2019年，鹈鹕以6%的概率成功拿到状元签。选中天赋异禀的锡安·威廉姆森，又在戴维斯的交易中得到英格拉姆和鲍尔等潜力新星。那时候，所有人都相信在不久的将来鹈鹕会在一帮年轻人的带领下振翅高飞。
可两年来，球队的角色阵容换了一批又一批，还是被拦在了季后赛的门外。
以锡安和英格拉姆为核心足以让鹈鹕具备季后赛实力，然而，鹈鹕没有能够围绕这一年轻组合建构完全发挥二人实力的阵容。关键原因就是缺乏空间，上赛季球队的三分命中率为34.8%，排在联盟倒数第5。在如今联盟潮流下，没有三分能力的鹈鹕队就像被剪断了翅膀，无法飞向季后赛。
此外，上赛季的教练也没能指点好两位年轻的核心。大范甘迪表面上看足够优秀，但其老派的执教风格和带队方式并不适合主打年轻风暴的鹈鹕队。据报道，鹈鹕更衣室气氛一度剑拔弩张，这就是球队聘请前太阳助教威利·格林作为新主教练的原因。
过去两个赛季，格林是太阳崛起路上不可或缺的一块拼图。作为蒙蒂·威廉姆斯的得力助手，这位前NBA老将的任务是调教球队的防守，并帮助球员个人发展。格林出色地完成了这两项任务，帮助太阳队从防守毫无章法的球队变成了全联盟防守最好的球队之一。
但显然，鹈鹕更需要的是格林指导年轻球员的能力。太阳队关键的年轻球员，如艾顿、布里奇斯和卡梅伦·约翰逊等，都在格林的指导下全面提升。就连曾经在CBA都无人问津的佩恩加入太阳队后，也迎来了自己篮球生涯的春天。考虑到目前鹈鹕队的配置，格林和鹈鹕是天作之合。他不仅能让球队关键球员在攻防两端更进一步，而且他将能够与锡安等人建立良好的关系，帮助他们发挥全部潜力。
解决了教练问题后，球队总经理大卫·格里芬又立马开始梳理轮换阵容。去年交易来的布莱德索和亚当斯和球队格格不入，不但没能打出身价。反而成了负资产，于是格里芬将二人与今年10号签一同打包至灰熊，换回了瓦兰丘纳斯和17号签。
对于锡安来说，瓦兰显然是比亚当斯更舒服的内线搭档。相比生涯只进过一记三分的“海王”，瓦蓝丘纳斯在过去两个赛季场均以35.8%的命中率投进1.1记三分，同时也维持了不错的防守水平。而用17号签摘下的特雷·墨菲三世更是意外惊喜，被称为本届新秀中最强即战力之一的他在夏联上大放异彩，入选夏联一阵。
今夏，鹈鹕最大的损失可能是鲍尔的离开。尽管鲍尔和锡安化学反应良好，但一方面鲍尔希望更换一个新的打球环境，另一方面鹈鹕也不愿给他年薪2000万美元以上的合同。但好在球队换来了老将萨托兰斯基和坦普尔，二人与瓦兰丘纳斯能利用自己的经验帮助球队中的年轻人们成长。
为了弥补鲍尔离队的损失，鹈鹕本想签来洛里，无奈后者被热火捷足先登。于是新奥尔良人只能启动备选方案：从黄蜂先签后换得到格雷厄姆。在黄蜂，格雷厄姆的出场顺位本就在拉梅洛·鲍尔和罗齐尔之后，今年球队又选来小后卫布克奈特，其生存空间聊胜于无。虽然从数据上来看他的效率不高，上赛季投篮命中率为37.6%，三分命中率为36.4%，然而在锡安和英格拉姆身边，他不用以1米85的身高杀入内线，只需要承担部分组织工作并在三分线外待命就可以了。
上赛季格雷厄姆的三分出手占比达到71.3%，如果他能场均以接近40%的命中率出手8到10记三分，将会极大缓解鹈鹕的空间压力。这也反映出鹈鹕休赛期的工作重点：减轻锡安的得分压力。上赛季，20岁的他场均得到27分，成为继詹姆斯和东契奇后第三个做到这一点的球员。这是因为赛季后半段鹈鹕让锡安更多持球进攻，彻底解放了他的突破威力。
这招虽然简单有效，但不仅会过度损耗他的体能，也会让球队战术趋于单一。所以适当增加火力点是球队升级的关键一步。有了锡安这一持球核心，加上联盟年轻一代中数一数二的侧翼英格拉姆，在全方位完成升级之后，鹈鹕有可能重回季后赛。
签约主帅格林、清理阵容冗杂、升级得分火力，这个夏天鹈鹕的操作有板有眼，就看新赛季他们能否飞出西部豪强的包围圈了。
