众所周知，比尔·盖茨（Bill Gates）是著名的美国企业家、软件工程师、慈善家、中国工程院院士（外籍），他创建的微软公司为世界各国人民包括中国人提供了电脑的操作系统和办公软件，Word文档帮助无数国人打印出了无数的文件。按理说，作为一名软件工程师，比尔·盖茨应该非常相信科学，思想也会非常自由、现代，但是，他却有一个小习惯，喜欢接受其他国家颁发给他的代表没落的贵族制度的骑士勋章。
比尔·盖茨拿外国勋章可以说是拿到手软。2005年，比尔·盖茨获得了英国女王伊丽莎白二世授予的荣誉骑士司令官级不列颠帝国勋章（KBE）。2006年1月，比尔·盖茨获得了葡萄牙总统豪尔赫·桑帕约授予的大十字级亨利王子勋章（Order of Prince Henry），2006年11月，比尔·盖茨和妻子梅琳达一起获得了西班牙的阿兹特克雄鹰勋章（Order of the Aztec Eagle），2015年，比尔·盖茨和梅琳达获得了印度颁发的莲花装勋章（Padma Bhushan），2017年，法国总统弗朗索瓦•奥朗德（francois Hollande）授予比尔·盖茨和梅琳达司令官级荣誉军团勋章。
那么，作为一名科学家，作为一名向往自由的美国人，比尔·盖茨为什么会欣然接受这些骑士勋章呢？一方面，本文认为由于美国并不设立骑士团勋章，因此获得骑士勋章对于他而言可能是另外一种人生体会。另一方面，比尔·盖茨的全名是威廉·亨利·盖茨三世（William Henry Gates III），与他的父亲的名字完全一样，他的父亲名叫威廉·亨利·盖茨二世。而世世代代使用相同的名字，是欧洲王室和贵族的老传统。这就表明，比尔·盖茨的家族尽管生活在美国，但是也有浓厚的贵族情结，在个人事业取得巨大成功之后，有外国主动授予名誉骑士勋章，正好满足了比尔·盖茨一家的贵族情结，来了贵族勋章他也照单全收。
根据英国的规定，不把英国女王作为国家元首的国家（非英联邦国家）的公民如果被授予英国的荣誉奖励。获奖者有权在他们的名字后面的勋衔上加入荣誉奖励的缩写，但不能在名字前面加“爵士”（Sir），因为他们并没有获封为爵士。但是，荣誉爵士也是骑士团成员，地位比下级勋位爵士（Knights Bachelor）还要高，因为后者不被授予勋衔。所以说，比尔·盖茨如果在英国访问，他是可以在名字后面加缀勋衔KBE的，这在英国人看来是非常尊贵的。而且，比尔·盖茨也非常看重自己获得的不列颠帝国勋章，他经常在西服左衣领上佩戴不列颠帝国勋章的胸针勋表，如图所示。
当然，比尔·盖茨在美国也获得了最高的民间荣誉，2016年，巴拉克•奥巴马（Barack Obama）授予比尔·盖茨和梅琳达•盖茨总统自由勋章，表彰他们的慈善事业。
