相信对于很多球迷来说，湖人队一直是联盟中关注度最高的球队，他们在联盟中有着非常深的历史底蕴，在历史中取得的荣誉和辉煌也非常璀璨。即便在近些年来他们经历了很多起起落落，但是深厚的球迷基础和输出，天然的优厚地理位置，使得他们在各个方面依旧是联盟中的塔尖球队。而在进入21世纪以后，湖人队最成功的一段时间就是在2000年到2002年。湖人队在这三年间完成了21世纪迄今为止唯一一个王朝，在当时有着很大的影响力，而创造三连冠王朝伟业的奠基人，就是球迷们熟知的OK组合。在很多球迷心中，这两位联盟中前10的球员在一起打球是非常难得的事情，在当时他们所创造的辉煌也是一般球队所难以企及的。
即便在两位球员最后分道扬镳，产生矛盾，也都无法抹灭他们曾经共同创造的紫金王朝。但是在三连冠期间，谁才是球队真正的主力球员，一直是各家球迷和媒体争执不休的问题，有人说没有奥尼尔，科比无法在职业生涯初期就获得三个总冠军跻身历史前10。毕竟当时的奥尼尔已经是联盟中的当红巨星了，正是由于奥尼尔加盟洛杉矶，湖人队才使得湖人队有了复兴和构建王朝的基础。但是事实真的如此吗？美媒《FW》在近期用一张图和8组数据说明了一切。
这张图是奥尼尔和科比合作8年期间各自的场均数据。大家都可以清晰地看到，两个人的职业生涯巅峰期是有所重合的，尤其是在三连冠期间，两个人已经平起平坐成为了球队的主力球员并没有绝对的核心成员，大家都是这个球队的核心。不得不承认，在科比刚刚进入联盟的时候，奥尼尔确实是科比的领袖，当时奥尼尔也是球队绝对的主力。那时候湖人队屡次冲击总冠军，科比在季后赛期间对于奥尼尔的帮助非常少，甚至当年连续三个三不沾导致湖人队被淘汰。总之在职业生涯前两年，科比只是一个兢兢业业的天赋努力的少年，距离奥尼尔这样的顶尖球星还有着很大的差距。但是随后的6年，科比的进步和表现，大家都是有目共睹的。科比在职业生涯第2年入选全明星阵容以后，就一跃成为了媒体关注的焦点。他不断地提升自己的个人进攻能力和进攻技术，在球队中的地位和战术位置越来越高，甚至在后期由于两个人水火不容和各种球权问题，导致奥尼尔被湖人队所放弃。这虽然都是后话，但已经可以说明科比在后来的球队位置已经相当高了，和奥尼尔可以平起平坐。
从职业生涯第3年开始，科比就摆脱了球队替补的位置，成为了绝对的外线持球核心。在进攻上科比主要负责在外线持球单打和利用自己的无球跑位能力，寻找三分机会和中距离投射机会。这一年他的表现依旧平平无奇，场均也只有20分上下。而在第4年成为了科比的转折点，他的数据暴涨，在攻防两端的能力都有了质的飞跃。也是从这一年开始， OK组合正式获得了第1个总冠军，也是他们紫金王朝的起始点。在随后的两年当中，科比的得分数据已经开始和奥尼尔持平，两个人之间已经没有太大的差距，甚至在奥尼尔受伤的期间内，科比已经独当一面，带领球队不断取胜，也就是在那时开始传出科比和奥尼尔之间的矛盾。之后的两个总冠军，奥尼尔和科比之间的影响力已经基本相近，没有太大的差距了。在关键时刻也都是由科比来解决问题的，奥尼尔更多只是作为一个内线的篮板争夺者。
所以从各个角度来看，科比并不是一个抱大腿的球员。他是通过自己不断的努力和拼搏提升自己的个人能力来帮助湖人队达到争夺冠军的级别，如果科比没有前几年的优秀累积和不断提升，湖人队光靠奥尼尔是无法完成三连冠的伟业，甚至连拿一个总冠军都费劲。尤其是在三连冠后期，如果没有科比的话，湖人队早就陷入死局开始重建了。不得不否认奥尼尔在内线的统治力很大，但是在三连冠后期他已经遭遇了非常严重的伤病影响，常规赛不能够保证自己的出勤率，所以科比在常规赛期间才帮助湖人队稳住了局面。如果没有科比一直保持高强度和超高的出勤率，恐怕紫金王朝也只是一个梦幻罢了。
笔者认为两个人的职业生涯更多是相辅相成的，没有谁抱谁大腿这个说法。如果科比在职业生涯早期没有碰到奥尼尔，他的个人能力并不会有太大的变化。只是争夺总冠军的机会会更加渺小，他的夺冠旅程也会更加困难，如果奥尼尔在职业生涯没有遇到科比，那么他的三连冠和目前的历史地位恐怕也没有现在这样高。所以大家只要好好关注篮球本身就可以了，不用再为谁比谁地位高这种说法一较高下。
