上赛季加上休赛期，国际球员成了篮球世界的焦点。约基奇拿到NBA常规赛MVP，“字母哥”阿德托昆博率领雄鹿夺得NBA总冠军，并且拿下FMVP，东契奇在季后赛首轮独自带队与坐拥乔治+莱昂纳德的快艇苦战7场，到了国际赛场，东契奇率领斯洛文尼亚拿到东京奥运会第四名，创造国家队历史。
同样是在德州，独行侠有卢卡·东契奇，马刺也有一位卢卡，卢卡·沙马尼奇，他是克罗地亚人，在2019年选秀大会首轮第19顺位被马刺队选中。
众所周知，马刺和独行侠是NBA当中率先开启国际球员勘探的先锋球队，卢卡·沙马尼奇能入马刺的法眼自然是有过人之处，他曾在2017年帮助克罗地亚拿到U18欧洲篮球锦标赛冠军，并且拿下当届赛事的MVP。
沙马尼奇的优势体现在年龄和身材上。他出生于2000年1月9日，马刺在休赛期执行了他第三年的球队选项，新赛季的沙马尼奇也不过22岁。沙马尼奇身高2米08，刚刚进入联盟的时候他还稍显瘦弱，但从休赛期的训练照来看，身材的维度已经大了一圈，强壮之后再看，他肩宽的优势凸显的也更加明显。沙马尼奇的身高加上他运球和投篮的技术，让马刺球迷浮想联翩，马刺管理层也选择对他保持耐心。
沙马尼奇虽然在天赋上存在想象空间，但生涯的前两个赛季，因为缺少机会，以及自身缺乏稳定性，而没有在马刺的一线队站稳脚跟。经历了休赛期的变动，马刺已经在阵容名单上成为了一支重建期的球队，沙马尼奇非常有可能进入轮换，这也是他奋力一搏的最好机会——四年合同的最后一年还是球队选项，价值455万。
新赛季，鲁迪·盖伊离队，赛迪斯·杨也有可能成为被交易的对象，老将阿米奴能不能在新赛季开始后进入球队的轮换，甚至会不会仍然在大名单之列，都要打上一个大大的问号。
因此，阵容之中只剩下凯尔登·约翰逊、新援麦克德莫特以及扎克·柯林斯，是沙马尼奇队内的竞争对手。前两位在三四号位的选择当中更偏向于更小的三号位，而柯林斯则由于膝盖受过两次大伤，移动速度受限而更偏向于四五号位上的小阵容中锋。谨慎分析阵容，沙马尼奇很可能成为马刺新赛季在四号位上的唯一选择。
当然马刺在上赛季就已经很多使用小个阵容，德罗赞不时地顶上四号位也惹得马刺球迷非常不满。因此像凯尔登·约翰逊和麦克德莫特很可能会向上提到四号位，不过即便如此，沙马尼奇在替补席也大概率能获得稳定的出场时间。
缺乏延续性的问题更难解决。沙马尼奇是一个“人来疯”类型的球员，他在球队打出势头的情况下往往能连续打出出色的回合。但是也很容易陷入低谷，这时的他会表现出犹豫和自我怀疑——这一点在他选秀时候的球探报告中就有提出，经过两年的观察，得到了验证。在马刺上场时间得不到保障，更让沙马尼奇缺乏稳定性的问题暴露无遗。
但我们从反向来思考，如果沙马尼奇在场上的角色能固定下来，是不是他就能取得更好的表现呢？从上赛季的一组数据来看，我们有理由保持乐观。
有连续5场比赛，沙马尼奇都能获得超过10分钟的出场时间，在这5场比赛中，他场均能拿到7分5篮板，投篮达到联盟平均水平，而且能贡献出色的防守。如果这个小小的样本确实能反映出沙马尼奇的真实水平的话，那在下赛季他绝对能为马刺提供帮助，特别是如果沙马尼奇能将三分线外的远射变成常规手段，马刺在使用大个子阵容时就仍能保持理想的进攻空间。沙马尼奇目前很乐意在三分线外出手，但他的命中率并不理想，每三次出手命中少于一次，他需要将三分球提升到30%以上的准度，让自己成为一个真正的外线威胁。
然而，更美妙的是，由于马刺休赛期前场的引援都有三分技能包，因此即便沙马尼奇三分手感不佳，他也仍有施展的空间。
试想一下，四号位的沙马尼奇，搭配三号位的麦克德莫特以及中锋兰代尔或者柯林斯出场，沙马尼奇大概率能在内线寻找到进攻机会——无论是切入还是单打——利用身高优势靠近篮筐得分。
马刺进入重建期，对沙马尼奇来说无疑是利好，虽然这只是他合同的第三个赛季，但考虑到最后一年是球队选项，沙马尼奇的NBA生涯其实已经进入了倒计时。
从马刺的角度来看，他们当然希望沙马尼奇能打出独角兽般的表现。如果自家的卢卡能成长为独行侠那样的卢卡，这不仅是对马刺选秀眼光的回报，也是对圣安东尼奥人在培养球员上保持耐心的最好奖赏。
