随着世联赛名单的出炉，“女排二姐”张常宁备受争议。因为有球迷就认为，郎平让其率队出战意大利是对她不信任的表现，朱婷对角主攻已经变成了李盈莹。那么，事情真的如同部分球迷所言那般吗？其实仔细分析名单就可以得出，郎平派张常宁出战并非对她的不重视，反而是把她的地位再度拔高。
从郎平第一阶段派出以老带新的阵容可以看出，中国女排既想保留实力。也想锻炼替补，所以必须要有老队员压阵，张常宁就成为了压阵的老队员。至于何为要选张常宁而非李盈莹呢？首先，李盈莹并非老将，无法起到压阵作用；接着张常宁的后排保障能力优于李盈莹。
第一阶段共入选了张常宁、刘晓彤、刘晏含、栗垚和段放五名边攻，这五名球员将和自由人形成这套阵容的一传体系。一传是球队的生命线，阵容里必须要有一名后排保障能力出色的球员。纵观目前在国家队集训的20人，能够接好6轮一传的球员并不多。数来数去只有3人，分别是朱婷、龚翔宇和张常宁。
那么，为何不选择龚翔宇前往意大利呢？因为这次世联赛的考察重点之一便是替补接应。倘若派出龚翔宇，那么就起不到考察替补接应的目的，所以只能派张常宁率队前往。此外，这次考察的另一个重点是替补副攻人选。副攻考察标准有两项，一是进攻二是拦网。拦网是被动技能，所以要看对手，进攻则是主动技能，要看本方的一传。
如果派李盈莹前往意大利，她无论和刘晓彤，还是刘晏含，甚至是栗垚搭档，都无法很好地保障好一传。一旦一传出现波动，副攻这边的进攻就将成为摆设，郎平也很难通过比赛来考察4位小副攻的进攻能力。所以经过综合考虑，张常宁被郎平选中，成为第一阶段的核心球员。
这也充分说明，郎平对张常宁的看重。郎平曾不止一次地说过，主攻不能光看进攻那一下，也要看后排保障能力，不能前面拿2分，后排丢3分。现在张常宁的进攻能力固然有所下降，但郎平对她的使用理念也发生了变化。在她巅峰期，郎平还是希望她可以像朱婷一样进攻后排两头抗。
经过伤病后，郎平则希望她可以逐渐转型成为后排核心。通过报道我们可以看到，张常宁在受伤后，一直跟随自由人训练，并逐渐加强了龚翔宇在右翼的进攻能力。此外，李盈莹上场次数也慢慢变多。这一系列的举动就说明，张常宁在队内的作用已经出现变化。朱婷对角这个位置，郎平估计是想用李盈莹和张常宁两人轮换上场，按照场上局势进行合理调配。
