16年前，当时还被称之为“小牛”的达拉斯独行侠在季后赛首轮与火箭相逢。系列赛前两场，他们在主场遭遇两连败。但是，独行侠并没有因此而失去斗志。从系列赛第三战开始，他们重新找回了状态，最终以4比3的总比分将火箭淘汰出局。
现如今，独行侠遇到了相似的情况。只不过，这一回变成了他们在客场以2比0取得领先，但却被快艇后来居上。眼下，独行侠面对着的不仅仅是正在逐渐改变的系列赛大势，另有两个非常棘手的问题，下克上对于他们来说已经不是一件容易事。
伤病拖累独行侠核心
系列赛前三战，东契奇场均可以攻下38分8.7篮板9助攻，以无可阻挡的姿态带领独行侠取得了2比1的领先。然而，系列赛第四战东契奇的个人表现出现了明显的下滑。
此役，斯洛文尼亚人只有19分入账。当他在场，独行侠净负对手16分，卢卡的神奇彻底消失。从第一节一开始，东契奇的表现就被伤病所影响。镜头一次次给到卢卡特写，他的面部表情非常痛苦。受其影响，东契奇的进攻效率大大下滑，传球也不能再像之前那样随心所欲。
此前三场比赛就命中率不是特别高的罚球，此役更是跌入了谷底。本场比赛，东契奇在罚球线上5次出手一球都没有命中。而在三分线外，东契奇7投只有1中。要知道，此前三场比赛卢卡在三分线外如有神助一般，三分球命中率高达45.9%。
当家球星无法打出最佳水平，独行侠想要在场上占据优势自然也就没有那么容易。第二节开始之后没多久，快艇就将领先优势扩大到了15分上下。到第三节末段，比赛便已经失去了悬念。卡莱尔将东契奇替换下场，他坐在替补席拿起水瓶砸了砸自己的头，发泄着自己心中的无奈。
卡莱尔在比赛结束之后谈到了东契奇的伤病情况，他说道：“他现在感到疼痛。在我看来他无法向左转头，不能看到他的左边。这对于整个生涯依靠转动头部观察场上局势的家伙来说是很困难的。”
其实在上一场比赛的后半段，伤病已经对东契奇的表现有所影响。此役过后，他的伤病又有所加重。不过在赛后谈到个人表现的时候，东契奇并不想把受伤当做自己没有打出精彩表现的理由。他说道：“我不觉得现在这是重要的，伤病是比赛的一部分，我们刚刚输了，我打得很烂。”
接下来，独行侠有两天的休息时间，东契奇想要短时间内将自己的状态恢复到100%并不容易。“疼痛感源于颈部，然后随着神经向下蔓延，我不知道该如何解释”他所能做的，就是进行理疗与冰敷，为即将到来的天王山之战做好准备。
如何应对小阵容成最大难题
相较于东契奇的伤病来说，更令独行侠头疼的，还是他们究竟该如何应对快艇队小阵容。
上一场比赛开局阶段，独行侠很快就将分差扩大到了20分上下。其后，泰伦·卢果断减少了祖巴茨的上场时间，开始和独行侠力拼五小。这样一个调整，收获了非常好的效果。数据统计显示，自从系列赛第三战首节快艇11比30落后独行侠之后。在第三战剩余比赛以及第四战全场他们合计拿下213分，而独行侠总计只得到159分。快艇安排小阵容登场，彻底改变了这轮系列赛的平衡。
快艇的调整不仅仅在进攻端收获了不错的效果，更重要还是在防守端。没有“提款机”祖巴茨在场，独行侠的进攻效率下降了很多。另一方面，东契奇面对快艇几位锋线球员的轮番消耗，加上还受到伤病的影响，的的确确让他的进攻效率大打折扣。
尤其是在面对巴图姆的时候，东契奇打得非常挣扎。此役，正是巴图姆取代祖巴茨，成为了快艇队的先发。据统计，这轮系列赛当巴图姆和东契奇同时在场时，快艇净胜23分；当巴图姆在场，东契奇不在场，快艇净胜24分；而当巴图姆不在场，东契奇在场时，快艇净负32分。
“我觉得他的心态非常棒。防守端，他对卢卡的限制做得很好，他打首发能让我们更多地进行换防。”泰伦·卢说道，“他和追梦都能够从一号位防五号位。这点他们很像，追梦是可能是在这种猫鼠游戏中我见过最好的球员之一，巴图姆这一整个赛季的表现都很棒。”
巴图姆在接受采访的时候表示，自己观看了很多迪奥以及德雷蒙德·格林的录像，学习究竟该如何打好小球中锋。当快艇开始打小，开始用换防的策略来限制东契奇之后，卢卡的进攻效率自然就大大下滑。
另一方面，改打小球之后快艇队在进攻端同样打出了不错的表现。他们冲击篮筐更为坚决，因此外线所承受的防守压力就不像之前那么大。还有便是，快艇在转换进攻方面的表现越来越出色，此役他们靠转换进攻拿下了17分，而对手却只有4分入账。
如何搞定快艇的小阵容，成为了现在最令卡莱尔头疼的事情。按理说，独行侠可以利用波尔津吉斯，来错位“惩罚”对手的小阵容防线。但是，波神对于快艇内线的杀伤的确有限。奇兵博班·马里亚诺维奇在刚刚登场的时候收获了不错的效果，可他终归不能作为独行侠的常规武器使用。
接下来，卡莱尔只能期待东契奇可以迅速找回状态，另外就是波尔津吉斯需要打得更有侵略性一些。
本场比赛结束之后，波神表态称独行侠不仅仅需要在进攻端更有侵略性，也必须在防守端做更多的努力。“当我们采取包夹策略时，他们真的很擅长传球，就是在外线传导球，然后当我们的防守轮换到三分线外时，他们就会突破攻击油漆区。因此我们需要限制这种回合，总而言之，我们知道我们能够在攻防两端打出更好的表现。”他说道。
