每一年的NBA休赛期都会有一个主题，比如有的夏天是“等待詹姆斯做决定”。今年的NBA自由球员市场上并没有这个级别的超级球星，莱昂纳德也因为受伤不太可能离开洛杉矶。而在过去三天里，人们发现今年的一个主题可能是老将大丰收。
很显然克里斯·保罗是老将中的焦点，在带领太阳杀进NBA总决赛后。这位老将跳出球员选项，重新和球队谈成了一份长约，合同为4年1.2亿美元——完整执行到结束的话，保罗就将年满40岁了。这是一份史无前例的合同，由于38岁原则的存在，只有母队太阳能给保罗开出一份4年合约。但即便如此，菲尼克斯人还是给了他这样一份数额巨大的合同，一旦保罗拿满这些钱，他的NBA生涯总收入就将达到4.2亿。
相信保罗是太阳在过去一年取得突破的原因，所以他们现在继续坚持这一点。保罗仍是这个联盟里最好的控卫之一，而且他的领导力是无法体现在数据中的。不过仅从合同金额和NBA历史规律的角度看，这份合同是空前的。此前在保罗这个年岁或更年长的控卫里，拿到最大合同的是史蒂夫·纳什，他在2012年和湖人签下了3年2800万美元。而保罗一口气将这个数字提高了将近1个亿。你很难不为保罗的这份合约目瞪口呆，直到凯尔·洛里拿到3年9000万美元的消息出炉。
洛里通过先签后换成为了迈阿密热火的一员，他将继续作为NBA联盟身价最高的控卫之一。在洛里生涯早期，没有人预料到他能来到这个高度，更别提在这个年龄还拿着如此大的合同了。洛里能拿到肥约和保罗的理由相似，市面上有着急需补充战力但又选择不多的球队。
过去多年热火有过不少相当精彩的运作，但巧妇难为无米之炊，市面上有价值的自由球员就这么有限，和热火阵容及文化适配的就更少了。洛里是他们一直在追求的老兵，上赛季迈阿密就曾尝试过和猛龙进行交易谈判。
回望历史，像热火这种渴望补充战力的球队并不在少数，但也很少有人敢给洛里这样的老将这种合同。不难想象的是，随着时间的推移，洛里的个人表现会逐步下滑，而他的合同会显得越来越不值。等到最后一年，洛里或许还是一样能看清场上的形势，但他的移动能力会衰退，个人防守和攻坚能力都会变弱。不过这并不妨碍热火出手，他们知道风险是怎样的，但在所有强队都在疯狂交税补强的时候，他们也只能继续升级。
类似的一幕在犹他也上演着，他们给了迈克·康利一份三年7250万美元的合同，而这名控卫新赛季开时就将34岁了。在人们的印象中，控卫的老化速度总是会慢一些，但本赛季拿到钞票的老兵不局限于控卫。
热火还给了巴特勒一份4年续约合同，在新合约的最后一年，36岁的巴特勒将拿到5160万美元的年薪。另外球队还给了老将P.J.塔克一份2年合同。巴特勒甚至不是自由球员，但在这个休赛期的大环境下，提前续约他似乎并不是多么无法想象的事情。
2020年休赛期一同只有12名自由球员拿到了4年或更长的合同，但今年自由球员市场开放的第一天。就已经有12名球员拿到4年以上的合约了，这还没有算巴特勒、特雷·扬这种续约的类型。
这种趋势是很难被忽视的，保罗可能成为史上最贵的40岁老将，而热火正不计后果地在这个争冠窗口期冲刺。或许这才是所有渴望成功的队伍该做的事情，连续多年的不愠不火并不能为他们节省多少钱，走上顶峰的机会稍纵即逝。
