里克·卡莱尔，无论做助教还是当主帅，30多年来却先后和多名外籍球员打交道，而且其中不少都是名满天下的球星。当然，其中有相互成就的正面范例，也有合作不畅的失败过往。如今，重返步行者的卡莱尔，又遭遇了一位外籍明星球员：立陶宛内线小萨博尼斯。值得一提的是，卡莱尔在开拓者当助教时曾执教过传奇巨星萨博尼斯。现在他又执教萨博尼斯的儿子，这一对师徒，能够在2021-22赛季擦出火花吗？
盛赞健康版萨博尼斯，本该更伟大
1990-91赛季中途，在篮网迎来做助教第二个赛季的卡莱尔，迎来了自己所在球队的第一个外籍球员：克罗地亚后卫德拉赞·彼得洛维奇。
两个半赛季，卡莱尔见证了彼得洛维奇从替补球员成长为绝对主力，并在1993年入选全明星。他也经受了彼得洛维奇因遭遇车祸，28岁就英年早逝的打击。时至今日，卡莱尔还记得那个才华横溢的年轻人。他也曾将东契奇和彼得洛维奇放在一起比较：“他们俩都是非常出色的得分手和传球手，都习惯在大舞台上展示球技，也都是天生赢家。我早早就发现了东契奇和彼得洛维奇有很多相似的地方，他们也都是我非常欣赏的球员。”
1994年，卡莱尔接受了开拓者主帅卡莱西莫的邀请，成为其教练组的一员。在波特兰，他不仅和前篮网球员、出生于牙买加的鲁米尔·罗宾逊重逢，还认识了另一位成名已久的外籍球星：立陶宛人阿维达斯·萨博尼斯。卡莱尔回忆道，他曾经见过身体处于健康状态的萨博尼斯打球，简直惊为天人。“萨博尼斯只有十七八岁时，就非常热衷身体对抗，我从来没有见过这种类型的球员。身高7英尺3英寸的他，不仅跑得和鲍比·琼斯（4次入选NBA全明星，入选篮球名人堂）一样快，投得还像拉里·伯德那样准，简直不可思议！如果能够避免严重伤病，毋庸置疑，萨博尼斯将成为历史上排名前15—20位的巨星，无论是国际篮球生涯还是NBA生涯，他都保持了相当高的水准。在NBA历史上，伯德、沃顿和贾巴尔是我认为传球最好的三个大个子，但我觉得萨博尼斯的传球可以和他们仨媲美。”
1997年，卡莱尔第一次来到印第安纳，给前队友拉里·伯德做副手，也和荷兰中锋里克·施密茨成了同一战壕的战友，见证了这个身高达2.24米的大个子职业生涯第一次，也是唯一一次入选全明星；
2001-02赛季，卡莱尔终于圆了NBA主帅的梦，成为活塞的主教练，他将塞尔维亚新秀中锋雷布拉卡排进了轮换阵容；
2003-07年，卡莱尔重返步行者，不过身份变为主教练。奥本山宫殿斗殴事件后，成名已久的两大欧洲球星——塞尔维亚前锋佩贾·斯托亚科维奇和立陶宛后卫贾斯科维休斯——成为卡莱尔重组球队倚重的关键拼图。但很可惜，他们都未能在步行者站稳脚跟。
2008-09赛季起，就是所有球迷都熟知的那段辉煌历史了：卡莱尔在独行侠主帅这个位置上，做了整整13年。先有德国人诺维茨基，后有斯洛文尼亚人东契奇，卡莱尔堪称他们的贵人……
如今，卡莱尔完成了“三进宫”，时隔14年再次拿起步行者的教鞭。如今这支球队里，唯一入选过全明星的，是立陶宛人多曼塔斯·萨博尼斯。没错，他正是卡莱尔故交阿维达斯·萨博尼斯的儿子。
对小萨有耐心，围绕他制定战术
“我知道他的过去，也执教过他的父亲。”谈到小萨博尼斯，卡莱尔说，“他的基因在那里，比赛感觉也在线，他会继续进步的。现在的他刚刚25岁，感觉他似乎在联盟已经打了很久，但其实还很年轻呢。”
