有人问一些很奇怪的问题，说什么艾顿到底值不值得一份顶薪合同？大家回想一下，上个赛季的季后赛，如果没有艾顿，太阳可以拿到分区决赛的冠军吗？可以说他就是在内线位置，球队唯一的强点。就这个价值，已经足够球队提供一份顶薪合同。如果你不理解，我们可以换个角度思考这个问题。如果太阳不把这份合同给他，那他们需要这么大的空间去消化什么球员？事实上，个人认为艾顿的价值远远低于大家所看到的。就好比爵士的戈贝尔，球队宁愿提供一份这么大的溢价合同。都不愿意把这个球员交给自己的对手，这就是一个合格的球员应该有的价值。何况，他可是一个不错的状元郎。
有人说，状元郎现在这个水平，是不是有点不够水准？实际上这只是大家的一方面幻想罢了，如果不是因为同时期的球员太过耀眼，艾顿也不至于现在这个地位。首先可以肯定一点，艾顿现在的价值肯定是超过了他的选秀顺位。不要觉得每个状元都可以成才，对于历史上的大部分状元来说，他们的出现更多是满足了拥有一号签球队的需要。而从平均水准来看，艾顿是合格的。普遍认为，状元郎的合格线就是那个澳大利亚的疯狗。难道你认为艾顿的水平比不上博古特？不至于吧。
要知道，艾顿的选秀模板可是海军上将，当年的四大中锋之一。那为什么艾顿在场上的存在感甚至还没有同队的布克那么强？难道是因为艾顿的球权不太够，让大家误以为艾顿在场上的存在感不行？其实也不是。最主要的原因还是艾顿本身就不是那种张扬的球员。
同时期的东契奇和特雷杨的打法，其实都是偏向于个人性质，也就是我们经常说的持球大核心。这种持球大核心有一种特点，基本上大部分的进攻回合都是由他们来把控球权。而在这种环境里面，只要技能不太差，再给人加上一点小花活，那存在感几乎就是手拿把掐。所以你会发现，独行侠和老鹰在基石球员上场和下场的时候，几乎是完全不同的两种感觉。其实包括詹姆斯在内的大部分球员，都是这样。
而艾顿不一样，尽管身体素质出众，但是他的技术都是偏向于实用性，动作也没有那么强的侵略性。个人的打法再偏向一点团队属性的话，艾顿就更加不可能让大家意识到他的存在。跟戈贝尔这种功能性球员不一样，艾顿整体还是偏向综合一点。功能性球员只要有足够多的时间，就可以让大家意识到他们。咱们还是拿戈贝尔来举例，他的防守能力很强，几乎撑起了爵士内线的一片天。所以在每一个防守回合，你都可以看到戈贝尔的表现。但是艾顿几乎每个回合都有他的身影，他会让你熟悉到，好像就要有这么一个背景存在。这就是综合性球员和功能性球员最不一样的地方。可能也是因为这种功能性的不同，导致自己存在感变弱之后。天真的管理层真的觉得靠着保罗和布克可以撑起球队的一片天。咱们中国有句老话叫：“闻道有先后，术业有专攻”。每个球员负责的职能不同，只是靠着这些外线，太阳必然走不到那么远的距离。
艾顿的这种实用性，在很多喜欢艾顿的球迷看来，这是一种非常聪明且高效的进攻方式。你也可以说，这有点圆滑！艾顿的这种成熟度还跟东契奇他们不一样，东契奇是每个动作都在考虑利弊。包括个人的利益在内，他都可以表现出远超同龄人的判断力和决策力。而艾顿的圆滑在于，他希望用更少的精力和体力来体现自己在球队内部的作用。这或许跟太阳内部的内线强点比较少有关。不过在麦基加盟之后，艾顿的这种表现已经少了很多。毕竟麦基这个赛季的表现确实不错，所以艾顿就可以减少自己的这种需求，让更多才能发挥出来。
从数据上看，咱们对艾顿的分析也没有出现偏差。艾顿平均每12次出手就可以拿到16分。这在中锋球员领域也算是一个很高的数值。要知道，艾顿在第一年的时候投篮命中率可是高达59%，这在所有的年轻中锋里面，已经算是很高的成绩。当年的恩比德，考辛斯，乃至是约基奇，唐斯等人，没有一个人可以超过艾顿。这里面有出场率和使用率的成分在，但不可否认的是，艾顿的这个效率值确实是高居第一档。
说了这么多艾顿的好处，难道我们球迷都可以看出来的价值，球队会看不出来吗？为什么他们当时就是不肯提前用大合同签下艾顿呢？咱们抛开一些脑残的因素不说，暂时说两个主要的可能原因。第一个，艾顿的价值如果过高，对球队本身算是一种很大的负担。保罗需要高昂的薪水，布克也需要。这种环境下，艾顿的价值尽管存在，可球队也拿不出那么多空间来做贡献。
第二个原因，球队是否要是要走内外的双核心路线。这本来是不存在的问题，但是保罗的到来让管理层看到了另外的道路。如果给这种级别的后卫搭配一些综合水平比较低，但是吃饼和防守到位的球员，是不是一样可以发挥这个阵容最大的价值？管理层显然还没有看清楚这个问题，又不敢直接堵死自己的路，所以才没有在最开始的时候就提供一份称职的合同。假设之前没有保罗加盟，可以跟你保证，太阳肯定会乖乖把合同送上。为什么？因为他们不知道方向，难得的可塑之才，必须留下。看到这里很多人为艾顿的表现感到可惜，这也是职业联盟的残酷。如果艾顿的价值已经像保罗和布克那样不可替代，同时也成为决定性因素，这些问题都迎刃而解。
