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By Dan Woike, Orange County Register
这是一张克莱-汤普森高二时的旧照片，他双手杵着脸。呆呆地注视着赛场。他所属的球队圣玛格丽塔高中正在经历一场惨败，他们在加州高中联赛南部赛区D-III联盟的决赛中以44-74输给了Artesia高中。那天汤普森在赛场上见识到了一名优秀的球员，优秀到有一天能打NBA的球员。
他看到的人叫詹姆斯-哈登。
比他大一岁的哈登，当时已经是另一个档次的球员了。哈登在全州都打出了名气，比当时在场的任何球员都更强壮、更优异。
他拥有的一切，汤普森都没有。
本周早些时候一个记者拿出手机里的这张照片给汤普森看时，他笑着说：“我记得那场比赛，太疯狂了。”
疯狂是因为照片里的小朋友怎么都想不到九年后他会在NBA西部决赛中击败哈登。做梦都想不到！照片里的小朋友没想过的事还有很多，没想过打NBA总决赛、成为NBA全明星、创造NBA单节得分纪录、获得7000万的大合同、为美国队赢得金牌。这些事情太遥不可及了，16岁的小汤普森压根没想过。那个晚上他脑子里只想着一件事，他要变得更好以帮助球队。他希望下一年能打上首发，高中结束时能拿到大学的篮球奖学金。
“当时我只是个角色球员，校队的二年级生，第六人。替补出场时不时命中几个空位三分，篮球最基础的那些东西，那就是我的角色。”汤普森这样形容到，“感觉也没过多久。”
但考虑到汤普森周四将要做的事，感觉就像一辈子那么久。他作为金州勇士的首发得分后卫出战NBA总决赛，而他的球队甚至被看好将击败克里夫兰骑士和勒布朗-詹姆斯赢得总冠军。
自从在2006年输给哈登和他所在的Artesia高中后，汤普森就走上了一条不同的道路。他有望成为自名人堂球星Geroge Yardley四十年代从NewportHarbor高中毕业以来橘子郡最好的篮球运动员。
“当时我们被Artesia狠狠教训一顿了，我坐在板凳上根本不可能想到这些。（相比之下）现在想起来还挺酷的。”
而对克莱的父亲迈克尔-汤普森而言，更酷的是这位两届NBA总冠军得主早已看穿这一切。
早在克莱六年级时，迈克尔就对妻子说他们家将产生一位职业运动员。他回忆到：“她根本不理会我，以为我在吹牛皮。”
等到克莱升入圣玛格丽塔高中时，他也对克莱下了同样的迷魂汤。
“我早已看穿一切。我在克莱高一时告诉他，他能打NBA。”老汤普森说，“我告诉他以他的篮球技术、篮球智商以及他的投射能力，如果他认真对待篮球，利用好自己的天赋，保持谦逊好学，他想飞多高就能飞多高。”
但当时没有人看得这么远。
汤普森现在的队友贾斯汀-霍乐迪，曾在克莱高二时与他的学校交过手。“克莱太年轻了。”霍乐迪回忆到，他记得汤普森并不在当时的球探报告上。
但很快汤普森就开始大展拳脚了。
在赛季最后三场比赛连续两次输给哈登和他所在的Artesia高中后，汤普森突然开窍了。他放弃了橄榄球，也不再玩棒球。开始和专业投篮教练训练，并加入了全美顶尖的AAU球队南加州全明星队，这支球队的一队拥有包括凯文-乐福和布兰登-詹宁斯在内的未来NBA之星，却不见汤普森的身影。
因为那时他还不够优秀，只能在16岁及以下的二线队打球，队友里也没有未来的NBA球星。
哈登和他的Artesia校队就是这一切的催化剂。
汤普森解释到：“（他们）刺激了我。当时队里有7、8个高四的学长都快要毕业离队了，我知道我必须成为球队的支柱。我长高了点，我努力训练，也不再碰其他运动，专心致志地打篮球。在AAU巡回比赛里拼命打球，并把投篮训练变成了每天的例行公事。”
这些努力让汤普森在高三时入选了加州高中联赛D-III二阵，高四则荣膺一阵，并最终赢得该联盟的州冠军。
然而他还是不入南加大或UCLA的法眼，这两所南加州的大学分别选择了德罗赞和马尔科姆-李。所以汤普森只能北上去了华盛顿州大，在那儿他以17.9分创造了太平洋十校联盟(现PAC-12)历史第三的得分纪录。
汤普森说：“我差不多是在南加大和UCLA的球场长大的，所以我特别想去这两所学校。所有人都很费解，为什么一个在南加州长大的孩子会跑去那么远的华盛顿州大。不过那儿有很好的机会，我一入校就能为一个了不起的教练打球，而且我也想打那些没招募我的PAC-10大学的脸。”
“对而我言，那是一个极大的刺激。”
从那以后，汤普森成长为一名乐透秀，他被金州勇士选中的第一年就打上了首发。
去年他场均能拿18.4分，却在季后赛第一轮就输给洛杉矶快船，早早地回家钓鱼。就像在2006年输给哈登之后，汤普森再次意识到他必须变得更好，他确实做到了。
“很简单，就是勤奋和努力。”勇士的助理教练贾伦-科林斯这样形容汤普森，“他拥有上帝赋予的投射天赋，但勤奋和努力才是让他走到今天这一步的关键。他每年都在进步，正是这些进步把他带到了总决赛这一刻。”
这将是汤普森职业生涯迄今为止最好一年中的巅峰时刻。去年夏天，他以队内场均得分第二为美国队赢得了世界杯的金牌。而在一系列的交易流言之后，勇士舍不得让他走，给了他一份7000万美元的大合同。面对联盟里攻守平衡最好的球员之一，勇士的选择很容易。
勇士主教练史蒂夫-科尔说：“这就是NBA最重要的事——你需要攻防俱佳的球员，越多越好。我们努力派更多这样的球员上场。克莱就是这类球员的标杆，他是一个很棒的防守者，特别防持球者；他还能从任何地方命中投篮，这就是我们给他大合同的原因。”
一月的一场对国王的比赛中，汤普森单节轰下37分，这让一直都很内向的他也稍微庆祝了一下。“在‘那一节’之后，他有点小激动，”科林斯回忆到，“他不是那种激情四射的人，不过那天他来几个撞拳。”
二月他第一次代表西部征战全明星，现在到六月了，他刚从与哈登的火箭队对决时不幸遭遇的脑震荡中恢复过来，准备打职业生涯的第一次总决赛。
回想到他在圣玛格丽塔高二那年赛季结束时惨败，这一切看起来像不可能完成的任务。
当汤普森最开始想去NBA时，他第一想到的是得先买球票；慢慢地，NBA从梦想变成目标，不可能变成可能，可能变成了现实。
“一切都将实现，想想确实挺疯狂的。”汤普森说，“我太想打总决赛了，这将为我篮球生涯中最好的一年划上完美的句点。说真的，从国家队、到续约、到对国王的比赛，再到总决赛，感觉很特别，这曾是我的梦想，现在它即将成为最好的结局。”
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