北京时间8月24日，在接连提前续约了斯玛特和罗伯特-威廉姆斯之后。凯尔特人队又完成了他们休赛期的第3笔提前续约，根据著名记者Shams Charania报道，凯尔特人队以1年1240万美元的价格提前续约理查德森，续约完成后，理查德森未来2年可以领走2400万美元，此前他刚刚执行了个人1160万美元的球员选项。
但与斯玛特和罗威的提前续约不同，凯尔特人队的这次续约操作。却引起了很大的争议，甚至部分凯尔特人球迷也觉得史蒂文斯的操作有点迷，毕竟理查德森上赛季的表现很不理想，完全是被当成垃圾合同处理给绿军的。
理查德森上赛季效力于独行侠队，在常规赛中他场均可以得到12.1分3.3篮板2.6助攻，三分球命中率33%，可到了季后赛，他场均却只能得到4.9分1.6篮板0.7助攻，他的糟糕表现，也遭到了很多独行侠球迷的批评。而这样一名球员，一场球还没为凯尔特人队打，就已经先拿到续约合同，被人质疑也在所难免。
可问题在于，史蒂文斯又不傻，为何他会做出这种迷之操作？绿军专栏作家Brian Robb就撰文进行了分析，并给出了两个重要理由。
其一，是史蒂文斯觉得还能抢救一下理查德森。在交易完成后，少帅就曾盛赞了理查德森，他曾表示，“约什带来了极大的勇气和优势，他可以防守多个位置。 我认为去年他的投篮方式有点异常。 他一直是一名出色的射手，我们的数据表明，当他获得空位机会时，他显然会比去年的投篮要好。 他想赢球。”
但如果理查德森状态回暖，那么下赛季他合同到期后，肯定会有其他球队来抢人。而最近几年，凯尔特人队在自由市场的球员争夺战上连连失利，所以为了避免重蹈覆辙，他们选择了提前续约理查德森。当然，肯定会有人问，如果理查德森没打出来怎么办？
其实这一点凯尔特人队也同样考虑到了，这也是为何他们只与理查德森提前续约了1年的原因所在。要知道，由于斯玛特和罗威的提前续约，即便不提前续约理查德森，凯尔特人队明年的空间也已经被锁死了。而只有2023年霍福德的合同到期后，他们才能有机会释放出空间，而理查德森续约后，恰好也是2023年合同到期，如果他没打出来，到时候也不会影响到球队的未来操作。
其二，提前续约理查德森，也可以为未来可能的交易操作积蓄筹码。理查德森的新合同年限并不长，金额也不大，完全可以与其他筹码叠加打包，来匹配明星球员的薪水。特别是一旦理查德森的状态回暖，由于他的合同还有1年才到期，也更容易让对方接受。
事实上无论是斯玛特、罗伯特-威廉姆斯还是这次理查德森的提前续约，史蒂文斯的思路都是一致的。他并不想选择送走双探花之外的所有人，然后清出空间裸签新巨头的方式建队，而是打算稳扎稳打，逐步提升角色球员的价值，然后静待时机来通过交易引进巨星。
这种做法，虽然可能无法像安吉那样，能瞬间就组成三巨头球队完成重建，但却胜在更加稳健，能保住球队的下限。而作为一名管理岗位的新人，史蒂文斯选择这样的做法，也是可以理解的。凯尔特人球迷对于这位球队之前的功勋主帅，也该多给他一点耐心和信心，让时间来证明史蒂文斯的选择究竟是对还是错。
