在大学之后他也决定参加NBA选秀，1983年道格. 里弗斯以第2轮第31顺位被阿特兰大鹰选中，正式开展他的NBA生涯。在新秀赛季主打控卫的他就成为了球队主力，出战81场有47场出战正选，有着场均9.3分3.9助攻的成绩，以一个二轮选秀来说已经是十分不错的成绩。他是一位属于传球组织型的控位，比赛时往往都能够早一步把球送到处于良好位置的队友手上，当然遇到空位他也能够把球稳稳射入。在之后在鹰队的7个赛季里，道格. 里弗斯也扮演着队中王牌多米尼克·威尔金斯的副手，一起把鹰队打造成一流的强队，更保持着鹰队队史3866个助攻的纪录，以及单季最多823个助攻的纪录。虽然鹰队能够强队，但是他们始终都未冲出过东岸。在当年有着伯德的绿军、乔丹的公牛以及坏孩子军团活塞的东岸，他们能够去到第二轮已经非常不容易，而开始走下坡的鹰队便在1991年便把道格. 里弗斯交易到快艇，在往后的一年道格. 里弗斯便与妻子一同诞下他们的儿子奥斯汀.里弗斯。
另一位里弗斯的篮球之路也即将开始，不久之后因为当时还是纽约人总教练的帕特·莱利希望找来一位够资历而且有着正确打球态度的后场老将来坐镇球队，道格. 里弗斯便被交易到纽约人，担任后备控球。1993年也协助他们得到东岸第一的成绩，在季后赛与公牛碰头就先给卫冕冠军两场败仗，最后的结局便是被公牛反胜，见证住一个皇朝的诞生。及后的一年的道格. 里弗斯便开始受到左膝伤患影响，开始打打停停，虽然这一年nyk的势头正旺，最终NYK也在1994年与他和平分手，而无约在身的道格. 里弗斯仍未放弃他的冠军梦，他仍希望加入冠军球队追逐梦想。最后他选择加入马刺，当年马刺队中不仅有海军上将罗宾逊，还迎来了前活塞篮板高手罗德曼，选择加入马刺当年当年嘅马刺入边唔单止系海军上将。随着经验老到的道格. 里弗斯加入，使这支马刺愈来愈像一支争冠球队，可惜在季后赛则过不了 奥拉朱旺的梦幻步，已到了职业生涯末期的道格. 里弗斯，终于在1996年无奈选择退役，结束13年不完美的职业球员生涯。
