当年42岁、身穿33号球衣的卡伦·阿布杜尔·贾巴尔于1989年正式引退。他是世界篮球史上一名真正的传奇式人物。他不仅是有史以来得分最多的队员，而且在参加职业比赛场次（1486场）、投篮成功次数（15524次）、“盖帽”成功次数（3104次）、场上参赛时间（55751分钟）等九个方面雄居世界第一。他2.18米的身高（美国篮球史上身材最高的运动员）和100公斤的体重，在比赛中被誉为“空中铁钩”。是美国NBA（全国篮球协会）唯一获得6次全国冠军、6次被评为年度最佳队员的人。
1969-1970年首次参加美国职业联赛就被评为最佳新手。在以后的19年职业生涯中，有70场得分超过40分，15场抢篮板球超过25个。1989年他在业余和职业篮球的累计得分达38000分，成为美国全国篮协第一个比赛场次超过1500场的队员。他还是大学业余篮协中唯一夺得过三届冠军、唯一连续三次被评为最杰出队员的人。当他累计得分达到38000分时，被正式命名为全国最佳中锋。
1975年夏贾巴尔来到了洛杉矶，在最豪华区贝尔埃尔购置了一栋房子。他变成了广告明星，洛杉矶广告商希望他作肥皂和清洁用品广告以打破约翰逊的一统天下，他在好莱坞影院被宣传为一把铁钩。在洛杉矶的节日聚会中，贾巴尔成为一个年轻而富有的单身汉，对女人极有吸引力。
但贾巴尔仍时常跑到华盛顿去会见他的妻子和女儿，在会见期间，小儿子和小女儿又相继降临人世。在他到达湖人队的第一年又获得他的第四个年度最佳队员称号，同时还被评为最佳抢篮板球手、最佳“盖帽”手和第二最佳投签手。但湖人队却没能进入决赛。第二年仍未能使湖人队摘取桂冠，于是各种指资接踵而来，在全国都可以看到这样的标题：忘掉贾巴尔，现在属于瓦尔顿。
1977年夏贾巴尔年满30岁。一天在森图里市碰到皮斯托诺，并向她提出求婚的要求，但遭到拒绝：“我不想嫁给一个篮球明星。”但在贾巴尔的“纠缠”下，他和哈比巴正式解除婚约后，他与皮斯托诺宣布结婚。婚后皮斯托诺为他生下一个儿子。1980年双喜临门，除了儿子降生外，他取得了第二次全国冠军，这也是湖人队阔别9年后的第一个冠军。与此同时，贾巴尔创建了一个专门从事灌制爵士音乐唱片的公司，并和他喜欢的歌唱家们组建了一个乐团。
1983年贾巴尔家遭火灾，损失惨重，私人收藏的古董和300张爵士音乐唱片全部付之一炬，这很使贾巴尔心疼。但不久他又获得1985年和1987年两届全国篮球协会冠军。这无疑会使他感到欣慰。1985年他在续签合同时拿到每年200万美元的聘金，而到1987年。人们普遍认为他该退役时，40岁的贾巴尔却拿到了为期两年，聘金500万美元的续签合同。他这个传奇式的“叛逆者”变成了美国标价最高的队员。这一年他打破9项纪录：美国全国职业篮球联赛有史以来最老的队员、参赛年头最多、时间最长、比赛场次最多的队员等。
1989年贾巴尔离开了篮球，专心经营他的生意。另外他已经多次涉足电影并取得成功，在《弗莱彻》和《空中计划》等影片和电视系列片《不同的击打》中扮演主角。他还亲自参加音乐会的演出。但无论什么都不能冲淡他这个世界篮球最杰出队员的光辉形象。当他宣布引退时，全世界的球迷都为之婉惜，他的形象永远不会在人们的记忆中抹掉。他是篮球史上的典范和精髓，是后人效法的榜样。
