去年夏天，在洛杉矶湖人完成交易得到安东尼·戴维斯的时候，他们把凯尔·库兹马排除在了交易之外。当时湖人寄希望于库兹马能继续成长，化身为詹姆斯和浓眉身边的第三星，帮助球队冲击冠军。
事情的发展显然没有预想中那么顺利，库兹马的进步速度和幅度都没有达到预期。本赛季他场均得到12.8分4.5篮板1.3助攻，三项都是生涯新低，这当然和他的出场时间降到新低的25.0分钟有关，但库兹马的有效命中率同样下滑，来到了50%，他的效率也降了。不过这位前锋确实在某些方面实现了进步，比如防守——西部季后赛首轮，库兹马在场百回合只丢94.2分，全队第二低，仅落后于卡鲁索。虽然他的防守习惯和能力依然不够，但库兹马的努力程度肉眼可见地提升了。
在夺冠之后，湖人面临着阵容微调的问题，库兹马似乎不是非卖品。这位年轻人最晚将在2021年成为受限制自由球员，如果湖人愿意。他们今年就可以和库兹马续约，而如果湖人考虑交易他，这位前锋也并不缺乏买家。
根据The Athletic名记沙姆斯·查拉涅的报道，对库兹马感兴趣的队伍还挺多的。
“一年前库兹马场均能得到18.7分，本赛季他接受了全新的角色，最终和球队一道夺冠。他扮演了替补得分手的角色，偶尔灵光乍现让人看到其天赋成色。库兹马在这个休赛期就有资格完成续约了，他可以跟湖人协商一份合同。当然，25岁的他还可以暂时不考虑续约，而是利用下赛季继续提升表现，争取更高的身价，成为受限制自由球员。最后还有一个选项是成为交易的一部分，有不少俱乐部对他感兴趣。”查拉涅写道。
交易库兹马的流言从未散去，这不仅是因为他的个人表现总难令人满意，还因为如果库兹马留队，湖人未来几年的薪金压力将非常大。即便远达不到顶薪级别，但到了明年休赛期，成为受限制自由球员的库兹马仍会得到一些不菲的报价，湖人要想匹配就得付出一些代价。
这份代价不仅是多花钱、缴纳奢侈税那么简单，这里还涉及到库兹马会占用球队cap hold（保留空间）的问题。明年休赛期湖人很可能有野心再追求一位大牌球星，那他们就必须清理出足够的薪金空间。如果把库兹马1060万美元的cap hold统计在册，紫金军团恐怕很难再有空间去签下一位大牌球员了。
库兹马是一个不错的球员，也有一定的进步空间，但他不是朱·霍勒迪、奥拉迪波或者字母哥，湖人会做怎样的选择显而易见。
而且交易库兹马对于湖人下赛季可能也有帮助。25岁的库兹马会吸引一些重建队伍的目光，毕竟一年之前他还能以45.6%的命中率场均拿下18.7分。如果湖人能用库兹马外加麦基或丹尼·格林这样的配平筹码换回一名合格首发的话，球队新赛季会更有竞争力一些。
当然了，主动权还是在湖人手中。他们可以根据市场情况和团队意见来决定是否放弃库兹马，这显然也要得到詹姆斯和浓眉这种球队核心的肯定才行。不过查拉涅的爆料给了紫金军团更多底气，起码他们清楚库兹马仍有一定的交易价值。
