“在过去的11年里，我有机会实现在NBA打球的梦想。”
“这个梦想在赢得NBA总冠军后更加圆满。”
“遗憾的是，我的身体不允许发挥出我所期望的水准，因此我决定退休。”
30岁，这个年纪对于一名球员来说，应该是他们的巅峰时期。在这个阶段，技术、经验和体能三者达到了最佳的平衡，正是他们展现最佳表现，来替自己争取下一份合约的时刻。
然而小奥托·波特却在这个岁数选择退役，结束了自己11年的职业生涯。
一切，始于篮球“当我还是小孩的时候，就很常被问到一个问题。”
“你想像爸爸一样还是像妈妈一样？”
时间回到2013年，积弱不振的华盛顿奇才用第三顺位选下来自乔治城大学的锋线小奥托·波特。这名球员出身于篮球世家，父母都是当地小有名气的篮球员，在高中时分别带领男篮与女篮夺得州冠军。此外，他的叔叔、表哥表弟、堂兄堂弟也都在高中时期有过拿下冠军的纪录。如此深厚的“家学渊源”让小奥托·波特的未来似乎一早就被注定了，被篮球员环绕的成长环境，也让他从小就必须在球场上和比自己大的兄弟，甚至是成年的长辈竞争。
“这就像是闯关游戏一样。”
“你必须先和堂兄弟姊妹打球。”
“等到你适应了，接着就是与他们的父亲打球。”
“这是让我磨练心理素质的地方。”
“因为在这里被犯规，你就只能靠自己坚强起来。”
或许正是因为从小就在高强度的篮球环境下长大，让小奥托·波特成为一名心理素质强，而且不畏惧挑战的球员。不同于许多父亲的鼓励的教育方针，老波特总是在儿子比赛之后。严厉地指出小奥托·波特有待改进的地方，而母亲则是担任白脸，负责安抚与鼓励小奥托·波特，在这样的家教下，让小奥托·波特青出于蓝，在高三时创下单场35个篮板，打破父亲所保持的校史纪录，而高四赛季更是以场均30分、14篮板，率领学校夺下州冠军。
只是，不同于许多有天赋的高中球员，会选择透过参加美国业余运动联盟（AAU）来提升知名度，小奥托·波特选择在休赛季与家人一起训练，而不参加AAU，这在一定程度上对他的关注造成影响。
“我接到很多AAU教练的电话。”
“很多人都对他不打AAU有许多争议。”
“根据很多‘篮球人’的说法，这是他现在必须做的事。”
“但我认为，我可以让他接触到比AAU更多的东西。”
“除了宣传声量之外的更多东西。”
“但我告诉小奥托·波特，只要你篮球打得够好，他们自然会找到你。”
虽然AAU提供许多曝光与赞助，但同时也让许多年轻球员过早地接触大量名与利，使他们迷失在其中，而老波特秉持着“是金子就会发光”的原则，坚持让小奥托·波特专注在训练上，虽然这让小奥托·波特少了误入歧途的机会，却也降低了他被看到的机会，最终他被评为四星高中生，加入了传统篮球名校乔治城大学。
华盛顿最好的3D“是一名多才多艺的锋线球员。”
“擅于无球跑位、空切开后门与转换快攻。”
“懂得运用身材碰撞创造上罚球线的机会。”
“拥有不错的篮板能力与身体对抗性。”
“但体能条件并不出色。”
“跳投很差，远距离投射有待开发。”
“有运球能力，但大多是运球一两下后的收球跳投。”
“能否开发出持球切入能力值得观察。”
大一时，小奥托·波特缴出场均9.7分、6.8篮板，但他精进了中距离的技能包，让他升上大二后，场均成绩大幅进步，场均来到16.2分、7.5篮板、2.7助攻。根据球探报告所说，小奥托·波特虽然体能并不到劲爆，可是203cm还有将近216cm的臂展，给了小奥托·波特很好的条件，再加上壮硕的身材带来的对抗性，一定程度能弥补体能对攻防两端造成的劣势，还有良好的空间感与跑位意识，让小奥托·波特成为一名可以即插即用的即战力球员。
