卡塔尔世界杯小组赛F组第2轮，格子军团克罗地亚对阵枫叶战队加拿大的比赛。上半场1分钟，效力于拜仁慕尼黑的阿方索·戴维斯后点包抄冲顶，头球闪击破门，为加拿大队打入世界杯首球，也是本届世界杯的最快进球。由数名老将坐镇的克罗地亚并未慌乱，而是稳扎稳打，上半场凭借克拉马里奇和利瓦贾的进球实现反超。下半场，克拉马里奇完成梅开二度，马耶尔破门，克罗地亚4：1击败加拿大，送对手提前结束本届世界杯。
克罗地亚队是本届世界杯平均年龄最大的队伍之一，不过，老骥伏枥，志在千里。本场比赛33岁的佩里西奇贡献两次助攻，37岁的莫德里奇控制着中场，攻守两端满场飞奔，一群老兵用自己的实力和态度，回应了赛前对手无知的嘲讽。在六边形战士莫德里奇带领下，在自己最后一届世界杯上绽放属于克罗地亚的炫目烟火。
皇家马德里看到37岁的莫德里奇在赛场上依旧具有统治力，应该是欣慰不已的。身为皇马中场的调节器，球风飘逸的莫德里奇。左右脚均衡，视野开阔，极富创造力，体力充沛，善于盘带和传球，攻守俱佳，为皇马斩获一座座奖杯立下了汗马功劳。不过随着年龄的增长，无数人猜测莫德里奇和克罗斯将是被皇马边缘化的球员。毕竟如果要在联赛和欧冠中保持竞争力，年轻球员的补充势在必行。根据转会市场的消息，皇马在中场物色了几个有实力的年轻球员。
第一位是来自德甲多特蒙德的贝林厄姆。英格兰人是欧洲造星基地的又一高端产品，19岁的贝林厄姆在赛场上异常冷静。气质拉满，力量、在场上的视野以及他的脚下技术都很出色是天才的中场指挥官。本赛季为大黄蜂出场22次，打入9粒进球和3次助攻，卡塔尔世界杯英格兰首战头球攻破伊朗队大门成为历史上首位进球的00后，也为球队打开胜利之门。在世界杯开赛之前贝林厄姆的身价为1.5亿欧，仅落后于哈兰德（1.7亿欧）和姆巴佩（1.6亿欧），在世界杯上优异表现的贝林厄姆身价定会水涨船高。不过皇马要面对来自英超曼城的竞争，球员有意愿回到英超赛场。
第二位同样是来自德甲，那就是拜仁慕尼黑的穆西亚拉。世界杯开赛前19岁的穆西亚拉身价高达1亿欧元，拜仁俱乐部高层曾表示，如果报价低于4亿美元，不会接听电话，可见对于这位小将的重视程度。穆西亚拉能任职前场的多个位置，极善于在狭小空间中处理皮球，对运球盘带有着自己的理解，能突善射，与巴西巨星内马尔有些相似。本赛季为拜仁出场22次，斩获12粒进球和9次助攻，效率很高。
在卡塔尔世界杯的德国队的前两轮比赛，穆西亚拉都是首发出场，尽管德国队1：2输给了日本，1：1战平西班牙，成绩很不理想，但穆西亚拉的表现令人深刻。尤其是对阵斗牛士的比赛中，贡献了1次助攻，3次创造良机，7次赢得对抗的亮眼数据，西班牙阵中与之年龄和身价相仿的加维、佩德里则显得存在度不高。世界杯后的冬窗，穆西亚拉身价也会暴涨，在世界足坛范围内名列前茅。
皇马中场的重建工作势在必行，不过看到莫德里奇老当益壮的表现。在转会策略中，皇马或许会把性价比作为最重要的考量，一是莫德里奇和克罗斯还依旧能够统治赛场贡献力量，二是两位老将可以为巴尔韦德、卡马文加、琼阿梅尼等小将带来经验，帮助他们的成长。所以皇马也并不急于引进中场，妥妥地省下1.5亿欧元。
