其实很难想象。今天，距离科比-布莱恩特单场砍下81分的那场比赛已经过去16年了。
16年，足够一个少年长大成人。大多数亲眼见证过那场比赛、亲历过那段时期的球迷，现在都已经成家立业。
现在，把时针拨回从前。
2006年，科比-布莱恩特并没有以一个后仰跳投或精彩扣篮拉开新年帷幕——而是被禁赛。
2005年12月30日，洛杉矶湖人队输给了灰熊队，科比在一次突破中被灰熊球员迈克-米勒用手打破眼角，并因为流血下场缝了三针——而对此裁判并未吹罚犯规。
这激发了科比睚眦必报的个性——他回到场上后，果断用肘子放倒了迈克·米勒。然后遭到联盟禁赛，被迫在新年的前两场比赛作壁上观——科比对NBA的裁决感到“震惊”，并指出对方球员此前曾对他严重犯规，但没有受到惩罚。
“我希望我能回到过去，收回那个犯规，换回赢得两场比赛，”科比说。“但在我看来，我万万没想到会因为这样的事情而被停赛。没有办法。”
但塞翁失马，焉知非福呢？
也许那次停赛给了科比一些额外的动力——他希望弥补那两场比赛的缺失。1月6日，科比重返赛场，高效拿下48分，战胜了76人队——而这仅仅是个开始。
在2006年1月的13场比赛中，科比场均得到了令人难以置信的43.4分，这是他辉煌的职业生涯中得分最高的一个月。在NBA历史上，只有4名球员在一个月内(至少10场比赛)场均得分超过40分：科比、威尔特·张伯伦、詹姆斯·哈登和埃尔金·贝勒。
1月22日，一则新闻震动了整个篮球世界：科比对阵猛龙队拿到了81分。仅次于张伯伦单场100分的NBA历史单场得分第二高分——而不同于张伯伦按着比自己矮一个多头的对手在篮下枯燥的探囊取物，这可是在现代篮球规则下拿到的。
81，这个数字已经足够震撼，但实际上科比的表现更让人印象深刻。
“每个人都在谈论那个数字。但他本可以得到91分，”前猛龙队后卫杰伦-罗斯告诉ESPN的豪尔赫-塞达诺。“我想让每个人从这场比赛中学到的，是那个人的自律，那个人的专注。当他打出那样的表现时，作为另一支球队的职业球员，你必须接受。”
“这就是为什么当人们试图取笑我的时候，我却觉得我们做得不错：我们把他控制在了100分以下，你是什么意思？你在说什么？他是迈克尔·乔丹的remix版本。这场比赛无疑体现了他永恒的伟大。”
但是81分，只是科比“疯狂”时期的冰山一角。
在月初对阵费城的比赛中，科比投进了7个三分球；他对快船砍下50分；对国王砍下51分；他连续五场比赛没有丢过一个罚球——在这13场比赛中，他有12场得分在30分以上，其中7场比赛得到40分以上。
日期
得分
助攻
篮板
投篮
三分球
罚球
正负值
1月6日
48
2
10
19-29
7-7
3-4
+23
1月7日
50
8
8
17-41
7-15
9-10
+9
1月9日
45
5
10
14-32
2-6
15-21
+7
1月11日
41
3
2
13-29
3-13
12-13
-8
1月12日
27
2
2
9-21
1-5
8-8
-2
1月14日
38
7
7
13-28
1-5
11-11
+4
1月16日
37
4
3
13-24
2-5
9-9
+14
1月19日
51
4
9
17-35
4-12
13-13
-13
1月20日
37
2
2
12-33
4-12
9-9
-17
1月22日
81
2
6
28-46
7-13
18-20
+25
1月27日
30
8
5
7-22
2-4
14-16
0
1月29日
39
3
6
12-28
3-11
12-14
-10
1月31日
40
3
3
7-17
3-8
23-26
+18
场均
43.4
4.1
5.6
47.0%
39.7%
89.7%
+50
总和
湖人在1月份的战绩是9胜4负，在2005-06赛季的总战绩是45胜37负，这很大程度上来自于科比。黑曼巴在那个赛季场均得到职业生涯最高的35.4分。而湖人队的第二得分手奥多姆场均只有14.8分。
2005-2006是我最喜欢的科比单赛季表演：
他得到2832分，是NBA历史上单赛季得分第七的球员。
只有威尔特·张伯伦和迈克尔·乔丹的单赛季得分比他多。
缺乏阵容深度最终注定了那个赛季湖人的命运，他们在2006年季后赛的第一轮输给了太阳。科比在第四场比赛中命中多个关键球，帮助湖人以3-1领先。但太阳队作为更好的团队最终还是战胜了最强的个人——他们在系列赛的最后连赢三场比赛挺进西部半决赛。
对科比来说，任何“非冠军”的成绩都是不可接受的，所以他很可能不会深情地回忆那段时光。然而，这段时间——以及整个赛季——证明了科比可以达到什么样的高度。
它也标志着一个时代的结束。在2006-07赛季过后，科比从8号变成了24号，并且在接下来的NBA日子里一直穿着这件球衣。
“当我穿着8号的那段时光，我真的想要在联盟做一些‘插上自己的旗帜’之类的事情，”科比在2017年告诉ESPN的巴克斯特·霍姆斯。“我要证明我属于这个联盟。我要证明我是联盟里最好的球员之一。我要去追赶那些伟大的球员。这是一种不间断的能量和进取精神。”
现在，我们都知道了。科比不仅证明了他是联盟中最好的球员之一，他也证明了他属于历史最强球员的行列。他有一份辉煌的生涯履历，但他的卓越可以用一个月的时间来诠释——那就是2006年1月。