简而言之，小奥托·波特是一名具有高地板但低天花板的球员。天赋上的差距使他注定难以成为能带领球队突破困境的主力球星，但却能成为什么都能支援一些，能防守能无球，每个球队都渴望拥有的顶尖绿叶。
这也是最终奇才选择用第三顺位选下他的原因。在笔者看来，他后续的发展也是使他成为近十年，奇才所养出最好的3D侧翼，因为不论是后来的凯利·乌布雷、特洛伊·布朗，还是近几年入队的德尼·阿夫迪亚、约翰尼·戴维斯、比拉尔·库利巴利，在目前兑现的成绩上都没有小奥托·波特来的优秀。
为什么这么说呢？那是因为在奇才的五个半赛季，小奥托·波特每年皆缴出明显的进步幅度，新人年跟在特雷沃·阿里扎这位3D侧翼大前辈身旁汲取经验，第二年则有保罗·皮尔斯这位名人堂等级的进攻万花筒指导，让小奥托·波特不论在攻防都有可以学习的对象，这些学习也都为后来几年的爆发提供了充足的燃料。
“他变得越来越好。”
“虽然很多人质疑他能否做到。”
“但他确实在比赛中增加越来越多的东西。”
“就像过去，我并不知道他是一名射手。”
“我以为他是一名以突破、篮板为主的球员。”
“但他可以投三分，而且不局限于底角。”
先来谈最显著的数据面，从进入联盟开始，小奥托·波特就一直在修正选秀前被认为是劣势的三分投射，命中率从新人年的19%到第二年上升到33.7%，再到第三年36.7%，第四年更大幅跃升至43.4%，场均得分也跟着水涨船高。
比赛面来看，新人年顶多就是上场消化时间的锋线。表现跟着上场时间起起伏伏，可是在第二年保罗·皮尔斯入队后，虽然锋线的自主得分能力大增，可是年纪稍长的保罗·皮尔斯也难以负荷沉重的防守任务，为了补足特雷沃·阿里扎离队后侧翼的防守，小奥托·波特被拉了上来，而他也去年学习从前辈身上学到的防守，帮助奇才建构出一套攻守兼备的阵容，成功杀进季后赛第二轮。
而到了小奥托·波特生涯第三年与第四年，保罗·皮尔斯离队，阵中进攻核心布拉德利·比尔又有受伤的状况，这激发了小奥托·波特在进攻端的进步，不仅可以埋伏外线，还开始出现一些持球进攻的能力，不仅能在弱边切入，也能在具有身材优势的情况下做低位单打。更难得的是，在进攻比重增加的同时，小奥托·波特本业的防守也没有放掉，还是承担着防守NBA最难防守位置的任务，这也让他得到布拉德利·比尔的赞赏以及球队的续约。
可以说，在奇才后场双枪布拉德利·比尔与约翰·沃尔受伤病影响的那几年，小奥托·波特一直都是奇才最可靠的核心之一，也完成了选秀报告对他的期待，成为一名顶尖的绿叶球员。
芝加哥与奥兰多的坠落然而，随着约翰·沃尔的跟腱断裂，奇才被迫进行重建，此时刚签大约的小奥托·波特，定位立刻就从双枪身旁的顶尖绿叶，变成让球队需要多付奢侈税的薪资包袱。因此球队不得不将其交易到芝加哥公牛，以减轻财政上的压力。
“他有一些值得信赖的特质。”
“他已经在联盟证明自己了。”
“他可以跟我们一起成长，这是我们希望他能做到的。”
“当然，我们必须让他保持健康。”
想不到公牛主教练博伊伦在谈及小奥托·波特交易案的这席话，竟然成为小奥托·波特接下来最大的课题。
在刚被交易到公牛时，小奥托·波特在15场比赛中打出17.5分、5.5篮板、2.7助攻、三分命中率48%的表现，其中得分、助攻、三分命中率都创下生涯最佳，也让他一度被认为是扎克·拉文身旁最称职的二当家。只是在之后2019-20以及2020-21两个赛季，小奥托·波特却因为脚伤仅为公牛出赛39场比赛，在26与27岁这个理应一展长才的年纪，在芝加哥这个愿意给他巨大机会的球队，小奥托·波特却都因为伤病蹉跎了，最后甚至被当成了交易筹码，换去了奥兰多魔术。
只是在奥兰多魔术，小奥托·波特依旧因为受伤仅出赛3场，最后在赛季末成为自由球员。
