中国男足已经没有足够的实力冲出亚洲，联赛亚洲级别的重要赛事都很难取得大突破，整体实力开始被越南、泰国等东南亚球队追上。泰国足球和越南足球学习了亚洲强队的崛起方式，重视青训发展，与韩日足球的发展如出一辙。中国男足因为青训底子太薄，已经开始启用归化国脚，本土优秀球员越来越匮乏。
最近几个月，中国男足只能靠精气神来维持“底线”，尽可能少出现惨败，东亚杯的比赛过程和精气神让人勉强满意。受到疫情影响，国字号球队普遍缺少比赛。仅仅靠精气神显然是不够的，国青和国奥为此只能选择去欧洲集训拉练，其中主帅安东尼奥率领的国青已经集训达到2个月左右的时间，在欧洲踢了不少热身比赛，回到亚洲又踢了一些热身比赛，9月中旬参加亚青赛预选赛，目前已经取得了2连胜，先后3-1缅甸、5-0马尔代夫。
成耀东率领的国奥也一直在欧洲拉练，同样集训了2个月左右的时间，他们的目的是备战明年的U23亚洲杯，冲击奥运会正赛。国奥这批球员为中国男足U21梯队，目前还在欧洲集训拉练。比赛安排缜密，最近一个多月频繁踢克罗地亚球队，采取“强弱交替”的比赛方案，每踢一场正式热身比赛的强队，就会在赛后时隔一、两天踢一场与低水平联赛弱旅的比赛。
国奥此行欧洲的拉练计划是非常罕见的，是国字号踢联赛的一种延续。北京时间9月15日，欧洲传来好消息。国奥完成了此行欧洲正式热身比赛的首胜，以1-0击败了克甲（克罗地亚第二级别联赛）副班长比耶洛波布尔多，曾在2018年随梯队夺取熊猫杯冠军的新星陶强龙再次爆发，他完成全场唯一进球。
进球发生在比赛第9分钟，陶强龙展现了出色的个人能力，找回之前在熊猫杯赛场一条龙破门的鼎盛状态，前场抢断之后强突内切完成了推射远角的破门，帮助国奥以1-0取得胜利。国奥顺利止住了雪崩的成绩，结束了与克甲球队的5连不胜4负1平的噩梦。此前5场比赛先后为0-1萨格勒布亚伦、1-2库斯托斯加、1-3武科瓦、0-0德拉格沃尔雅、0-2鲁达士。
根据比赛阵容体系，成耀东等于是用双阵轮番踢欧洲联赛，轮番用主力阵容和非主力阵容首发踢克甲球队，打算与所有克甲球队踢一轮比赛，变相打入该联赛，让全员得到历练。此次首胜，国奥尽遣主力，陶强龙、何龙海、贾非凡、易县龙、刘祝润等人领衔首发11人，上一场0-2输给克甲领头羊鲁达士的比赛，这些球员基本都是替补。希望这一次欧洲拉练能让国奥取得实实在在的进步。
