上个月老将卡梅隆-安东尼与开拓者达成了一份为期一年的新合同，甜瓜在接受采访时表示，这是他与开拓者管理层进行了一系列严肃谈话后的决定。波特兰在这个休赛期大力重塑了阵容，最大的收获是通过交易得到了考文顿。这是一位与安东尼位置冲突的好手。36岁的前得分王即将开始自己的第18个NBA赛季，在开拓者补充了几位侧翼球员后。他并不确定教练组、管理层和队友们有多渴望他再次回归球队。
为了解开心中的犹豫，安东尼联系了和他特别亲近的两位球队领袖——利拉德与CJ-麦科勒姆。然后又申请与自己一直非常信任的主帅斯托茨、运营总裁奥尔希进行对话。当然，在这个生意场中，并不是所有对话都是令人愉快的。但对于安东尼来说，开拓者就是那个将他从炼狱中解救出来的救星，他对于这支球队有着充分的信任，也非常欣赏奥尔希的坦诚。
谈到那次对话，安东尼说他必须“深吸一口气”。才能接受一些残酷的现实：奥尔希和斯托茨告诉他在新赛季将失去首发位置，每场比赛也不会像去年那样得到30分钟的出场时间。而且，在背靠背的情况下，球队很可能会安排他轮休。
对于这位曾经的巨星来说，这些条件几乎是无法接受的。但安东尼告诉我，最后有两件事让他下定决心留下来——对于波特兰的感恩以及想要保持历史地位的意志。
自从8月底开拓者结束季后赛之旅后，利拉德几乎每隔一天就会给安东尼去个电话。
“在对话中我表达了希望他能回归的想法。我还向安东尼讲述了原因。”利拉德对我说道。
球队的另一位领袖麦科勒姆也经常联系安东尼。“我只是不断告诉安东尼，我个人对他的球技和为人的尊敬。”CJ说道。
在安东尼成为自由球员未来变得不确定后，开拓者的两位领袖都表达出了相同的看法——他们希望这位上赛季为球队贡献良多的老将可以回归。为了加强防守，波特兰通过交易得到了考文顿，然后又签下了胡德和小德里克-琼斯，科林斯也会在一月回归球队。乍看起来，这支球队的前锋阵容忽然变得拥挤不堪。但开拓者的后场双枪依然没有放弃说服安东尼回来的决心。
“我非常诚实和坦率。”麦考勒姆在采访中说道：“我告诉安东尼他对开拓者很有价值，我非常希望他能回归。但我也明白这是一笔生意，安东尼必须做出对自己最有利的选择。我只能告诉你那么多了，其他细节你得自己去问安东尼。”
利拉德和安东尼都没有透露他们俩在对话中具体说了什么，但他们很明显讨论了后者在球队中的角色和定位，特别是能否得到首发的问题。要知道在职业生涯至今的1122场比赛中，安东尼只打了8场替补，他已经早就习惯了在开场跳球后就全力出击。
“我只想现实一点，我的态度一直很现实。”利拉德说道。
“从现实的角度来看，我清楚自己差不多是到了该打替补的时刻了。我喜欢听实话，但真话往往还是会让人受伤。我不得不吞下这颗有些苦涩的药丸。我清楚自己想要什么，所以必须要对球队、管理层、利拉德以及CJ保持坦诚和透明，否则未来可能会闹出一些令人不那么愉快的故事。在我决定回归之前，我与大家进行了许多次谈话，这些对话都是绝对诚实的，双方都是如此。”安东尼说道。
安东尼表示，之所以他能用如此坦诚的态度与开拓者谈话，是因为过去一段时间在波特兰的经历让他对这支球队建立起了绝对的信任。奥希尔和斯托茨履行了在招募他时给出的每一个诺言。开拓者的球员和教练组也让他感到自己非常受重视，而且他对于这支球队充满了期待。安东尼相信这支充满天赋和企图心的球队有希望在今年干出一番事业。
利拉德说：“安东尼想要回来，我也想让他回来，全队都希望能在新赛季继续与他并肩作战。斯托茨非常重视安东尼的作用。这座城市的所有人都希望安东尼能继续身披开拓者战袍。”
这份爱和信任对于安东尼来说价值非凡，他因为被需要而感到安慰。如果一定要在新赛季从替补席出发，那还不如在这个让他觉得安心和需要的城市开始。
“这支球队，这座城市，这里的每个人让我感到舒适和信任，所有的一切我都熟悉了。所以我宁愿在波特兰当替补。我清楚即便我不再是首发了，但这支球队中的每个人依然非常尊重我。”安东尼说道。
在一切都在向大团圆结局运行的时刻，奥尔希的对话让安东尼彻底下定了决心。安东尼表示，奥尔希在对话中用一个从未有人对他提过的词语打动了他——生涯的遗产、球员生涯的定位。
安东尼的职业生涯无疑是辉煌的，如果硬要找出一个不和谐点的话，那就是他在休斯顿效力的赛季。18-19赛季，安东尼只在火箭打了10场比赛后就离开了，随后他远离了NBA赛场许久。这段离开球场的时间伤害了安东尼，甚至一度让他失去了对于篮球的热爱。而且在火箭的失败还让外界开始对他产生质疑，人们怀疑他的风格是否还能适应如今的联盟。怀疑他是否会成为更衣室内的不稳定因素，甚至开始谈论安东尼是不是已经到了该退役的时刻。