虽然因为伤病打打停停，甚至因为脚步的伤势剥夺掉了一些横移与轮转的速度，但健康的小奥托·波特能提供给球队的，无论攻防都还是比很多在联盟载浮载沉的侧翼球员好。因此即使有疑虑，在自由市场还是不乏有球队开出中产的合约，想将小奥托·波特纳入麾下。
而此时，就跟当初不选AAU一样，小奥托·波特也选择了一条不同的路。
在金州的浴火重生“能再次上场打球，我感到很兴奋。”
“过去两年反反复复的伤病，让我没什么机会。”
“我很开心能回归属于我的球场。”
“尽我所能的去帮助这支球队。”
“很开心能帮勇士打球。”
“希望能替这支球队带来我的硬汉与领导能力。”
“为这支球队的胜利做出贡献。”
不同于寻求帐面数字上的报酬，小奥托·波特更想要的，是证明自己还可以打，因此2021-22赛季，他加盟了勇士。这支曾拿过冠军，但上个赛季却连季后赛都打不进去的球队。
一个急欲证明自己的球员，和一支亟欲回归荣耀的球队，两者的相遇竟碰撞出最绚丽的涟漪。
在勇士，小奥托·波特打出了近几年最健康的赛季，出战65场比赛，场均拿下8.2分、5.7篮板、1.5助攻，可以看出在受过伤之后，当年那个联盟顶尖3D已经消失，取而代之的是一名任劳任怨，能融入复杂的勇士体系，并且愿意从板凳出发的全能苦工。
“我们很幸运有小奥托·波特这样的球员。”
“他在三分线上是个巨大的威胁。”
“他的身材对于防守他的四五号球来说很难缠。”
小奥托·波特的无球跑位以及37%的三分命中率，让他在进攻端找到自己的定位。而在勇士主打四号位的他，也必须去熟记更多手递手、单挡等过去较少使用的技能，而他也做得非常到位，甚至总冠军的最后三场，勇士主教练史蒂夫·科尔还直接让他以首发上阵，球队的年轻小将乔丹·普尔也非常敬佩，在访谈中大赞这位只比自己大6岁的“老将”。
正是因为有这套扎实的板凳阵容，才能让勇士在原本的主力伤兵回来后，战力更上一层，最终成功拿下冠军，在别人认为他们已经“回不去”了之后，他们成功地用举起欧布莱恩金杯，做出了最好的反击。而小奥托·波特这个牺牲薪水换表现的赌注，也算是相当成功。
比起薪资，更多的是自我期许在风风光光地用冠军结束一季短约后，多伦多猛龙抛来了橄榄枝，愿意用两年1240万的合约签下小奥托·波特，从240万到1240万，小奥托·波特成功地证明自己。而猛龙也希望他能将冠军经验带给阵中的少主斯科蒂·巴恩斯，并且担任斯科蒂·巴恩斯身旁的护法。
但是，在新赛季开始后，小奥托·波特的身体再次带来警讯，第一个赛季仅为猛龙出赛8场，就因为脚部伤势开刀整季报销。
而休息一季再次回归之后，2023-24赛季为猛龙出赛15场，场均掉到仅剩2.6分、1.9篮板，随即就被球队当成交易包裹交易到爵士。但到了爵士，小奥托·波特因为受伤，并没有穿上球衣为爵士打任何一场比赛，最后在美国时间3月11号被爵士裁掉，隔了一天便发布了退休声明。
其实我认为，如果小奥托·波特真的有意愿，那他完全可以凭借着过往的名气，在休赛季再次寻觅工作机会的。毕竟他才30岁，又有像勇士那样成功的案例，应该会有不少球队愿意赌一把的。可是，从他曾经拒绝球队的中产报价，选择以底薪加入勇士，只为了得到发挥的机会来看，小奥托·波特可能是一名对自己有高期望的球员。比起受伤，更让他难过的可能是看着自己的身体日渐衰弱，无法达到自己的期望，就像有些明星会在镁光灯最耀眼时选择急流勇退，因为无法接受自己日渐衰败的样子，这也可能是他选择在这个年纪提前退休的原因吧！
但无论如何，考虑到他的成就，真的已经算是2013届选秀前五顺位中发展较好的球员了。虽然当打之年退休总带点遗憾，但还是祝福他能顺利开启生涯的第二春。
