的，如果我们只是漫不经心地在这里混日子。走一步算一步，而不是下定决心，那你们只是在为失败埋下伏笔而已。”
从客观条件看，开拓者复赛的前景确实很好。随着努尔基奇和扎克·科林斯复出，他们再也不用为深度问题挠头，内线的漏洞也被补上了。但就像利拉德所说的，他们还需要在精神上做好准备。
在利拉德的带领下，过去几年的开拓者全部杀进了季后赛，但今年球队受到严重的伤病打击，季后赛形势岌岌可危。他们已经为复赛后的8场常规赛设定了目标：赢下6场！球队相信这足以帮助他们获得进入季后赛附加赛的资格。
“我们已经明确了怎样做才能打进季后赛，所以对于他许的那个生日愿望我一点也不惊讶，让我们认真起来吧。”麦科勒姆说，“我认为大家都明白他和我们这支球队的立场是怎样的。”