东契奇的横空出世，让人们淡忘了卡莱尔调教大个子其实颇有一番功夫，战术安排上也颇为多变。毕竟在独行侠执教长达十年时间里，卡莱尔都会在内线摆上诺维茨基和另外一名中锋，并围绕他们在打法上做文章。所以看起来，小萨博尼斯和迈尔斯·特纳的组合，能够很快融入卡莱尔的战术体系。另外，卡莱尔也喜欢让手下球员发动大量的挡拆，而布罗格登和勒维尔在这方面的能力都高于联盟平均水平，替补控卫麦克康奈尔也是突破分球的好手。早在东契奇登陆NBA之前，卡莱尔就通过这些战术，让独行侠长期稳居季后赛行列，并在2011年夺得队史首个总冠军。
上赛季，小萨博尼斯场均出手2.6记三分球，命中率32.1%，虽然不算出色，但出手数和命中数都是职业生涯平均值的两倍。另外在上赛季，小萨博尼斯是联盟背身单打回合第四多的球员，仅次于恩比德、约基奇和兰德尔三位内线全明星。而卡莱尔无疑是非常擅长给外拆投篮型内线设计战术的那类教练：高位挡拆后向外走，在跑去低位做个交叉掩护，形成低位的错位，或者外围投篮机会。
另外，小萨博尼斯上赛季场均助攻数达到6.7次，排名联盟第13位，也是除德雷蒙德·格林和约基奇外排名最高的内线球员。这也是立陶宛人连续第二个赛季场均助攻数在5次以上，虽然还少了些父亲那种神出鬼没的传球，但已经是相当难得了。而在卡莱尔的战术板上，有一套名为“费城系列”（又名“艾弗森系列”）的战术，就是围绕双塔高低位打的。在肘区，小萨博尼斯持球很有威胁，可以投篮，可以运球单打，也能够梳理进攻。“他是有着多重威胁的进攻武器。”
“很幸运，我们队里有多曼塔斯·萨博尼斯。他是个有组织能力的内线，而且还在继续苦练中远投。”卡莱尔上个月接受采访时介绍道，“前几天我还在洛杉矶和他待了一阵子，帮助他做了些技术调整。虽然罗马不是一天建成的，什么都需要一个过程，但我相信他。”
再回印城变化多，目标再铸传奇
在卡莱尔的战术体系里，一个好用的内线球员，就像个滑轮，可以将其他队友都带动起来。双塔阵容，则像个滑轮组一样工作：一个站高位，另一个就沉到低位；一个在左侧，另一个就去右侧；一个持球突破，另一个就在弱侧等接球……他们总是出现在相对立的位置，保持着阵容的平衡。
不过在刚接手步行者时，当地媒体曾经报道。卡莱尔不会在新赛季过多使用双塔战术，“让原来首发里的两名大个子错开出场时间，萨博尼斯可能会以替补身份出场。”福尔斯·纽斯说。对于这种说法，卡莱尔给予部分否认：“我预计他们俩还是会联手首发出场的。但比赛打起来后，我会错开他们的上场时间，让他们各自单独坐镇内线。当然具体的很多效果，还需要进一步观察才行。”
卡莱尔坦言，时移世易，现在的NBA和自己第一次做步行者主帅时的NBA已经不一样了。“14年了，很多都发生了改变，哪怕和三年前相比，现在的NBA比赛都大不相同了。我们必须要适应如今NBA比赛的特点，这很重要不说，也是我们选择良才的标准之一。虽然如今队里两个大个子都希望打主力，但我并不认为这是很复杂的问题。他们俩都很年轻，都有时间提升自己的远投能力。今年夏天，我知道他们练得很卖力，所以他们一定会取得进步。当今的NBA比赛，球场空间的创造和利用非常有必要。”
同时执教父子两代球员，卡莱尔和萨博尼斯家族的缘分匪浅。这一回，步行者师徒合作能够做得更好吗？
