上海男篮第一阶段遇到了很多棘手的问题，主力内线王哲林因伤提前退赛。外援费雷尔和冯莱无法挑起大梁，主教练刘鹏没有真正打造出来适合上海男篮的战术体系，从而导致上海男篮第一阶段战绩持续下滑，仅仅取得3胜7负，联盟倒数第七名的成绩。但在第一阶段期间，上海男篮也有不少收获，球队在王哲林缺阵的情况下，王牌内线闫鹏飞也是主动挑起大梁，包括一些年轻球员李弘权、李添荣、戴昊也都打出了一定的竞争力。
闫鹏飞渐入佳境
闫鹏飞是上海男篮上赛季大手笔挖过来的王牌内线，也是李春江指导执教期间，主张引进的内线强援。上赛季，闫鹏飞的整体表现并没有达到俱乐部的预期，场均出战17.5分钟贡献7分4.6篮板0.7助攻0.5抢断0.5盖帽，作为一名年薪接近500万的超级内线，这样的数据并不具备说服力。闫鹏飞上赛季状态起伏不定，一方面是出场时间和球权的减少，另一方面就是战术体系的不适应。
经过一个赛季的磨合之后，闫鹏飞慢慢融入上海男篮的战术打法，再加上第一阶段冯莱状态不佳，王哲林意外受伤，闫鹏飞在最后三场比赛更是直接获得了无限开火权。对阵北控男篮的比赛，闫鹏飞出战40分钟，拿到23分10篮板3盖帽，面对青岛男篮，闫鹏飞出战42分钟拿到33分10篮板2盖帽，两场比赛投篮命中率都在53%。无论是面对邹雨宸，还是超新星杨瀚森，闫鹏飞都能够给予回应，有极强的持球进攻能力，中距离投篮也很高效，护框和篮板球也很出色。事实证明，只要给足闫鹏飞出场机会，他完全可以在场上打出顶级内线的实力。
李春江曾将闫鹏飞视为争冠拼图
在李春江执教上海男篮期间，首个赛季便带领球队杀进了季后赛四强。因此，为了补强阵容深度，第二个赛季，李春江就大手笔引进了闫鹏飞，希望他能够在第二阵容发挥作用和价值的同时，还能够与王哲林打造成为双塔组合，但是，闫鹏飞上赛季一直没有打出理想状态，由于球权和战术地位的问题，也导致闫鹏飞与王哲林没有打出预期的化学反应。
闫鹏飞本赛季重新用实际行动证明了自己的能力，接下来。就是考验刘鹏指导的用人问题，在王哲林养伤期间，他可以继续给到闫鹏飞更多的上场时间，他可以搭配布莱德索、培根打造新的战术体系，让这支上海男篮的打法更加多元化。
