埃尔顿·布兰德是第一位带领快船走出阴霾的核心，也是当之无愧的第一船长。
在空接之城的时代开启只前，快船“中兴时期”的核心就是埃尔顿·布兰德。“船长”也正是布兰德在快船效力期间逐渐被球迷叫起来的绰号。
布兰德职业生涯最初并不是在快船。1999年，公牛用状元签选下了来自杜克大学的他。在新秀赛季里，布兰德就打出了20.1分10篮板的数据，和火箭的史蒂夫·弗朗西斯分享了那一年的最佳新秀。
2001年6月，快船用布莱恩·斯基纳和泰森·钱德勒的选秀权换来了布兰德。
2003年夏天,布兰德成为受限自由球员，他接受了热火开出的6年8200万美元的合同报价。出乎所有人的意料，当时快船队老板唐纳德·斯特林选择匹配这份合同，为球队留下了布兰德。要知道，2002年时，斯特林曾经拒绝了布兰德低于顶薪的续约要求。而在2003年匹配布兰德合同前，斯特林为快船球员开出的最大合同。不过是埃里克·皮亚考斯基的5年1500万美元。
官报身高2.06米的布兰德属于标准的矮个中锋，拥有出众低位技术的同时，他也是优秀的挡拆球员。2005-06赛季，不论是布兰德，还是快船全队都达到了巅峰状态。
在那个赛季，布兰德的场均得分(24.7)和命中率(52.7%)均为职业生涯最高。以布兰德为绝对核心，配上科里·马盖蒂与萨姆·卡塞尔，快船打出了47胜35负的战绩，以西部第六进入了季后赛。
尽管个人能力出众，作为核心也打出了出色的球队战绩，但布兰德低调的球风却很难让他赢得球迷的喜欢。2005-06赛季前，他只在2002年因为奥尼尔受伤退出才获得过一次全明星出场机会。
“埃尔顿就像直布罗陀海峡里的石头，”他的经纪人大卫·法尔克说，“他不花哨，不会让人兴奋。”
但在2005-06赛季，布兰德从个人能力角度拥有了向凯文·加内特，蒂姆·邓肯和德克·诺维茨基叫板的实力。
“他和加内特，邓肯和诺维茨基一个档次的，”卡塞尔说，“以此为基础，我认为他可以成为长期的全明星。在我看来，他就是全联盟最佳阵容成员。”
卡塞尔的预测过于乐观，不过在2005-06赛季，布兰德确实展现出了足够的个人实力。在他17年职业生涯中，布兰德只入选过一次NBA最佳阵容，那就是2005-06赛季的第二阵容。在那一年的常规赛MVP评选中，布兰德得到了50分，在所有球员中排名第七。
带领球队进入季后赛，首轮面对掘金。快船以4比1轻松战胜对手，这是快船队史自1976年后，第一次赢得系列赛的胜利。
布兰德和快船在季后赛第二轮的对手是当年风头正盛的太阳，苦战七场后，快船以3比4惜败。在这个系列赛中，布兰德场均能得到30.8分10.4篮板4.3助攻3.1盖帽。特别是和太阳的第一场比赛，布兰德拿到了40分9篮板。
那年的常规赛MVP史蒂夫·纳什在赛后评价道，“对埃尔顿来说，这肯定是一场痛苦的失败，他打得太棒了。中场休息时，我想让他们把MVP重新发给他。”
2005-06赛季的快船是空接之城时代前最让人兴奋的快船。在这支给人无限希望的球队中，绝对核心就是布兰德。
2005年夏天，以自由球员身份加入快船的卡蒂诺·莫布利被问到加入球队的原因是。他的回答很简单：“埃尔顿·布兰德。”
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