“某种程度上，我很庆幸我们这场输了。这轮比赛，吸取教训可能是我们最重要的事情。”在热身赛输给尼日利亚，遭遇近三届奥运周期赛事首败之后。波波维奇的这番话就像是父母对于受伤孩子的爱抚，让愤怒的美国球迷渐渐平息了情绪，等待这支梦之队的涅槃。可就在今天，澳大利亚男篮却亲手撕掉了波波维奇为队伍贴上的这块遮羞布，将血淋淋的现实再次展现在了全美球迷面前。
与尼日利亚的比赛，美国男篮的超级巨星们在防守端相当懒散，丢了46个篮板球，并且让对手投进了20记三分球。今日面对到实力更加强劲的澳大利亚，波波维奇对首发阵容进行了调整。撤下上一场首发的阿德巴约和塔图姆，让格兰特和格林搭档球队的四五号位。
波波维奇的变阵在上半场比赛里取得了还算不错的效果。半场结束之时，美国队成功地将对手的半场得分限制在了37分，带着9分的领先结束了上半场比赛。虽然说没有2012年对阵澳大利亚时碾压的表现，但是能够在如此危急的舆情环境下稳压对手，对于美国队来说已经算是一种成功。
不过就在半场休息之后，美国人坚持了半场的出色防守瞬间垮塌。澳大利亚利用顺畅的团队篮球逐渐将分差蚕食并反超，第三节末轰出19比6攻击波打蒙对手。反观梦之队方面，还是只能通过比尔、塔图姆、利拉德和杜兰特等人的单打去完成得分。可如此简单的进攻方式，压根无法威胁到拥有上赛季跻身防守第二阵容的赛布尔以及经验丰富的英格尔斯和米尔斯。在比赛还剩下4分35秒时，塔图姆通过一次上篮将分差缩小到80比82。正当大家以为能够享受一场NBA级别的关键时刻时，比赛却变成了米尔斯单方面的个人秀。
这位上个赛季场均只有10.8分入账的老将，今天关键时刻之中有如史蒂芬·库里，连续持球单打杜兰特得手。全场，米尔斯21投9中得到22分，其中10分都在关键的第四节中得到。决胜回合里，脚步移动相对缓慢的杜兰特竟然在一对一的防守回合里，贴到三分线上紧逼米尔斯，被对手一个变向轻松甩在身后。这一个防守回合就是美国全队防守态度和自大心态的缩影。澳大利亚人在奋力尝试将美国队拉下神坛，而美国人却好像在轻松地享受全明星赛。随着杜兰特的运球失误、塔图姆的三不沾和格林的传球失误，美国队再度以83比91输球，吃到了48小时热身赛里的二连败。过去3天时间里，这支美国男篮在热身赛中输球的场次已经和此前29年（10581天）的数量持平。更加夸张的是，算上2019年的世界杯，美国在过去5场比赛之中仅仅赢了1场。
毫无疑问，从防守质量和战术素养上来看，今天的澳大利亚打得更像是一支职业球队。常规赛时间里，他们阵地战和底线球战术中的定为掩护和绕切晃地美国队的天皇巨星们眼花缭乱。而到了关键时刻，也有米尔斯这样的稳定得分点可以在1对1之中帮助球队稳定上分。反观美国，决胜时刻中缺乏战术变化没有人可以打开局面，防守表现也不够稳定起伏极大，像极了野球场边素昧平生，刚刚组建起来打擂台的路人。
比赛结束之后，波波维奇表示，和上一场相比，球队的防守已经有了不错的进步，但是还需要将其延续到全场。此役，弟子们在三分线外的防守效果令他满意，但是对于内线的限制还得加强，这支球队依然还有很多需要学习之处。带着看待NBA新军的态度去审视这支美国队，适应和调整显然是必要的。但是对于美国的球迷和记者们来说，从随便狂胜对手30分到热身赛两连败，这种落差的确让人很难接受。
“能赢球全靠防守，”米尔斯在赛后说道：“我们就是带着防守的心态对待这场比赛的。我们若想要成为一支有竞争力的球队，就必须要依赖防守，打出反击获得轻松的得分。我们相信全队的球员，每个人都能够走上球场做出贡献，攻防两端打得都很棒， 命中了很多了不起的投篮。想要获得最高的目标，我们需要坚持团队的打法。我对于奥运金牌的渴望，没有言语可以形容。”
贯彻防守韧性、坚持团队打法再加上对于金牌的极致渴望，美国男篮重回正轨的秘籍，全部都藏在了米尔斯的话里。
