火箭客场119-131不敌奇才，火箭遭遇六连败，排名跌落到西部倒数第二。交易后首次重返华盛顿战旧主的沃尔砍下29分11助攻，创本赛季单场得分与助攻新高，但由于火箭因伤减员严重，整体攻防水平不足，沃尔的个人表现无法扭转败局。
什么是残阵，看看现在的火箭就知道了。对奇才这一场，火箭首发是沃尔、努瓦巴、豪斯、泰特、考辛斯，这套首发阵容是火箭本赛季第一次使用。与奇才这一战是火箭本赛季第27场球，他们已经用了16套不同的首发组合，最近8场比赛首发阵容都不一样。
火箭的伤病名单不断扩大，伍德由于脚踝受伤连续第六场休战，奥拉迪波因为脚伤连续第二场缺席，埃里克-戈登腹股沟疼痛不打，连“铁人”塔克也挂上了免战牌，伤情是大腿挫伤，塔克连续267场出战终结，这是他加盟火箭以来首次缺战。塔克2012年重返NBA至今，打了663场比赛，是这个时段参赛最多的球员，但现在，塔克也被伤病阻挠，他在上一场对尼克斯的比赛中就感到腿部不适带伤坚持，此役选择休息。
大面积伤病令火箭本赛季队内得分榜前四的球员中只有沃尔此役能打，这是沃尔被交易到火箭后首次重返华盛顿战旧主。对于被奇才送走，沃尔非常不满，他在接受采访时坦言理解联盟的生意原则，但难以接受奇才对他的隐瞒，与火箭谈判却拒绝向他透露实情，这样做是对他的不尊重。
生意就是生意，奇才放弃沃尔是因为他之前饱受伤病困扰，奇才已经失去耐心。沃尔想要找回曾经拥有的尊重，只能用比赛说话，在火箭与奇才本赛季首次交锋中（1月27日，火箭主场），沃尔砍下24分5助攻，带领火箭以107-88取得胜利。当时火箭正处于本赛季的一个高峰期，赢奇才的那场球是他们六连胜的第三场，而如今再战奇才，火箭正处于五连败的低谷中。
六连胜期间的火箭，打出了联盟第一的防守效率，而在这波五连败时间段，火箭的防守效率排在联盟第23位。火箭之前防守好，除了他们的防守资源不错外。另一个主要因素是强烈的防守意愿，火箭打出了诸如连续轮转对持球人进行包夹的防守，这是通常在季后赛才能看到的强度，火箭的防守态度令人尊敬，但这样的防守输出难以长期保持，毕竟体能有限，再加上伤病的袭击，火箭的防守表现出现回落并不意外。
对奇才这一战，火箭展示了他们在防守端的优势与弊端。坚韧积极不惜力，他们在轮换阶段采用了无身高过两米球员的极致小个阵容扛过了沃尔休息的那段时间，但火箭现阶段的五小，没有奥拉迪波与塔克，外线压迫性与内线伸缩性都不好，这不是态度问题，而是纯实力问题。
火箭可以在一段时间打出还不错的防守，但难以形成持续性。这就是为什么奇才半场就以58%的命中率拿走72分，奇才全场比赛轰下131分，这是火箭本赛季单场失分新高，比尔37分篮球刀锋削火箭防线如泥，而韦少尽管投得不好，但传球犀利三双到手。
小个阵容的优点是无限换防与进攻空间，而火箭在多人缺阵的情况下，五小配置空间很差，他们本场三分球命中率只有21.6%（37投8中），这是火箭连续第三场三分命中率未能超过30%。火箭在投射如此之差的情况下没有被奇才迅速打花，一是因为奇才的防守很糟，二是韦少面对老东家各种打铁干拔，三是沃尔虽然三分7中1，但突分打得有声有色，半场22分7助攻，全场交出29分11助攻成绩单。
沃尔非常想赢，但火箭现在的实力不允许。这支缺兵少将的球队，防守端连贯性不足，甚至在短短几分钟时间内也会出现防守质量的明显起伏，被奇才一个并不复杂的战术配合直接打穿。
当火箭没有防守作为争胜基本盘，他们就打不出喜欢的反击，而落入阵地战的火箭，因为三分火力的不足，造成进攻爆发力十分有限，只能靠沃尔个人强攻，可沃尔毕竟不是哈登。
火箭在交易哈登后的连战连捷客观讲并不是他们实力的真实体现，更接近于球队将帅憋着一股劲渴望证明他们没有哈登也能行的能量集中释放，而在释放过后，火箭战力就会慢慢回到正常值，又遇到伤病频发的状况，攻防水平直接出现大幅度滑坡。
简言之，六连胜的火箭不是真火箭，现在的六连败也不是。当伤员回归，火箭的战力仍可以期待一下，但如果说他们没有哈登会变得更好，最起码目前是不现实的，一位三连得分王的MVP级巨星，在任何篮球时代都是稀缺的人才资源。
沃尔不是哈登，他有自己的职业之路。赛季两战奇才一胜一负，两场球个人表现都不错，沃尔证明了他还能打，这对于一名养伤期间在自己家中走到洗手间都困难的球员来说，已经是很了不起的生涯复兴。奇才在比赛中播放向沃尔致敬的视频，当沃尔得分时至少两次错记在奇才那边，沃尔在奇才十年，留下了许多印记，但毕竟那些都过去了。
火箭和沃尔，都需要告别往昔，面向未来了。
责编：张一斌
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