在刚刚结束不久的第32届夏季奥运会上，主办方日本为了能够在家门口举办的奥运会上夺得一枚宝贵的乒乓球运动项目的金牌。成功地将乒乓球男女混合双打项目加入到奥运会的大家庭中。
最终，日本队如愿以偿地在决赛中用水谷隼/伊藤美诚组合击败了中国选手许昕/刘诗雯。拿到了本届奥运会乒乓球项目的首枚金牌，也是奥运会历史上的首枚混合双打金牌。而水谷凖也凭借着这个成就，成功当选为日本自己选出的东京奥运会MVP。
在北京时间8月7日，水谷隼宣布了自己选择退出乒坛，并因为眼疾而不得不退役的消息。
当时，球迷认为水谷凖之所以选择在东京奥运会后退役，是因为他终于在乒乓球项目拿到了金牌，而且是力压中国选手拿到的。更重要的是，这个金牌是在家乡父老面前拿到的。对于他来说，他的使命已经完成，他的职业生涯可以说没有任何遗憾了。
据悉，水谷凖退役的原因是因为眼部疾病。此前《体育日本》就曾报道了他的伤病：
里约奥运会之后，水谷隼的眼睛就出现了问题，他在打球过程中经常会看不到球。在本届奥运会上，受到照明设备的影响，水谷隼在比赛中也需要佩戴眼镜来应对刺眼的LED灯光。因为这个举动，水谷凖一度还没球迷认为是戴眼镜“作弊”，日本媒体还专门发文澄清了这个眼镜的作用。
随后，水谷隼自己也对关心自己的球迷说：
“如果眼睛能完全治好，那我即使打到40、50岁也没有问题。但目前没有治疗的办法。虽然很不甘心，但我的乒乓生涯应该就到此为止了。”根据日本J-CAST新闻网站的报道，水谷隼退役的另一个原因是家人受到媒体的打扰太严重了，频繁的采访给水谷凖的家人和亲戚带来了很大的负担。
可是，仅仅距离水谷隼退役才23天，日本乒乓球前队长就宣布复出了。
虽然水谷隼目前并没有明确表示，自己为何会在如此短暂的时间内做出这样的决定。但是根据日本雅虎的报道，他此次复出并不是以3年后的巴黎奥运会为目标。
而且，水谷隼确实也在东京奥运会结束后表示，自己已经在奥运会上倾尽了全力。如果不是东京举办奥运会，恐怕他早已经在里约奥运会结束后就退役了。而且，他作为队友已经毫无保留地贡献了自己的一切力量。而张本智和是一个非常活跃，也非常值得信赖的后辈，他没有遗憾了。
而根据日本报知新闻社30日的报道，水谷隼将参加9月9日开幕的日本乒乓球联赛。但很多球迷猜测，水谷隼参加国内的乒联，或许只是小试牛刀。
也许，他的真正目的，是为了出战9月28日至10月5日在卡塔尔举办的2021年亚锦赛。和女排一样，中国乒乓球队为了备战全运会，也已经宣布放弃了参加2021年的亚锦赛的资格。
如此一来，水谷隼便可以无所顾忌，大杀四方。这种“山中无老虎，猴子称大王”的机会，日本岂会轻易放弃？水谷隼火线复出也就说得通了。
