提起巴西足球，可能许多球迷的第一印象，都是妙曼无比的桑巴舞步。那些年的巴西国家队，总是华丽而奔放的，一如他们标志性的桑巴舞步，让人总是忍不住沉醉于其中。
但是，这些年的桑巴足球，已经渐渐消散在了风中，只是存留在球迷们的记忆之中罢了。如果不是巴西国家队仍是那一袭黄衫的标志性配置，可能许多球迷都会误认为这不过只是一支来自于欧洲的球队罢了，没有任何的出奇之处，满是欧洲足球的严谨，乃至是……呆板。
而巴西阵中的现役球员们，除了内马尔的身上偶尔还能看到桑巴足球的灵动与不确定性之外，其他球员几乎就是与欧洲球员一个模子里刻出来的。
攻击线上被寄予厚望的热苏斯，之所以能够在巴西国家队打上主力，凭得不是攻城拔寨的本事，而是他的积极态度，尤其是逼抢对方持球球员的积极态度，这哪里还像是人们印象中的桑巴足球？
至于中场的保利尼奥、卡塞米罗之流，一看就是打手形象。典型的魁梧有余灵气不足，莫说是与法尔考、苏格拉底等前辈相提并论了，就是与布斯克茨这样的欧洲后腰比起来，都欠缺了几分灵气。
至于后场，那就更加惨不忍睹了。后卫们在球场上的即兴发挥几乎绝迹江湖，就只剩下了循规蹈矩。
那么问题也就随之而来了，桑巴足球究竟是怎么样消亡的？
桑巴足球的曾经太过辉煌
想要搞清楚它的消亡史，首先就必须要弄明白它的兴盛史。桑巴足球之所以名震天下，让所有巴西球迷都为之自豪，这恐怕还要追溯到贝利那个时代。一代球王带领着他的队友们，向全世界展示了桑巴足球的魅力，接连三届世界杯封王，让雷米特杯永久保存在了巴西。
正是在这一代桑巴足球的影响之下，往后差不多20年的时间里，巴西足球一直都坚持着桑巴风格，前赴后继，更是出现了“白贝利”济科、苏格拉底、法尔考这样的桑巴足球代表性巨星。
跟前辈们比起来，济科这一辈球员在能力上丝毫不逊色，华丽程度让整个世界足坛为之痴迷。只可惜，运气却屡次与他们作对。
连续失利让他们改弦更张
在1978年的阿根廷世界杯，巴西人明明在东道主面前占尽优势，却因为一场公认的涉嫌假球的夸张比赛，以净胜球的劣势被淘汰出局。否则，巴西队在那一年就有极大的可能捧杯。
等到了1982年世界杯，小组赛势如破竹的巴西队同样又是公认的头号夺标大热门。却偏偏在淘汰赛遇到了钢筋混领土防线的意大利，还有如同天神下凡一般的金童罗西，不得不再次吞下了失败的苦果。
而在1986年墨西哥世界杯，桑巴军团又遭遇了严重的伤情，头号球星济科只能带伤上阵，发挥大打折扣。可即便是如此，这支球队还是一路披荆斩棘来到了四分之一决赛，把普拉蒂尼的法国队打得抬不起头。如果不是济科的伤势拖累，踢丢了那一粒足以决定胜负的点球，巴西队也不至于莫名其妙出局。
平心而论，这三届世界杯赛，巴西国家队之所以会不幸出局，与其说是桑巴足球被时代所淘汰，不如说他们的时运不济所导致的。无论是阿根廷的夸张大比分也好，还是罗西的一飞冲天也罢，乃至是济科踢丢了致胜点球——这些几乎都是不可复制的小概率事件，却统统被巴西人给碰上了。
但是，当年的巴西人可远没有我们现如今这般冷静。大抵是因为贝利时代的世界杯三连冠让他们太过膨胀的缘故，他们似乎觉得每一届世界杯都要花落巴西才合理，丝毫没有想过足球是圆的。
邓加是代表性人物
在这种大背景之下，巴西人在本不应该反省的时候，选择了“痛定思痛”。而在当时的巴西人看来，他们之所以会接连出局，正是因为球队不够功利所致——毕竟，淘汰他们的几个对手，都是功利足球大行其道，巴西人生出类似觉悟，也完全可以理解。
于是，巴西队开始试着让那些原本没有资格代表桑巴军团出战世界杯的球员进入国家队，比如邓加之流。不过，这时候的巴西足球还是摇摆不定的，许多人都对技术相对粗糙的邓加入选而不满至极。
而在1990年的意大利之夏，巴西国家队与老冤家阿根廷在淘汰赛狭路相逢。虽然桑巴军团从头到尾都统治了比赛，却因为邓加在一次防守中没能看住马拉多纳，被他送出了让卡尼吉亚一击毙命的致命传球。于是，巴西国内几乎都把矛头指向了邓加，用千夫所指来形容也丝毫不为过。
由此不难想象，巴西足球此时的矛盾心理。一方面，他们希望引入功利元素，让球队捧回阔别已久的大力神杯；另一方面，他们从骨子里又看不起邓加这种功利足球的代表性球员。
在这种矛盾之下，时间又过了四年，来到了美利坚世界杯。
起初，巴西国内的声音，还是以支持传统的桑巴足球占据了上风，从队长袖标戴在拉易的胳膊上就可见一斑了。可随着淘汰赛的到来，拉易就连队长袖标都保不住了，取而代之的则是邓加——而这，恰恰就标志着功利足球此时已经占据了上风。
于是，接下来的巴西队打出了一届枯燥而无味的世界杯，就连决赛与意大利的较量，也是乏善可陈，凭着在点球大战时的运气最终登顶。这让邓加大觉扬眉吐气，高呼着：“送给你们这帮叛徒”的极端口号。
不过，世界冠军足以平息一切争议。巴西人在1994年尝到了功利足球的甜头之后，从此一发不可收拾，在接下来的1998年法兰西之夏，再次祭出了功利足球。
可能在不少球迷的印象中，这一届的巴西队还是颇有桑巴之风的。但是，这就是典型的一俊遮百丑了。前场冲锋陷阵的罗纳尔多固然有桑巴之风，可他身边的队友们呢？无非就是抢下皮球之后交给罗纳尔多，让他凭着个人能力解决战斗罢了，这算哪门子桑巴足球？
至于四年后的韩日世界杯，单从主教练斯科拉里的名字，就不难想象这是一支何等风格的球队了。
当然，那个时代之所以会有不少球迷认为这就是所谓的桑巴足球。很大程度是因为中前场巨星们的超强个人能力，罗纳尔多、里瓦尔多、罗纳尔迪尼奥，都是金球级别的存在，不世出的传奇，兼具了华丽与实用的超级攻击手。
但是，一旦大小罗、里瓦尔多等人淡出巴西队之后，桑巴军团就连最后的遮羞布都找不到了，就只剩下了让人看得昏昏欲睡的功利足球。
归根结底，桑巴足球的消亡，不过就只是巴西人为了胜利而向功利妥协罢了。
