许多人普遍较少接触冬季奥运会的项目，不太了解这些陌生的项目。最多人感到疑惑的是玩法古怪的冰壶，究竟冰壶是什么？为何玩冰壶的运动员要不停地“拖地”？趁北京冬奥前夕，一起看看这些冬奥冷知识。
看到冰壶（Curling）比赛，可能不少家庭主妇都有种熟悉的感觉，冰壶像个吸尘机器人，运动员就像拖地抹地。冰壶其实是由花岗岩打磨而成，所以非常沉重，每块重约19公斤，加上顶部有个手柄。冰壶看似平平无奇，其实价格不菲，一个国际大赛的冰壶售价约1.5万元，如果以一套16个冰壶计算，便要超过20万。就算是质量稍差或者二手的冰壶，都要几千元一个。
冰壶之所以那么昂贵，因为它的原材料相当讲究。石材要够坚硬，而且在低温下不易被撞裂，所以必须使用石英含量低的花岗岩打造。苏格兰外岛Alisa Craig被视为“冰壶圣地”，那里的花岗岩最适合制成冰壶。再者，制作冰壶的工序也不简单，包括开采、塑形和抛光，工艺复杂，人工成本高，很多环节都要靠手工完成。据悉，5个熟练的工人花3天时间才能造出一个冰壶。
冰壶比赛中，当一名队员投壶时。队友会在冰壶行走的路线前“拖地”，而在对方队员亦可以在圆心线后“拖地”，究竟为何要“拖地”？首先，每位冰壶运动员手上所拿的叫冰刷，传统的会由鬃毛或麦秆制成。当他们刷冰面时，摩擦会产生热。导致冰面略为融化，在表面形成一层水膜，降低冰壶与冰面之间的摩擦力，延缓减速的过程，可以令冰壶滑得更远。
刷冰的另一个作用是，改变冰壶前进的方向，令它可以孤线滑行，去到更佳的落点。刷冰讲求技巧，一边刷，一边要用脑判断冰壶的速度及位置，不断“摩擦”不代表有好效果，甚至可能弄巧成拙，导致冰壶滑的太远。
刷冰的运动员亦要留意场上的界线，投壶方的队员可以在两条圆心线之间，为己方任何移动中的冰壶刷冰，包括被撞开的冰壶；在圆心线之后，每队只有一名队员可以为己方的冰壶刷冰，而且只有队长可以为对方的冰壶刷冰。为对方刷冰有什么用？让对方的冰壶滑得更远，远离圆心。
在冰刷和冰壶以外，最重要的装备是冰壶鞋。虽然这项运动在冰面玩，但并不像溜冰鞋，鞋底并没有刀，不会伤害到冰面。最特别的地方是，两只冰壶鞋的鞋底并不一样，一只鞋底表面光滑，方便运动员投壶时滑行，而另一只则是防滑鞋底。
冰壶这项历史悠久的运动起源于16世纪的苏格兰，在1740年2月的一份报纸有现存最早关于冰壶运动的记录。冰壶的吸引之处在于每场比赛的战略部署和随机应变，这项运动还要求运动员坚守那不成文的冰壶精神，同时也是对体育精神的尊重。
