伍德脚踝扭伤后火箭输掉了接下来的连续16场比赛，创造了队史连败纪录。在此期间，他们放弃了考辛斯，沃尔、戈登、努瓦巴遭遇不同程度的伤病，塔克也和球队达成分手一致，球队正式开启培养模式。在全明星之后，火箭从发展联盟召回了二年级后卫小凯文-波特，过去三场比赛，他场均贡献17分8.3次助攻1.3次抢断1次封盖，成为球队一大惊喜。
今年一月，火箭用2024年的次轮选秀权和一个交易特例从骑士换来了波特，从他的潜质来看，这是一笔稳赚不赔的买卖；假如不是这小子在更衣室闹事，火箭不可能用一个二轮签就得到波特。可是在拿下波特后，斯通等人随即将他下放到了发展联盟，直到上一周才召他归队。
在失去哈登之后的休斯顿并未立刻启用他，确实是人们没想到的。波特在骑士时因为大闹更衣室更衣室引起管理层不满，这可能是火箭队最大的顾虑—把他送到发展联盟打磨棱角。同时也不会荒废他的篮球天赋，不得不说总经理斯通，主教练塞拉斯做事真的是深谋远虑。
目前休斯顿火箭以11胜26负位列西部第14，可是即便他们很努力连续输了16场，可是依然比不上底特律活塞和明尼苏达森林狼的“摆烂”水平；对于他们来说，赢下任何一场比赛都会造成严重的后果，一旦火箭无法获得前4顺位的选秀权，就会造成严重的后果。
而如果火箭保持联盟倒数第三的战绩，那么14%概率抽中状元，13.4%概率抽中榜眼，12.7%概率抽中探花，12%概率抽中第四顺位，一共是52.1%的概率抽中前四顺位。近日，据NBA著名记者Mike Trudell报道，消息人士透露，休斯顿火箭继续“摆烂”模式，他们希望选中康宁汉姆，并以他和凯文-波特作为建队的基石。
康宁汉姆之所以能够牢牢占据着各大选秀预测榜单的头把交椅，原因在于作为外线球员他的身高尺寸是四号位级别的。而内线球员的身材却兼顾着支配球的能力。他足够强壮也足够聪明，小球时代，球员在场上的位置感愈发模糊，顶级的球员用他们的全能身手在场上传球、投篮和抢篮板，就比如詹姆斯、哈登和杜兰特；而康宁汉姆恰巧也是这种类型的球员——他能够自己得分，也能够串联球队，使队友变得更好。可以确定的是，总经理斯通真的如愿选中康宁汉姆，并且搭档凯文-波特，休斯顿火箭的复兴并不会太久。