在休斯顿的赛季是安东尼生涯首次被送上替补席。在那个赛季的前四场比赛中，安东尼场均出场30.5分钟。然后球队让他成为替补，他以替补身份打了几场，出场时间缩水至27分钟。之后的故事我们都清楚，矛盾发生，双方分道扬镳，安东尼开始了一年多无球可打的生活。
有过这段令人难受的经历，就很容易理解为何当安东尼在与开拓者谈话时听闻要打替补后的纠结与犹豫了。他不想在波特兰重蹈自己在休斯顿的覆辙，他也不想成为球队花名册上那个被人逐渐遗忘的过气巨星。他不愿自己在球队的价值仅仅是成为球衣销量冠军而已。
这时，奥尔希的对话让安东尼理清了思路。奥尔希告诉甜瓜，在03年的皮蓬之后，开拓者的花名册上就再也没有出现过任何一位能在初选就确定进入名人堂的球星。在全队的眼中，安东尼就是这将近20年中第二位能与皮蓬相提并论的波特兰巨星。奥尔希明确表示，他和球队会让安东尼保持自己的价值，不会让他的生涯评价受到任何负面影响。
奥尔希和斯托茨向安东尼承诺，球队将为安东尼设置最合适的角色，会突出他的优点，规避他的不足之处。开拓者确实希望安东尼在替补席上帮助球队，但绝对不仅仅是让他填充一个名额或者卖卖球衣，而是让他成为第二阵容的核心组成部分。开拓者非常需要安东尼用低位进攻和组织能力延续火力。新赛季甜瓜肯定没法得到和去年一样的出场时间，但会被视作替补席上的核心和重型武器。虽然安东尼没法在所有背靠背比赛中得到出场机会，但这种决定是为了让他保持健康，以便让他在关键时刻和季后赛中更好地帮助球队。而且斯托茨许诺，只要安东尼感觉自己精力充沛，他就会让安东尼在背靠背比赛中出战。
奥尔希告诉安东尼，开拓者希望能帮助他最大程度保持甚至提升生涯历史的定位。
“遗产和历史定位是我与奥尔希谈话的核心内容。球队的这种思路让我感到很舒服，只要不再遭遇那些，让我的生涯变得……我得保护自己在篮球上过去付出的一切…….”说到这里，安东尼明显停顿了一下，也许这一刻那些在休斯顿的日子又回到了他的脑海中。
“我也可以去其他地方，但是我的意思是，如果我去了，我有可能会处于跟我在火箭时期一样的处境。尼尔（奥尔希）直言，他不会让这种事发生，他不会这样做。因此，当你身处一支球队，所有人都愿意陪你走完这段旅程，并且成为你历史地位的一部分，这会带给你别样的自信，让你有不同的思路。”安东尼接着说道。
“和那些真正关心你历史地位的人谈话时，很多想法和问题就很容易达成一致了。”说到这里，安东尼之前有些皱起的眉头终于舒缓了。
“这些对话都是完全真实的。”奥尔希说道：“球队有责任做这些，相比一场比赛的胜负，让球员保持价值和历史地位是球队管理层、教练组更高层次的责任。其实对于我们所有人来说，让这些名人堂球员保持自己的历史地位也是有好处的，我们以后也能出去和人吹牛能说自己和如此牛逼的巨星共事过。”奥尔希说这段话时的笑容让我暂时忘却了这是一个充满金钱的商业联盟。
在内心深处，安东尼可能知道加入开拓者或许会是他职业生涯的最后一次机遇，他大概也很明白为了得到这次机会自己不得不成为替补。但之前那段糟糕透顶的经历让他在下决心时纠结无比。现在，他得到了来自球队管理层的承诺，明白了自己的生涯定位不会受到任何伤害。于是，留下就成了最合适的选择。
“在一切想通之后，事情就变得很简单了。我走到桌边询问自己的角色是什么。”安东尼说道：“我告诉他们，自己不介意成为替补，我很清楚球队需要一些平衡。显然利拉德和CJ不可能去打替补。我会努力在替补席上发挥作用，成为隐形的首发。”
续约谈话到此就全部结束了，接下去安东尼要做的就是思考如何适应新角色。仔细观察和体会他看到、听到的一切。毕竟从下个赛季开始，他将生涯第一次承认并真正将自己视为一名替补球员。
“虽然一切都让我感到舒适，但说实话，我必须坐下来好好思考一下，因为未来的一切对我来说都是全新的。”安东尼说道：“我在休斯顿试过打替补，但只打了几场。所以成为全职替补对我来说真的是第一次。老实说，打替补与我的骄傲和自我意识是有些矛盾的。但现实就是如此，你了解我的，我现在只有深吸一口气，告诉自己，一切都会解决的，我们会成功的。”
原文：Jason Quick
编译：最佳第十五人
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