在NBA全明星赛即将来临之前，我们有必要看一下西部的排名情况，湖人和快船是本赛季最大的争冠热门，而他们的战绩也分列西部前二位，可以说是实至名归。但观察积分榜能够看出，本赛季西部最大的黑马球队是俄克拉荷马雷霆，他们战绩已经达到30胜20负，目前排名紧跟独行侠和火箭位列第七。
在雷霆最近的8场比赛中，他们拿到了7场胜利，这是让球迷没有想到的，甚至是雷霆管理层都不敢在赛季开始前去想的。要知道，雷霆在休赛期人员大动荡，乔治、威少、格兰特三大首发核心全部离队，没想到本赛季的战绩却让人眼前一亮。
之所以雷霆能够打出今天的战绩，这与休赛期被交易到球队的保罗有分不开的联系。本赛季，34岁的保罗为雷霆出场48次，场均出场时间是31.6分钟，数据达到17.1分5篮板6.5助攻1.6抢断，他在关键时刻稳定军心和强大的组织串联能力让雷霆赢下了很多关键场次。
值得一提的是，保罗在本赛季再次入选全明星，虽然是替补阵容，但这也是对保罗最大的肯定。要知道，在本赛季带领雷霆打出如此亮眼的成绩之前，保罗已经被各大美媒说成了NBA历史最大垃圾合同。
保罗在2017年夏天与火箭签下4年1.6亿美元的大合同，2017-18赛季率队打出历史最高的65胜17负的常规赛战绩，季后赛战至西部决赛，在和勇士的7场大战中惜败。本以为火箭会在2018-19赛季卷土重来，但安东尼的加盟似乎打乱了火箭的节奏，安东尼个人能力无需怀疑，但德安东尼的使用方法不当让球队战绩一路下滑。
在火箭赶走安东尼之后，球队战绩差的矛头开始指向保罗。大家一致认为34岁的保罗失去了之前的能力，他的投篮命中率开始下降，甚至和哈登闹出矛盾之后被称作球队毒瘤。最终，火箭总经理莫雷在去年夏天全力推动保罗的交易，这才有了威少和保罗的互换交易。
随后，来到雷霆的保罗依旧不受待见。雷霆管理层一直在商讨二次交易甩掉保罗的大合同，但由于各种因素没有球队愿意接手保罗的大合同，结果保罗只好留在雷霆打球。而本赛季的保罗完成了对自己的证明，现在没有人还会说保罗是毒瘤，反而成为了雷霆的大腿。
如此保罗和雷霆杀进季后赛的话，相信没有哪支球队敢在季后赛中轻视雷霆。保罗的好胜心会驱使他在季后赛中打的更出色，甚至不惜以受伤为代价也会带领雷霆全力争胜。
